Бац! Узандаф ловко придержал рот в открытом состоянии, и доктор Дотт влил
туда новую порцию лекарства, в котором многострадальный кассариец угад
ал смесь горячего молока, меда, живопузного настоя, лекарственной бамбуз
яки и всепобеждающего зелья бабки Бутусьи, чтоб ей триста раз икнулось з
а такую пакость.
Если вам когда-нибудь предложат на выбор сие чудодейственное средство и
ли смертную казнь, смело выбирайте последнее. Не пожалеете.
Ц Люли-люли! Ц нежно сказал Такангор, с непростительной легкостью отры
вая злополучную кровать от пола и притопывая копытом. Ц Мы хотим сказку.
Сказочку. Ну, слушайте, давным-давно, когда в Алаульской долине жили предк
и минотавров…
Ц Сказку, Ц протянул Лилипупс в сомнении. Ц А это нормально? Может, все-
таки разок бормотайкой? Дополнительно? Для верности?


* * *


ЛЕГЕНДА ОБ ОДИНОКОЙ КОРОЛЕВ
Е

В незапамятные времена, когда солнце было не золотым, а изумрудным,
небо Ц розовым, деревья Ц сиреневыми, а бурнокипящее море катило валы в
инного цвета, племена, живущие в Алаульской долине, поклонялись великому
богу Тавриэлю и его прекрасной жене Эрен. Велик, могуществен, благороден
и добр был отец воителей и героев Тавриэль. Невероятной красотой и добры
м нравом славилась всемогущая Эрен, богиня плодородия и покровительниц
а матерей. И народ минотавров процветал под их властью.
Одна беда была у Тавриэля и Эрен: сами они Ц могущественные и бессм
ертные божества Ц никогда не могли иметь детей. И сколько бы ни мечтал ве
рховный бог алаев о наследнике, сколько бы чудес ни сотворила для смертн
ых его великолепная супруга, все казалось бесполезным. Будто кто-то еще б
олее сильный и могущественный обрек их на вечность, исполненную горя и б
есплодной мечты о недоступной им радости. Но никто из рийцев и алайцев не
верил в богов иных, кроме Тавриэля и Эрен. И не знал существ выше их.
Тавриэлю и Эрен некого было просить о милости и некому было вознос
ить молитвы.
И так случилось однажды, что в одном из алайских племен появилась н
а свет прекрасная Мея. Темнее безлунной ночи были ее глаза, круче молодог
о месяца Ц ее рога, розовее утренней зари Ц ее губы. Стан ее тоньше кипар
иса, улыбка ее яснее рассвета, ресницы Ц гуще зарослей бублихулы, и может
она соперничать красотой с бессмертными богинями Ц вот что говорили о н
ей сказители. И они же твердили, что нет, не было и не будет на земле смертно
й девы, прекраснее этой.
Услышал Тавриэль одну из их песен и спустился на землю, дабы узнать,
что за нездешняя красота вдохновила певца и неужто впрямь смертная дева
Мея красивее его супруги Эрен.
Он пришел к ней под видом молодого пастуха и спросил воды. Вынесла М
ея полный ковш воды, посмотрела на прелестного юношу, шутки ради подарил
а ему поцелуй и в тот же миг полюбила его на всю жизнь. А Тавриэль полюбил е
е и в день новой луны взял ее в жены. И в ту же ночь понесла ребенка прекрасн
ейшая из дев Алауля.
Великое счастье испытал Тавриэль, когда узнал, что у его смертной с
упруги родился здоровый и крепкий сынишка. Говорят, солнце в тот день не з
аходило дольше обычного, а звезды и луна сияли ярче. Все цветы, сколько ни
есть их на свете, расцвели пышным цветом, дабы обрадовать взор счастливо
й матери; все сладкоголосые птицы пели, чтобы усладить ее слух. Мир и радос
ть воцарились в Алаульской долине, ибо не было среди смертных и бессмерт
ных в ту пору существа счастливее бога Тавриэля.
Но не было никого несчастнее его божественной супруги Эрен. Долгое
время бедная богиня не знала, что ее возлюбленный муж предал ее. А узнав, с
толь же долгое время отказывалась верить. И хотя преданные младшие божес
тва и духи рассказывали ей о союзе, который Тавриэль заключил с Меей, все п
рощала ему любящая жена. Но не выдержало ее сердце боли, когда она услышал
а, что Тавриэль стал отцом, а смертная разлучница Ц матерью.
И когда счастливый Тавриэль вернулся в свои небесные чертоги и воз
лег рядом со своей божественной супругой, спросила его Эрен:
Ц Любишь ли ты меня по-прежнему, единственный и бесценный муж мой?

Ц Да, Ц отвечал Тавриэль, не ведая беды.
Ц Исполнишь ли ты любую мою просьбу, как обещал, беря меня в жены? Ц
спросила Эрен.
Ц Приказывай, возлюбленная моя, Ц отвечал на то Тавриэль.
Ц Поклянись же самым дорогим, что есть у тебя.
Ц Клянусь, любовь моя, Ц пообещал бог, не ведая, какую западню расс
тавила ему обманутая супруга.
Ц Так убей же Мею, прекраснейшую из смертных, и принеси мне ее серд
це, Ц попросила Эрен.
Ужасом и болью исполнилось сердце великого бога, но не мог он отказ
ать жене своей, ибо виновен был перед нею. И потому не мог отказать, что пок
лялся своим единственным сыном Ц самым дорогим, что у него было на этом с
вете.
Ц Я выполню все, что ты пожелаешь. Но и ты клянись, что исполнишь мое
желание, Ц молвил он.
И столь велика была жажда мести, что Эрен поклялась ему не раздумыв
ая.
Ц Обещай мне, что любящей матерью ты станешь моему сыну и наследни
ку, как если бы то было наше с тобой желанное и вымечтанное дитя, и что ни од
ин волос не упадет с его головы.
Вот что пожелал Тавриэль, и Эрен подтвердила свою клятву.
Той страшной ночью тьма упала на Алаульскую долину Ц ни луны, ни зв
езд не видали на черном и мрачном небе; а утром над ней не взошло солнце. То
тосковал бог Тавриэль, вырвавший из груди возлюбленной смертной ее нежн
ое и любящее сердце. А сына его, Тавромея, добрые духи отнесли в священный
лес, где заботилась о нем верная Эрен, которую покинул разгневанный и оск
орбленный Тавриэль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144