А еще она говорила басом, носила черные усики и не выпускала изо рта тру
бки.
Несмотря на такую оригинальную внешность, у нее всегда хватало преданны
х поклонников и пылких воздыхателей, которые тяжко переживали каждый сл
едующий день разлуки с любезной подружкой и с нетерпением ждали ее пробу
ждения. Об этом Гризольда и думала не без удовольствия, прихорашиваясь п
еред первым выходом в свет. План действий уже созрел в ее мудрой головке: с
перва в «Расторопные телеги» Ц утолить двухлетнюю жажду, а также и любо
пытство; а затем Ц к Гописсе, в харчевню «На посошок», дабы там обстоятель
но и подробно остановиться на каждом блюде обширного десертного меню, не
обходя вниманием ни поджаристые булочки со сладкой начинкой, ни курками
сы в мармеладе, от которых Гризольда млела, ни блинчики, ни прочие блюда, у
блажавшие и вкус, и душу.
Воистину счастлива женщина, пекущаяся не о фигуре, но о душе.


* * *

Замок мирно встретил роскошную лиловую летнюю ночь.
Посапывал в своей спальне владетельный герцог Зелг Галеас Окиралла да К
ассар и Ренигар, великий князь Плактура, наследный принц Гахагун, о возвр
ащении которого в отчий дом фея еще не знала. Молодой некромант заснул ок
оло часа тому, приказав слугам ни в коем случае не будить его раньше полуд
ня. Перед сном он мечтал о том, как завтра проведет день в блаженном ничего
неделании, в компании драгоценного кузена и его царедворцев; как станет
гулять, есть, пить и веселиться. И никаких деловых встреч, важных бумаг, ср
очных писем и хозяйственных хлопот. А если дедушка снова потащит его зан
иматься полевой некромантией и зубрить новые заклинания, то он восстане
т. Возьмет и восстанет. В конце-то концов.
Хотя блестящая победа над Бэхитехвальдом и принесла Зелгу чуть ли не все
ниакрохскую славу, он отлично сознавал пределы своих возможностей. Пред
елы сии были невелики, а возможности Ц более чем скромные. Колдовская на
ука никак не давалась наследнику великих некромантов, и дедушка не на шу
тку беспокоился о будущем любимого внука и его подданных. «Случись что,
Ц неустанно твердил он, Ц как ты станешь защищаться? Или ты думаешь, что
тебе постоянно будет везти? Так вот об этом сразу забудь, чтобы не испытат
ь горького разочарования».
Убитый в собственной библиотеке, он знал, о чем говорил.
Молодой герцог и сам частенько задумывался над этим вопросом, но бывают
дни, когда человек, пусть он и не совсем человек, должен расслабиться, отдо
хнуть от проблем, не думать о неизбежном походе в царство Галеаса Генсен
а, развеяться. И выспаться!


Мне столько всего надо сдела
ть, что лучше я пойду спать.
Роберт Бенчли

И еще Зелг в очередной раз дал себе твердый зарок поговорить с Думгаром п
о поводу смелых дизайнерских решений, которые чья-то добрая душа внедри
ла именно в его почивальных покоях. Так что этой ночью да Кассару снились
хорошие сны.
Храпел во всю мощь богатырских легких генерал Такангор Топотан, плотно п
оужинавший и заснувший с приятной мечтою о плотном завтраке.
Сопел в подвесной кроватке Карлюза, которому снилась корона Сэнгерая, вс
емирная слава, прелестные троглодитские девы и кошмарный осел, на которо
го перестало действовать грозительное заклинание «брысль».
Дремал на башне седой грифон Крифиан, и там же страдал ночной бессоннице
й летучий мыш Птусик. Дневной бессонницей он предпочитал страдать в мало
м тронном зале, где всегда происходило что-нибудь занятное.
Гостивший в замке третью неделю король Юлейн отошел ко сну, согретый вол
шебной мыслью о том, что ее величество королева Кукамуна сейчас находитс
я в Булли-Толли. А это хоть и не так надежно, как на краю света, в рабстве у ни
спских пиратов, но все же лучше, чем в соседней спальне.
Маркиз Гизонга, лежа в постели, подсчитывал потенциальную прибыль от бес
пошлинной торговли с амазонками и прикидывал, как бы договориться с Думг
аром, который полностью монополизировал сей выгодный рынок.
Граф да Унара все еще шелестел бумагами за письменным столом, искренне у
дивляясь, зачем люди так много отдыхают, когда можно поработать в свое уд
овольствие.
Генерал да Галармон перечитывал на сон грядущий любимую главу о пригото
влении соусов в книжечке фамильных рецептов. Ничто в мире не утешало и не
успокаивало его больше, чем повествование о кисло-сладком соусе «Розово
щекий Ангус» из красной смородины, без которого неприлично было подават
ь к столу горячую дичь.
Главный бурмасингер Фафут в своей комнате читал программку следующей К
ровавой паялпы и размышлял, на кого бы поставить. Сзади маячил азартный м
орок и пытался заглянуть ему через плечо.
Паук Кехертус и доктор Дотт устроили себе культурную ночную программу, а
следом за ними увязался корреспондент и издатель журнала «Сижу в дупле»
Бургежа, в поисках сенсации.
Всего этого Гризольда, повторимся, еще не знала.
Она успела раскурить трубку, несколько раз махнуть расческой по непокор
ной шевелюре, натянуть короткую юбочку и как раз разглаживала помятые кр
ылья, когда у северной стены винного погреба Ц между стойкой с коллекци
онными лешвекскими медами в керамических бочоночках, запечатанных кол
довской печатью с заклинанием против порчи, и грудой ящиков с тиронгийск
ой голубой шипучкой, которую так почитают кобольды, Ц всклубился легки
й дымок.
Гризольда, как уже понял наш мудрый читатель, была не робкого десятка. Там
, где ее сородичи, особенно женского пола, вспорхнули бы крылышками и исче
зли с легким звоном, не желая вникать в подробности ночного проникновени
я, отважная фея повела себя прямо противоположным образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144