И завершается все торж
ествующим визгом Бумсика и Хрюмсика, обрамленным арией испуганного бан
ьши. При этом будто бы кто-то все время бьет вас молотком по железному шле
му.
Хотя знатоки, видевшие это описание, утверждают, что авторам явно не хват
ает силы воображения и словарного запаса, а потому пение горгульи переда
но слабо. Впрочем, неблагодарное это дело Ц передавать звуки при помощи
букв.


Писать о балете Ц все равно
что танцевать об архитектуре.
Стив Мартин

Беда даже не в том, что горгульи поют именно так, а не иначе. Беда в том, что о
ни обожают петь. И в этом нелегком деле выкладываются без остатка. Пение и
х слышно издалека и может испугать неподготовленных к правильному восп
риятию высокого искусства. Поэтому в цивилизованных странах мира сущес
твуют специальные законы, запрещающие горгульям петь в местах обитания
существ, обладающих слухом.
Другими словами, им разрешено давать концерты только для глухих аспидов
. Да и те, откровенно говоря, выдерживают только до середины первого отдел
ения.
Принято считать, что крик горгульи отпугивает демонов. Это не совсем вер
но.
Во-первых, имеется в виду не крик, а именно пение.
Во-вторых, отпугивает он не только демонов, но и всех прочих. Просто в демо
нической среде по какой-то необъяснимой причине гораздо больше существ
, обладающих музыкальным слухом.
Поэтому укоренившееся в исторических трудах мнение о том, что генерал То
потан намеревался в самый разгар сражения воздействовать на демонов пр
и помощи десятка горгулий, не соответствует действительности. Хотя он от
вел им весьма важную роль в своем плане.
Горгульи Кассарии не могли пожаловаться, что их вокал недооценивают. Име
нно их расставил Такангор на равном расстоянии друг от друга вдоль всей
дороги от Липолесья до Приюта Мертвецов.
И, повинуясь его сигналу, они дружно и радостно грянули первые такты солд
атской горгульской походной, оповещая о начале операции «Прямой зигзаг
».

ГЛАВА 18

Истребовав в качестве компенсации за труды доступ в секретные архивы Та
йной Службы Тиронги и, к своему глубокому изумлению, получив оный, господ
ин Папата надолго сгинул в их недрах.
Хорошо еще, что секретарь графа да Унара Ц человек исполнительный и отв
етственный Ц твердо помнил, что любой живой организм нуждается в еде и п
итье хотя бы раз в сутки. И потому неизменно отлавливал сопротивляющегос
я библиотекаря среди полок, уходящих в бесконечность, и скармливал ему п
оложенную порцию еды. Себе на помощь он призвал одного из лучших следопы
тов Булли-Толли, ибо господин Папата продемонстрировал настоящий талан
т, скрываясь от докучливых слуг, мешавших ему изучать бесценные историче
ские документы. Впрочем, он не мог не признать их несомненную пользу.
Так, именно секретарь и двое слуг выручили его тогда, когда почтенного би
блиотекаря придавило огромной инкунабулой, под которой он и пролежал не
сколько часов, бессильно трепыхаясь, как фусикряка на отмели после отлив
а. Чтобы перевернуть страницу этой книги, требовались объединенные усил
ия двух человек, и в секретариате Тайной Службы долго недоумевали, как го
сподину Папате удалось сдвинуть с места сей литературный монумент, обру
шить его на себя и тем не менее остаться в живых.


Каждый неподвижный предмет
достаточно подвижен, чтобы упасть кому-либо на голову или переломать но
ги.
«Закон Янга»

Один старый лакей по этому поводу высказался в том смысле, что Тотис жале
ет дурачков, влюбленных, детей и блаженных. А господин Папата Ц самое что
ни на есть блаженное дитя, разве что Ц седое.
Некое рациональное зерно в этом утверждении есть.
А как иначе объяснить тот факт, что в этом необъятном архиве, где хватило б
ы работы для сотни библиотекарей на добрые пару столетий, именно господи
ну Папате удалось обнаружить вырванный из неизвестного дневника, пожел
тевший, обгоревший по краям листок.
«…В год 11157 от С.Н., испросив разрешения и благословения великого маги
стра, старший магистр Гогил Топотан отправился на поиски Хранителя, дабы
с помощью оного пересечь Черту и в том случае, если все врата, ведущие в Бэ
хитехвальд, будут уничтожены…»
Ц Позвольте, позвольте, Ц забормотал удивленный библиотекарь. Ц Нет у
ж, позвольте.
Ц Не позволю. Не может быть, Ц уверенно заявил его внутренний голос. Ц Ч
ушь.
Он был один в огромном помещении, но это его не смущало. Господин Папата да
вно привык беседовать с самим собой и к появлению внутреннего голоса отн
есся с пониманием.
Ц Позвольте, Ц продолжал он, обращаясь к этому своему внутреннему голо
су. Ц Здесь ведь наверняка речь идет об ордене кельмотов. Кто еще знает о
существовании Хранителя? Кто еще пересекает Черту?
Ц Само собой, Ц откликнулся голос. Ц Правильно рассуждаешь.
Ц А это просто ересь какая-то, как ты и говоришь, Ц подтвердил господин П
апата, вооружаясь увеличительным стеклом. Ц Мы точно знаем, что орден ке
льмотов был уничтожен в 11151 году от сотворения Ниакроха. И шесть лет спустя
никакого великого или любого другого магистра в нем быть не могло.
Ц Подделка? Ц усомнился голос.
Ц Вряд ли. Сей документ пытались уничтожить, зная, что он представляет бо
льшую ценность. Многие дорого бы дали за то, чтобы прочитать весь манускр
ипт. Кто же автор? Как это выяснить?
Ц Ты больше ничего не замечаешь? Ц спросил внутренний голос.
Ц А что я должен заметить?
Ц Как Ц что? Неужели имя Топотан не кажется тебе знакомым?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144