Ц Землетрясительство? Ц уточнил маленький Карлюза, не увидевший исто
чника переполоха из-за мощной фигуры Думгара.
Его стульчик в испуге выскочил из-под него и забился в угол.


Землетрясение Ц это когда н
едвижимость приходит в движение.
Житель Калифорнии

Ц Зачем же Ц землетрясение? Ц сказал Кехертус, заглядывая в комнату дв
умя большими глазами. Ц Пауки прекрасно чувствуют приближающиеся ката
клизмы. Уж я бы предупредил. Я извиняюсь. Мессир Зелг, поговорить бы надо. П
о личному вопросу.


* * *

Спустя два часа король Юлейн поинтересовался у взволнованного домовог
о, что происходит в замке, и услышал несколько ошеломительных новостей.
Во-первых, выяснилось, что его высочеству Зелгу необходимо пройти ускор
енный курс молодого Бесстрашного Судьи, так как он манкировал своими пря
мыми обязанностями и не прочитал поучительные и полезные заметки предк
ов по данному вопросу.
Разумеется, сам домовой слова «манкировать» не употреблял и изложил эти
факты иносказательно, проявив максимум почтительности к своему повели
телю.
Во-вторых, по ходу дела стало известно, что мессир да Кассар состоит в род
стве с демонами. Правда, кроме самого мессира, в Кассарии этим никого не уд
ивишь. Но никто в Кассарии уже не удивляется тому, какими пустяками можно
удивить и обескуражить мессира.
Король оценил каламбур, но на всякий случай попросил повторить помедлен
нее.
В-третьих и главных, в замке ожидают скорого прибытия важного гостя Ц ве
личайшего паука всех времен и народов, главного героя светских хроник, п
ечатающихся во «Всемирной сети» и «Многоногом сплетнике», Ц Гигапонта
, дядю Кехертуса. Дядя прославился многими подвигами, и дело чести для все
х подданных Зелга Ц принять его с подобающими почестями и окружить вним
анием и заботой.
Собственно, это и был тот самый личный вопрос, из-за которого Кехертус поз
волил себе побеспокоить Зелга в его покоях.
Накануне вечером Думгар деликатно, но твердо спросил, где их славный тов
арищ предпочитает проводить ночи, ибо ему, голему, доподлинно известно, ч
то в пределах поместья он отсутствует.
Смущенно теребя лапами шелковистую паутину, которую он выпускал всякий
раз, когда обстоятельства принуждали его долгое время сидеть на одном ме
сте, Кехертус пояснил, что дело заключается как раз в ней Ц паутине. Он сп
особен быстро и качественно запаковать любой предмет, и господин Крифиа
н составил ему протекцию в местном почтовом отделении, где заведующим во
т уж лет триста Ц племянник его сослуживца. И теперь он, Кехертус, работае
т в ночную смену на почте: пакует бандерольки и посылки и иногда плетет на
заказ дарственные шелковые кисеты с милыми узорчиками, кальсоны, постел
ьное белье, перчатки и варежки. С одной стороны, пояснил паук, это занятие
несколько охлаждает его охотничий пыл; а с другой Ц помогает заработать
.
Полученные деньги он отсылает в самый старый и солидный банк Тиронги Ц
«Надежные пещеры», открытый кобольдами в Булли-Толли чуть ли не во време
на правления Козимы Второго Бережливого.
Пока суть да дело, рассуждал он, пока милорд Зелг отправится в странствие,
на поиски Хранителя, а после и Неразрушимых врат, ведущих в Бэхитехвальд,
Ц других источников дохода не предвидится. Кехертус же, как и все пауки, б
ыл свято уверен в том, что однажды обязательно наступит «черный день». И э
тот день нужно встретить во всеоружии Ц то есть здоровым и очень богаты
м.
Эти слова нашли отклик в каменном сердце его собеседника. Он полностью п
оддержал здравую мысль и даже развил ее, посоветовав Кехертусу выторгов
ать у кобольдов разрешение на льготный вклад в обмен на участие в реклам
ной кампании банка. Паук нашел идею интересной и заслуживающей одобрени
я.
А потом поведал голему, что, работая нынешней ночью в почтовом отделении,
он и обнаружил адресованное ему лично письмо. Послание пришло от любимог
о дяди, который собирался завернуть в Кассарию по дороге в Нисп. Дядя Гига
понт хотел посмотреть на племянника, которого не видел долгих шесть или
семь лет, поговорить о том о сем, вспомнить прошлое.
Ц После смерти папы и мамы дядя остался главой семейства. Уже только по э
той причине я обязан принять его по высшему разряду. К тому же я его люблю
и очень по нему соскучился.
Ц Мессир Зелг, равно как и все его подданные, будет счастлив познакомить
ся с господином Гигапонтом, Ц торжественно молвил Думгар. Ц Я уже распо
рядился насчет оркестра, красной ковровой дорожки, фейерверков и увесел
ительных мероприятий. Знамена обновили; столовое золото надраено; парад
ные доспехи выставлены в пиршественном зале. Само собой, Ц тут голем оки
нул Кехертуса таким взглядом, будто собирался шить ему костюм, Ц к завтр
ашнему утру мы снимем ворота, дабы ничем не затруднить прибытие вашего д
яди.
Паук растроганно покачался из стороны в сторону и, не имея слов, чтобы выр
азить свою благодарность, вручил голему только что сплетенный носовой п
латок с монограммой.


* * *

Ц Эх, опять непредвиденные обстоятельства, Ц пожаловался Такангор, пр
ипадая к животворящей струе из высокого кувшина. Ц Снова неотложные де
ла задерживают нас в замке. Скоро я порасту мхом и покроюсь пылью. Если бы
маменька знали, в каком бездействии находится папенькин боевой топорик,
они бы из меня ляпики сделали. Под клюквенным, разумеется, соусом.
Ц Всего лишь неделя, Ц откликнулся Нунамикус Пу, щелкая костяшками сче
тов, Ц и вы можете спокойно отправляться в путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144