Ц Да ну его, это ущелье, Ц прогудел Дьюхерст, стараясь казаться безразл
ичным. Ц Так, ничего особенного, длинная дыра в горах.
Ц Я приблизительно так и представлял.
Ц Угу.
Ц Красивое?
Ц Угу.
Ц Так я и думал. Что-нибудь особенное заметили?
Ц Угу.
Ц Что?
Ц Может, я лучше ударю по правому флангу?
Шестиглавый чуть не подавился.
Во-первых, это было уже не совпадение. Это была статистика.
Во-вторых, Дьюхерст Костолом самостоятельно породил мысль. Такое могло
произойти только после очень сильного потрясения, а Каванах плохо предс
тавлял себе силу, способную поколебать несокрушимого демона, как в прямо
м, так и в переносном смысле.
Отпустив Костоломов резвиться на правом фланге, Каванах серьезно задум
ался. Ему очень не хотелось отправлять в бой отряды Моубрай. Он не понимал
чувств дочери, он вообще не слишком понимал, зачем ей эти чувства Ц ведь б
ез них гораздо легче. Но втайне ей все-таки сочувствовал, не усматривая в
том парадокса.
Однако другого выхода он не видел.
Лучшие воины Князя Тьмы очухивались сейчас после турнира в подземных че
ртогах и морально готовились к неприятной беседе со своим повелителем. О
стальные буксовали на кассарийской стороне реки. Каванах мог выбирать т
олько между Эдной Фаберграсс и Моубрай Яростной. И он выбрал последнюю.
Выбор был сделан верно. Именно его дочь установила рекорд скорости. Когд
а она вернулась в расположение адских войск, Каванаху показалось, что он
а никуда и не уходила.
Ц Даже не думай, Ц заявила Моубрай, предвосхищая вопросы и подтверждая
статистику. Ц Лучше сосредоточить все внимание на правом фланге.
Ц Дался вам этот правый фланг! Ц взвыл Каванах.
Ц Сейчас все объясню. Ц И Яростная успокаивающе погладила отца по чешу
йчатой руке. Ц Все очень просто…


* * *


Аргументы следует не считат
ь, а взвешивать.
Цицерон

Довольно легко добравшись до ущелья, Кальфон не видел особых трудностей
и в перспективе. Точнее, не видел до тех пор, пока взгляд его не упал на стра
нную скалу, громоздившуюся у самого узкого входа и почти полностью его з
акрывшую. Скала сия была необычна тем, что как раз в эту минуту сменила пол
ожение.
Какой-то короткий миг демон все еще надеялся, что это результат магическ
ого воздействия и ситуация сама собой образуется. Хотя мудрый внутренни
й голос уже нашептывал ему, что это совсем не так. А когда скала приветливо
помахала ему рукой, Кальфон окончательно понял, что влип. Он очень любил и
уважал герцогского домоправителя Думгара. К тому же он его всегда побаи
вался. И уж совсем не хотел столкнуться с ним в открытом противостоянии.

Ц Добрый день, милорд, Ц приветливо сказал между тем голем. Ц Какими су
дьбами?
Ц Добрый день, Ц грустно откликнулся граф Торрейруна. Ц Я здесь, уж изв
ините, с атакующими намерениями.
Ц Жаль, Ц искренне огорчился Думгар. Ц Жаль. Я полагал вас воспитанным
молодым человеком.
Кальфон потупил глаза. Он с необыкновенной отчетливостью вспомнил себя
в подростковом возрасте. Каменный голем держит его за шиворот курточки,
и он висит в этой несокрушимой руке, а Думгар по-отечески отчитывает его з
а попытку намазать липкой смолой любимое кресло Эдны Фаберграсс Ц в ту
пору правящей герцогини Кассарийской.
Трудно воевать против того, кто шлепал тебя за детские шалости.
Ц Ай-ай-ай, Ц покачал головой голем. Ц Опять взялись за старое? Я огорче
н.
Погонщик Душ представил себе, что будет дальше. Он слишком хорошо помнил
тяжесть Думгаровой десницы, чтобы рискнуть повторить этот опыт, к тому ж
е Ц на глазах у собственных воинов. Но голос долга был еще слышен, и Кальф
он совершил робкую попытку исполнить приказание маршала.
Ц Мне бы пройти через ущелье, Ц попросил он.
Ц С какой целью?
Ц Ударить в тыл вашим войскам.
Ц Понимаю, Ц ответил Думгар. Ц Разумно. Но я для того тут и стою, чтобы ни
кто не ударил в тыл мессиру да Кассару.
Ц Я вижу. Ц И Кальфон поник, как сорванный неделю назад лютик.
Ц Я бы рад служить, но Ц увы! Ц И Думгар развел руками.
Падшие заволновались. Они боялись его куда больше, чем своего непосредст
венного командира, и с этим уже ничего нельзя было поделать.
Непосредственный командир переступил на кривых ногах и шмыгнул носом. С
вою шипастую палицу он смущенно вертел в руках.
Ц А если мы все-таки чуть-чуть повоюем? Для очистки совести? Ц предложил
он.
Ц Да сколько угодно, Ц приветливо закивал Думгар. Ц Чуть-чуть не обеща
ю, а в остальном Ц я к вашим услугам.
Кальфон честно взвесил аргументы. Озарило его буквально сразу.
Ц Тогда я, пожалуй, пойду.
Ц Всего доброго.
Ц А вы будете тут? Если что?
Ц Конечно. Если что Ц заходите.
Ц Так я пошел?
Ц Удачи.
Ц И вам того же, Думгар.
Ц Спасибо, милорд.
Ц Думгар!
Ц Да, милорд.
Ц Но если вас спросят наши, вы непременно скажите, что мы повоевали.
Ц Как иначе?
Ц Ну и добавьте красочных подробностей.
Ц Я скажу, что вы сражались изо всех сил.
Ц Спасибо, дружище. Я знал, что могу на вас положиться.
Ц Не за что, милорд.
Ц Думгар!
Ц Да, милорд.
Ц Вот еще что Ц я думаю, за мной придут другие.
Ц Не беспокойтесь, милорд. Уверен, мы найдем общий язык.
Ц Вот и ладно.
И Падшие облегченно выдохнули, поняв, что вооруженного столкновения не п
редвидится. Многие из них, будучи еще совсем юными, пытались воровать ябл
оки, драгоценное мугагское и табак в кассарийских владениях. И буквально
у каждого из них сохранилось свое личное, сокровенное воспоминание о вс
трече с каменным дворецким.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144