Крылатые и ползучие; мелкие Ц размером с человека Ц и грандиозные, как Д
умгар; на шести ногах, на когтистых птичьих лапах, змееногие и змеерукие; з
вероподобные уродцы и красавцы с эльфийскими огромными глазами; хвоста
тые и бесхвостые; клыкастые и ядовитые; похожие на червей, трехголовых ве
ликанов, барабан на ножках, василисков с женским лицом и на женщин с голов
ой собаки; на трясущиеся, как пудинг, шары; на драконов и на летучих мышей; и
даже на тещу бурмасингера Фафута Ц все они, один за другим, шеренга за шер
енгой, легион за легионом шли на кассарийцев.
Три часа спустя утомились сражаться даже ветераны «Великой Тякюсении»,
которым усталость по определению неведома. Что уж говорить о живых.
С воинов пот лил рекой, как с сисбирских лесорубов, которым пришлось пров
ести рабочий день на солнцепеке. Граф да Унара грустно заметил Фафуту, чт
о, вероятно, сказывается возраст, потому что еще немного, и он просто не см
ожет поднять меч. А господин главный бурмасингер, высоко ценимый начальс
твом за здравый смысл, сдержанно заметил, что сказывается не возраст, а сп
ецифика противника. У нормального врага, сказал господин Фафут, уже зако
нчились бы солдаты, и наступил бы всеобщий мир и ликование. А тут конца-кр
аю не видно. Открываются широкие перспективы для трудоголиков и маньяко
в-убийц.
Запыхавшийся Такангор, который крушил и разбрасывал врага, ни на секунду
не отрываясь от этого занятия, полностью оправдывал распространенное м
нение о том, что утомляет не любимая работа Ц утомляет пустая беготня. Од
нако спустя три часа бравого генерала стала терзать жажда. Благо до приг
убного наливайника было рукой подать Ц он находился в обозе, вместе с Уз
андафом Ламальвой да Кассаром и особо ценными вещами, под охраной судьи
Бедерхема.
Когда у правого плеча минотавра появилась полупрозрачная фигура Уэрта
да Таванеля, Такангор возликовал.
Ц Принесите мне наливайник Ц Гризя знает, Ц попросил он, сшибая с ног д
иковинное создание, будто наскоро слепленное из двух или трех тел. Ц Я бы
и сам пошел, но войска могут воспринять факт ухода как намек на отступлен
ие.
Ц Сейчас принесу, Ц пообещал призрак. Ц Сию минуту. Гризя! Гризенька…

Ц Я занята, Ц откликнулась фея и вернулась к своему противнику.
Ц Гризя. Ц Лорд Таванель мягко взял любимую под локоток. Ц Перестань к
усать этого несчастного. И лупить трубкой не нужно. Он уже все понял.


С точки зрения биологии, есл
и что-нибудь вас кусает, оно, скорее всего, женского пола.
Скотт Круз

Страдалец с благодарностью взглянул на своего избавителя. Судьба свела
его с воинственной феей минут пять назад, но ему казалось, он провел с ней
последние лет четыреста своей жизни, причем провел их в печально известн
ых казематах Правдивой башни, где истина рождается не в спорах, а совсем п
о другой причине.
Фея поправила панцирь, бросила на демона последний торжествующий взгля
д и обратила нежный взор к жениху.
Ц Как я выгляжу?
Вот первый естественный вопрос, который всякая нормальная женщина зада
ет любимому мужчине в самый разгар кровопролитного сражения.
Единственный естественный ответ, который можно дать, стоя между демоном
-топорником, пытающимся смахнуть тебе голову, и зубастой тварью, которая
пытается тебя проглотить:
Ц Дорогая, ты неотразима. А этот яркий румянец делает тебя еще моложе и п
рекраснее.


* * *


Все герметичные сосуды хоть
что-нибудь, но пропускают.
Законы Мерфи

Князь Тьмы время от времени любил побаловаться чашечкой адского чаю по р
ецепту знаменитой бабки Бутусьи. В Преисподней ее зелья жаловали, потому
что они давали неизменно превосходный результат. К тому же была у них одн
а отличительная особенность. Разумная и добрая Бутусья не брала для осно
вы ничего слабее бамбузяки и завещала повышать градус, если есть такая в
озможность.
Таким образом, успокоительный чай на поверку оказался травяной настойк
ой на яде скулокрута, смешанном с популярной в любом народе бульбяксой т
ройной перегонки.
После короткой беседы с вражеским специальным корреспондентом владыка
Ада почувствовал себя больным и обиженным. Во-первых, он понял, что тради
ционное отсутствие собственных печатных органов приводит к однобокому
освещению событий. Он уже представлял себе, что напишет этот нахальный э
льфофилин, и ощущал острую необходимость выпить.
Во-вторых, легионы демонов так и не продвинулись вглубь вражеской терри
тории. Время, отведенное на битву, идет, а воз и ныне там. Напрасно Каванах к
аждые полчаса бросает в битву свежие части. Проклятые кассарийцы стоят к
ак вкопанные. Зря он недооценил их силы.
Словом, Князь призывно махнул адъютанту, и уже через несколько минут к тр
ону подкатили огромную золотую чашу, больше похожую на бассейн, в которо
м вполне могли разместиться с полдюжины здоровых тритонов с женами и дет
ьми.
Козлоногий виночерпий Оргунтот зачерпнул из нее чаю и налил в чашу помен
ьше, в виде черепа василиска, после чего с низким поклоном подал оную пове
лителю. Князь Тьмы счастливо вздохнул, запрокинул голову и опрокинул сод
ержимое сосуда в свою необъятную пасть…
Ц Ух! Ц сказал Такангор. Ц Какая божественная жидкость. Аж до костей пр
одирает. Адское пойло.
И потряс наливайник, желая повторить процесс…
По ту сторону Тутоссы другой полководец не менее активно тряс свою чашу,
пытаясь сообразить, куда мог улетучиться его чай, и разглядеть дырочку и
ли трещинку на его дне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144