* * *


Армия, которую еще никто не в
идел, всегда опаснее.
Тацит

Пут Сатанакия со своим отрядом выскочил в тыл вражеским войскам как раз
в тот момент, когда на равнине открылся огромный портал, светящийся золо
тым и зеленым. На другом конце его хорошо просматривался огромный черный
замок с высокими стройными башнями, на которых реяли знамена Кассарии.
Увидев этот портал, Князь Тьмы открыл рот, чтобы сказать «Ого!», но ничего
не сказал Ц высокий статус не позволял ему такой свободы самовыражения
. Вместо него «Ого-го!!!» воскликнул верный Барбосис.
Первым из портала выплыл демон Папланхузат, пропажу которого горючими с
лезами оплакивал богдыхан Амарифа со своим казначеем и всем обездоленн
ым народом. Больше всего он (Папланхузат) напоминал парус корабля небыва
лых размеров. Огромный, серый, плотный, влажный, парус с язвительной улыбк
ой и лукавыми раскосыми глазами. Следом за ним грациозно проследовали к
месту событий его любимые жены Ц Киспарна и Нагипарна. Киспарна была бо
льше похожа на темную грозовую тучу, а Нагипарна Ц на шаровую молнию, кое
й, впрочем, и являлась на самом деле.
Ц Что это? Ц уточнил владыка Преисподней.
Он отказывался верить своим многочисленным глазам, хотя до этого момент
а никаких претензий к ним Ц в отличие от ушей Ц не предъявлял.
Ц Судя по виду, демоны стихий, Ц робко ответил адъютант.
Ц Сам вижу!!! Ц загрохотал Князь, поскольку грозный крик самой высшей пр
обы статус ему позволял. Ц Откуда они взялись?! Мы же загнали их в… Кстати,
куда мы их загнали?
Адъютант растерянно пожал крыльями. Он вообще до этого момента полагал,
что демоны стихий были уничтожены во время войны с первородными тварями
Ниакроха. И торжественное появление одного из самых могущественных, пов
елевающего ветрами, громами и молниями, явилось для него печальной новос
тью.
Владыку Ада подвела привычка свысока смотреть на окружающих. До Преиспо
дней время от времени доходили слухи о странном существе, обитающем в пр
оливе между морями Киграт и Мыдрамыль, но разве скромный заведующий прол
ивом мог привлечь их внимание? Теперь они пожинали плоды собственной выс
окомерности.
Конечно, Папланхузат разленился и растолстел на службе у амарифских жре
цов, избалованный бесконечными жертвоприношениями и подношениями. Доб
рый и послушный гарем тоже добавлял радости. Киспарна и Нагипарна наконе
ц-то перестали пилить его за то, что он все время таскает их с собой по каки
м-то сражениям, и с любовью обустраивали дом. Довольство, покой и уют прит
упили его ярость. Все было бы хорошо в его нынешней жизни, кабы не терзающи
е душу воспоминания о том, каким невероятным могуществом обладал он и по
добные ему прежде. В проливе Ака-Боа ему было не развернуться. Даже самые
отчаянные контрабандисты больше не пренебрегали приветливыми амарифс
кими кассирами и исправно платили пошлину. Порой он ненавидел Князя Тьмы
за то, что тот обрек его на тихое и сытое, но прозябание. Порой думал, что, мо
жет, оно и к лучшему. Жажда мести уже не пылала в нем, как огромный костер, но
все еще тихо тлела под пеплом памяти. Порой он тосковал по звукам битвы, п
о самой возможности одним движением стереть с лица земли крепость или го
род. В добрый час появился на пороге храма Попутного Ветра неприветливый
тролль с заманчивым предложением повоевать.
А тут еще и жены неожиданно поддержали своего любимого супруга. Им, видиш
ь ли, тоже приелась скучная и однообразная жизнь при храме и бесконечное
домашнее хозяйство. Им не терпелось тряхнуть стариной.
Это, собственно, и происходило теперь на поле боя.
Папланхузат взмахнул бесформенными крыльями, расхохоталась Киспарна
Ц раскаты грома прокатились над замершей Тутоссой, и вспыхнула невынос
имо ярким огнем Нагипарна. Неистовый смерч, возникший из ниоткуда, подхв
атил опешившего Пута Сатанакию с его воинами, закрутил и потащил в сторо
ну ближайшего болота.
А из портала вырвалось третье войско, не уступавшее размерами армиям Кня
зя, а желанием победить Ц защитникам Кассарии. Агапий Лилипупс знал, к ко
му обращаться за помощью.
В короткое время равнина за спиной Зелга да Кассара была заполонена самы
ми разнообразными существами.
Шагали, будто ожившие латы Аргобба, огромные бронированные мурилийцы, по
велители изумрудных глубин, вооруженные кривыми клинками с зазубренны
ми лезвиями. Оруженосцы изо всех сил трубили в витые раковины, оправленн
ые в белое золото и усыпанные аквамаринами. Их звук был похож на крик морс
кого дракона, и у многих демонов, переживших яростную схватку с водными т
варями, от внезапных воспоминаний заныли клыки и зубы. Чешуйчатая шкура
мурилийцев переливалась всеми цветами морской волны. Только после смер
ти они приобретают благородный оттенок королевского пурпура.
Следом за ними важно шествовали косматые, необъятные, но удивительно лов
кие для своих размеров горные демоны Рюбецаля. Это они составляли ударны
й кулак войск Павших Лордов; это они разорвали в клочья легионы Сарганта
са у подножия Гилленхорма; это их предводитель Ц лорд Шоша Ц победил в п
оединке Девлина Гордого, знаменосца Преисподней, старшего сына Сатаран
а Змеерукого. Разъяренные и униженные жестоким разгромом в той памятной
битве, адские демоны тысячелетиями гонялись за рюбецальцами, пока не ист
ребили самую память о них. За голову лорда Шоши была назначена воистину ц
арская награда, и казначей Тамерлис твердо помнил, что ее тоже кто-то полу
чил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144