Зелг обиженно засопел. Быть миротворцем нелегко Ц положение обязывает,
и уж совершенно невозможно легонько пристукнуть вредного престарелого
родственника в воспитательных целях.
Ц Почему сумасшедший? Ц возмутился Мардамон. Ц Еще неизвестно, кто зд
есь сумасшедший! Сами вы поразительно не в себе. У вас стряслось счастье, а
вы стоите с постными и унылыми физиономиями, будто совершенно его не исп
ытываете. Ничего, сейчас я буду говорить с вождем. Вот скажите, у вас есть в
ождь?
Ц Нет, Ц окончательно растерялся молодой некромант, почему-то предста
вивший себе татуированного громилу в шерстяной юбочке и ожерелье из чел
овеческих зубов, который был изображен на картинке в книге «Модернизаци
я и реконструкция каннибализма. Опыт развитых стран».
Ц Ну кто-то же у вас командует? Ц удивился жрец.
Ц Разумеется, Ц рявкнул Такангор. Ц Ты говоришь с его высочеством гер
цогом да Кассаром, не говоря о том, что висишь как раз около его величества
короля Юлейна.
Жрец всплеснул тощими ручками.
Ц А раз у вас есть вождь, вам обязательно нужен жрец! Послушайте, как же вы
до сих пор обходились без жреца? Ц Мардамон уставил обвиняющий перст на
бедного Зелга. Ц Это вопиющее нарушение всех канонов, удивляюсь, что вы в
сё еще живы и до сих пор вождь. Или вы не представляете себе, как при помощи
наших возможностей вы можете увеличить ваши возможности? Обязательно н
адо приносить жертвы. Это же азы науки управления. Где вы учились, ваше выс
очество?
Ц В Аздакском королевском университете, Ц пролепетал герцог.
Ц Несчастное заблудшее дитя! Что эти мракобесы понимают в науках? Они на
столько суеверны, что отрицают даже жертвоприношения и старинные культ
ы. Невежественные пустоголовые существа, которым доступны разве что «ил
люзиеведение» и «пунктуальный учет».
Ц Дедушка, Ц жалобно спросил Зелг, Ц что нам с этим делать? У нашей семь
и есть какой-то опыт самозащиты в подобных ситуациях? Какие-то старые пол
езные традиции?


Традиции Ц это совокупност
ь решения проблем, которые уже никто не помнит.
«Принцип Патерсона»

Ц Сколько угодно, Ц плавно повел сухой ручкой Узандаф. Ц Например, мож
но скормить его Кехертусу. Правда, он тощий и жилистый, но если сказать Кех
ертусу, что это его долг перед обществом, он постарается и превозможет се
бя.
Ц Не знаю, что такое этот самый Кехертус, но предупреждаю вас, что богам э
то неугодно, Ц быстро сказал Мардамон.
Ц Вас, милейший, никто не спрашивает, Ц мягко улыбнулся граф да Унара, по
дходя поближе. Ц Вам лучше помалкивать, когда говорят августейшие перс
оны.
Ц О, граф, вот и вы! Ц обрадовался Юлейн. Ц Вы в курсе проблемы?
Ц Какой профиль, Ц умилился Мардамон, разглядывая элегантного вельмо
жу, Ц гордый, ясный профиль благородного человека. Этого человека так и х
очется принести в жертву.
Ц Вот видите! Ц вскричал король.
Ц Да, ваше величество. Я наблюдал за происходящим с самого начала.
Ц У вас есть деловое предложение?
Ц Даже несколько, Ц поклонился начальник Тайной Службы. Ц Но правила
вежливости требуют сперва предоставить слово милорду Думгару. Это его т
ерритория.
Ц Если господа не против, можно принести его в жертву Цигре, Ц небрежно
заметил голем. Ц Оно давно какое-то недовольное, грустное. Может, это его
немного развеселит. А я охотно постою у алтаря для величия и устрашения.

Ц Тоже любопытно, Ц согласился Узандаф. Ц Что же предложите вы, граф?
Ц О, я человек прозаический, даже скучный, ваша светлость. Я бы замуровал
его заживо в какой-нибудь пещере Ц чтобы не убивать и чтобы он не докучал
остальным. В назидание потомкам.
Ц Мне нравится ваш подход, Ц закивал Такангор. Ц Маменька его наверня
ка одобрили бы. Они всегда сетуют, что национальные традиции запрещают м
инотаврам замуровывать в стены непослушных потомков. Маменьке хорошо
Ц они, ежели недовольны, одним взглядом уже как бы и замуровывают, и прино
сят в жертву. Сразу растешь, облагораживаешься, становишься чище и благо
воспитаннее. По себе знаю. Но в целом минотаврам не хватает действенных м
етодов воспитания подрастающего поколения.
Мардамон с тревогой прислушивался к собеседникам.
Ц Вы лишаете себя удивительных возможностей, Ц заметил он.
Ц В крайнем случае, Ц задумчиво произнесла мумия, Ц тебе, Зелг, будет на
д кем экспериментировать. А то ни одного живого наглядного пособия.
Ц Вы недооцениваете качество моих жертвоприношений, Ц вставил Мардам
он. Ц У меня все остаются довольны Ц и боги, и владыки, и сами жертвы. Я име
л огромный успех с ворожбой на костях в Лешвеке, удостоился личной благо
дарности князя Илгалийского за прорицание прекрасного будущего и выпл
аты всех долгов. В Пальпах меня принимали как родного!
Ц Там живут гоблины, Ц ответил Думгар. Ц Гоблинам я не удивляюсь.
Ц В крайнем случае, Ц подхватил Такангор, ухмыляясь, Ц можем накормит
ь этого ходока завтраком и отправить восвояси.
Ц Мудрое решение, Ц торопливо заметил жрец. Ц Богам угодно отправить
меня восвояси, принеся на дорогу жертвы, дабы облегчить путь и избежать о
пасностей.
Ц Что-то мне подсказывает, что опасностей ему как раз и не избежать, Ц ск
азал да Унара, глядя, как наливаются рубиновым огнем глаза генерала Топо
тана.
В историях, подобных нашей, что-то обязательно должно случиться в критич
еский момент. Иначе не бывает. И неудивительно, что в тот самый миг, когда м
инотавр вспомнил о своем прежнем намерении учинить расправу над вторгш
имся в Кассарийский замок фанатиком, на мощенный каменными плитами двор
вступил довольный жизнью, слегка пьяный вампир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144