Моубрай, маркиза Сартейн, небрежно кивнула. Проявления дочерней почтите
льности всегда давались ей нелегко, и, когда они с отцом оставались наеди
не, она даже не старалась.
Ц Я был у Князя, Ц сообщил Каванах. Ц На сей раз он настроен решительно.
Эту войну он желает непременно выиграть. Что ты молчишь?
Ц Надеюсь, ты не обещал ему победу? Не давал клятв, о которых впоследстви
и пожалел бы? Не произносил речей?
Низкий рык сотряс багровые стены. Демон расхохотался так, что крылья на е
го спине распахнулись и бессильно раскинулись по полу.
Ц Великий Ад, Ц заявил он отсмеявшись, Ц будто ты не плоть от плоти моей
.
Ц Значит, не обещал? Ц уточнила Моубрай.
Ц Лазутчики доносят, что войско у этого малого крохотное, способностей
ни на грош, жажды власти нет, а есть только кучка фанатичных подданных да г
луповатый минотавр, которому однажды несказанно повезло. Разумеется, я н
ичего не обещал владыке. Я не люблю, когда враг везучий. Особенно когда вез
ение его такого масштаба Я всегда думаю, что это не к добру.
И Каванах выразительно щелкнул челюстями.


Лучше играть против хитрого
, чем против удачливого.
Французская пословица

Ц Преклоняюсь перед твоей мудростью, отец, Ц искренне сказала демонес
са. Ц Я была у него.
Маленькая сонная голова с узкой вытянутой мордой заухала, что у нее озна
чало хихиканье.
Ц Ты и об этом знал.
Ц Я всегда говорил, что ты слишком привязана к своему смертному супругу,
Ц заметил отец, и в его голосе неожиданно послышались нотки заботы и уча
стия.
Ц Ты всегда выражал свое недовольство, Ц сверкнула глазами Моубрай.
Ц Оставь, Яростная. Мне грустно видеть, как многие века твое ледяное серд
це испепеляет тоска. Ты питаешь слабость к своим беспомощным потомкам, к
оторые не могут воспользоваться и малой толикой могущества, дарованног
о твоей кровью. Нашей кровью, дочь моя! Кровью повелителей Преисподней!
Моубрай выразительно скосила глаза чуть правее от себя.
Венценосная голова демона Гнева метнулась в ту сторону, безошибочно оты
скав невидимую жертву. Снова клацнули челюсти, однако на сей раз, чтобы со
мкнуться, им потребовалось незначительное усилие.
Ц Не терплю соглядатаев, Ц сообщил он спустя мгновение. Ц Страх и пред
ательство придают им отвратительный привкус. А ничего не поделаешь, прих
одится глотать. Кстати, почему ты бездействовала?
Ц Лень, Ц призналась Яростная, уютно устраиваясь в воздухе напротив от
ца. Ц Я думаю.
Ц О чем?
Ц О том, что ты сказал. Ты прав Ц я всегда удивлялась, отчего наша кровь и
кровь Эдны Фаберграсс не дала им такой великой власти, какой можно было б
ы ожидать. Отчего они слабее, чем должны быть?
Ц Люди, Ц с непередаваемым выражением пояснил маршал Тьмы. Ц Выдающие
ся экземпляры для своего племени, но всего только люди. Пора бы уж привыкн
уть и смириться Ц они нам не ровня.
Ц Не знаю, Ц пожала плечами маркиза. Ц Сегодня меня крепко озадачили.

Ц Кто, позволь полюбопытствовать?
Ц Наш с тобой потомок.
Ц Это жалобное создание, которое, по слухам, боится проливать кровь. Кста
ти, ты не знаешь Ц это правда?
Моубрай посмотрела в окно. Там, за стенами замка, кипело огненное озеро, и
сверкающие брызги взлетали в переливающееся красным и золотым небо. В не
бе парили черные тени Ц стальные демоны, огнекрылы, любимые твари Каван
аха, кружили вокруг его обители.
Ц Наполовину, Ц ответила она. Ц Слухи, как обычно, лишь наполовину верн
ы. Он не любит проливать кровь и действительно боится.
Ц Любопытно. Ц Демон вытянул шею, чтобы лучше видеть дочь. Он не оставил
без внимания тот факт, что она иначе расставила слова. Он знал, как она люб
ит четкость и точность. Именно это качество всегда приносило ей победу н
ад врагом.
Ц Весьма. Итак, я заглянула в него и была поражена. Во-первых, он надежно з
ащищен от наших взглядов, и Стражи у него необычные. Не знаю, смогли бы Кня
зь или ты зайти дальше, окажись вы на моем месте, но остальным ходу нет. Ни д
емонам, ни чародеям, ни иным, обладающим властью.
Ц Не может быть.
Ц Однако же есть. Кассария не просто благоволит к нему. Кассария еще и ну
ждается в нем, как никогда и ни в ком не нуждалась. Мне не хотелось бы преум
еньшать могущество моего супруга Барбеллы, он действительно был велики
м, и не только для человека, Ц молчи, отец! Но его потомок Зелг Ралеас да Ка
ссар носит в себе силу и власть, недоступную иным.
Ц Допустим. Ц Каванах шевельнул хвостом. Ц Допустим. Но ты сказала «во-
первых». Значит, есть еще и во-вторых.
Ц Во-вторых, его Стражи не пропустили меня дальше порога, хотя я не стоял
а сложа руки, а он, похоже, вообще не догадывается об их существовании. Не д
умаю, что он понял, что происходит.
Ц А вот это невероятно!
Ц Тем не менее это так. Мне показалось, отец, что он боится даже думать о то
м, что скрыто в тайниках его души. Он ощущает эту бездну и ее яростную силу
и старается похоронить ее как можно глубже. Вот почему он не любит пролив
ать кровь и так отчаянно цепляется за смешные слова. Он боится себя подли
нного, который может восстать однажды над миром и во весь голос заявить с
вои права. Мальчик будто запечатал сосуд со своим могуществом и теперь, к
ак цепной пес, охраняет его от всякого, кто захочет сломать печать.
Ц Ты ни о ком не отзывалась так, Ц признался маршал.
Ц Не о ком было. Этот юный герцог тронул мое сердце. И не только мое. Посмот
рел бы ты, как они служат ему, отец.
Ц Покорно и преданно?
Ц Верно и с любовью.
Ц Что ж, мы можем помочь ему обрести себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144