Нигде в целом свете бол
ьше не нашлось бы такой красоты. Оно и немудрено. Вряд ли где-то в мире отыщ
ется еще несколько пауков, увлеченных изящным рукоделием.
Чуткий ценитель прекрасного, Князь Тьмы заволновался на своем троне, выт
ягивая чешуйчатую шею, чтобы получше рассмотреть приглянувшиеся вещи.

Ситуация в целом решительно ему не нравилась. Во-первых, противник ковар
но опоздал к началу, к эффектному прибытию демонов, когда разверзалась з
емля и всполохи пламени достигали скомканных облаков, когда все в окружа
ющем пейзаже тряслось и грохотало, а мутная река вышла из берегов. Зрелищ
е, что ни говори, редкое и внушительное. Обычно зрители бывали потрясены. О
бычно, но не на сей раз. Никто не ахнул, глядя, как из пылающей бездны подним
ается огромный золотой трон, на котором восседает Владыка Преисподней, к
ак выходят за ним его верные вассалы, как темнеет день и адские барабаны г
рохочут все сильнее, так что, кажется, сама земля колеблется от этого ярос
тного стука. Никто не ужаснулся, никто не забился в истерике, никто не удар
ился в паническое бегство. Воинственный дух Князя Тьмы был уязвлен этим
обстоятельством. Легко ли Ц выходить в свет на смехотворно короткий сро
к (от рассвета до заката), раз в несколько столетий, а то и реже, и не произве
сти этим выходом фурора? Прилично ли это для существа с его репутацией и п
оложением в обществе? А тут еще эти шатры, принадлежащие кассарийцам. Уте
шало одно Ц приличные трофеи уже подвезены, осталось только их добыть. И
владыка Тьмы принял решение начать битву. Он поднял огромную черную вось
мипалую руку Ц снопы искр рассыпались вокруг трона Ц и резко опустил е
е вниз.
Внушительный и авантажный герольд, отдаленно похожий на летучую мышь-пе
реростка с головой щуки, вышел вперед и заговорил:
Ц Внемлите, смертные, словам повелителя Ада! Князь Тьмы вызывает на бой З
елга да Кассара, и пусть их поединок решит исход сражения.
Мощный голос демона-герольда катился по полю громовыми раскатами, и Зел
г постучал по шлему, потому что у него заложило уши. Это не помогло, но прин
есло некоторое удовлетворение, ибо он сделал все, что мог. Откровенно гов
оря, герцог не думал, что ему удастся пережить бой с Сатараном Змееруким, а
потому мелочи его уже не волновали.
Он отрешенно рассматривал равнину, на которой ему предстояло драться со
всемогущим демоном, и с каждой минутой она нравилась ему все больше. С одн
ой стороны Ц прозрачная река, с другой Ц милый лесок, взбегающий на холм
ы. Большое открытое пространство, усыпанное цветами. Вполне подходящее м
есто для вечного упокоения. Осталось только придумать какую-нибудь надп
ись потрогательнее для надгробного камня да сразиться с Сатараном Ц и д
ело сделано.
Некромант как раз представлял себе, какие теплые, добрые слова скажут на
д его могилой безутешные друзья, когда в грезы бесцеремонно вторглась ре
альность.
Ц Внемлите, смертные, воле владыки Преисподней! Ц снова загрохотал гер
ольд. Ц Сатаран Змеерукий, Карающий Меч Князя Тьмы, будет его шуйцей и де
сницей в этом поединке.
Ц Надо упосылать меня противной стороной. Ц Карлюза решительно подер
гал Зелга за плащ. Ц Верхом на осле непоразим есть.
Ц Это исключено, Ц ответил будущий павший герой.
Ц План имею, Ц поделился Карлюза. Ц Наскакиваю, наношу смертоносный у
кусам в куда-нибудь и ускакиваю.
Ц Исключено. Хотя и гениально.
Ц Пинаю ословыми копытами по инициативе осла, Ц соблазнял Карлюза. Ц
Очень неприемлемо для творческих и демонических натур.
Ц Я уже все решил.
Ц Прекрасно выглядите, мессир, Ц возник рядом с Кассаром страшно довол
ьный Архаблог. Ц Все демоны поставили на ваше сокрушительное поражение
. Вся кассарийская армия Ц на вашу победу. Ставки огромные. Помните Ц мат
ериальное благополучие ваших воинов теперь в ваших руках. На вас с надеж
дой взирают финансово заинтересованные жены и матери. К вам тянут крохот
ные ручонки прожорливые младенцы…
Ц ?!!
Ц Знали бы вы, во сколько обходится среднему гражданину вырастить одно
го сладкоежку, вы бы заплакали, мессир. Вы не можете проиграть. Мы в вас вер
им.


Честный ребенок любит не пап
у с мамой, а трубочки с кремом.
Дон Аминадо

Надо сказать, что сия торжественная речь не столько взбодрила, сколько о
бескуражила бедного некроманта, у которого Ц по мнению его домоправите
ля Ц было гипертрофированное чувство ответственности, усугубленное ч
ересчур живым воображением. Перед его мысленным взором тут же возникли с
отни младенцев, орущих в своих стареньких колыбельках, и только титаниче
ским усилием воли Кассар принудил себя не удариться в бега. Ему срочно тр
ебовалась мощная поддержка старших, более опытных родственников.
Он покрутил головой, но более опытных родственников в поле зрения не ока
залось. Мало того что их можно было сосчитать по пальцу одной руки, так еще
и этот единственный блистал своим отсутствием.
Ц Где же дедушка? Ц огорченно спросил Зелг. Ц Хоть бы сказал какое-нибу
дь толковое напутствие. Попрощался бы, не исключено, что и в последний раз.

Ц Какое тебе нужно напутствие? Ц пожал плечами равнодушный к чужим стр
аданиям вампир, чью совесть не обгладывали голодные младенцы. Ц Пойди п
обеди и возвращайся обратно. Тут скоро дел будет по горло.
Ц В том случае, если я не вернусь…
Ц И слышать не желаю! Ц рявкнул Мадарьяга. Ц Бегом на поле брани! Как эт
о говорится Ц пришел, убил, пограбил и к своим. И чтобы никакого самопожер
твования!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144