По словам геодезиста, во всей Новой Британии только и есть хорошего, чт
о Рабаул, бывший британский порт с крикетным овалом и другими благами ци
вилизации. Теперь это ключевая позиция японцев в Юго-Восточной Азии.
Ч Вот где была работа, Ч говорит Ниномия и начинает рассказывать об укр
еплениях, которые строят в ожидании Макартура. У него картографическая л
юбовь к деталям; одну конкретную систему бункеров и дотов он расписывает
битый час, вплоть до последней мины-ловушки и мусорного отвала.
Подъем становится все труднее, но оба наперебой стараются приуменьшить
тяготы пути. Гото Денго рассказывает, как переваливал через снежный хреб
ет на Новой Гвинее.
Ч Мы в Новой Британии все время взбирались на вулканы, Ч беспечно говор
ит Ниномия.
Ч Зачем?
Ч За серой.
Ч Это еще для чего?
Ч Чтобы делать порох.
Оба надолго замолкают.
Гото Денго пытается найти выход из словесного тупика.
Ч Худо придется Макартуру, когда он попытается взять Рабаул!
Ниномия некоторое время идет молча, пытаясь совладать с чувствами, потом
не выдерживает.
Ч Вы Ч идиот, Ч тихо говорит он. Ч Разве вам непонятно? Макартур не буде
т штурмовать Рабаул. В этом нет надобности.
Ч Но Рабаул Ч краеугольный камень всего театра военных действий!
Ч Это «камень» из мягкой, сладкой древесины в мире термитов, Ч резко гов
орит Ниномия. Ч Макартуру достаточно не трогать нас еще год, все сами пер
емрут от тифа и голода.
Джунгли редеют. Растения цепляются за рыхлый вулканический склон; здесь
выживают только самые мелкие. Гото Денго приходит в голову написать стих
и о том, как маленькие упорные японцы возьмут верх над грузными американ
цами, но он давно не сочинял стихов и слова не складываются.
Когда-нибудь растения превратят шлак и пепел в почву, но до этого еще дале
ко. Сейчас, когда Гото Денго видит наконец дальше, чем на несколько ярдов,
он может представить себе общий план местности. Цифры, которые они собра
ли за последнюю неделю, начинают складываться в понимание того, как это в
се устроено.
Голгофа Ч старый вулканический конус. Сначала была трещина, из которой
тысячелетиями выбрасывались пепел и шлак. Каждый обломок летел как из ми
номета, по параболе, зависящей от его размера и направления ветра. Они лож
ились по широкому кольцу вокруг трещины. По мере роста кольцо естественн
ым образом превратилось в пологий усеченный конус с жерлом посередине.

Ветры здесь дуют преимущественно с юго-юго-востока, и больше всего вулка
нического материала отложилось на северо-северо-западном краю конуса. Э
та его сторона по-прежнему самая высокая. Но жерло уснуло эпохи назад или
само себя погребло, и вся постройка значительно размылась. Южный край ко
нуса превратился в цепочку низких холмов, разрезанных истоками реки Яма
мото и ручьями, образующими при слиянии реку Тодио. Впадина на месте бывш
его жерла заросла гнусными джунглями и так насыщена хлорофиллом, что све
рху кажется черной. Над джунглями летают птицы, похожие отсюда на разноц
ветные звезды.
Северный край по-прежнему вздымается над чашей джунглей на добрых пятьс
от метров, однако эрозия разрезала некогда плавную дугу на три отдельные
вершины Ч три красные шлаковые горы, наполовину скрытые зеленой щетино
й растительности Не сговариваясь, Гото Денго и Ниномия направляются к ср
едней, самой высокой. Наверх выбираются к половине третьего и тут же об эт
ом жалеют: почти отвесное солнце палит нещадно. Впрочем, на вершине ветре
но, и, обмотав головы импровизированными бурнусами, оба решают, что тут не
так плохо. Гото Денго ставит треногу и теодолит, Ниномия секстаном замер
яет высоту солнца. У него неплохой немецкий хронометр, который он постав
ил сегодня утром по сигналам времени из Манилы, и это позволяет определи
ть широту. Он считает, примостив листок бумаги на коленке, потом вслух про
веряет расчет. Гото Денго записывает цифры в блокнот Ч на случай, если бу
мажка потеряется.
Точно в три часа рядовой на дереве начинает сигналить зеркалом: яркий за
йчик вспыхивает на темном одинаковом ковре джунглей. Ниномия наводит те
одолит на зеркало и записывает еще несколько цифр. Сопоставив их с карта
ми, аэрофотоснимками и тому подобным, он сможет определить широту и долг
оту устья магистральной штольни.
Ч Не знаю, насколько точно получится, Ч озабоченно говорит Ниномия по п
ути вниз. Ч Я уверен в координатах вершины... как вы ее назвали? Горгона?
Ч Вроде того.
Ч Что-то из мифологии?
Ч Да.
Ч Не могу с достаточной точностью привязать к ней устье штольни. Нужны б
олее серьезные методы.
Гото Денго хочет заметить, что и так сойдет, все равно это место бросят и з
абудут, но решает промолчать.
Съемка местности занимает еще недели две. Определяют, где будет урез озе
ра Ямамото, и вычисляют его объем. Озеро получится небольшое Ч меньше ст
а метров в поперечнике, Ч зато глубокое, и воды в него войдет много. Просч
итывают угол наклона штольни, которая соединит дно озера с основными тун
нелями, намечают колышками дороги и рельсы, чтобы увозить выработанную п
ороду и завозить на хранение бесценные военные материалы. По два, по три р
аза все перепроверяют, убеждаясь, что ничего не будет видно с воздуха.
Тем временем внизу лейтенант Мори и его немногочисленные рядовые вбива
ют столбы и огораживают колючей проволокой небольшой участок для приме
рно сотни заключенных, которых привозят на двух битком набитых грузовик
ах. Как только их выгоняют на работу, лагерь начинает стремительно расши
ряться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195