лицевые мускулы, растягивающие губы в
ироническую улыбку при мысли о том, как бы это понравилось Чарлин. Уж боль
но красиво Ч Рэнди подался в бизнес и тут же встал на одну доску с губител
ями тропических лесов.) Рэнди хочет уничтожить все тропические леса, нач
исто. Можно бульдозером, хотя взорвать термоядерную бомбу на подходящей
высоте Ч тоже решение. Надо как-то рационализировать свои желания. Рэнд
и этим займется, как только решит проблему нехватки кислорода в планетар
ном масштабе.
К тому времени, как он вспоминает про пиво, банка успевает согреться, а рук
а Ч задубеть от холода. Кстати, и все тело впало в какую-то метаболическую
спячку, а мозг работает на значительно сниженных оборотах. Такое бывает
за день до того, как свалишься с гриппом Ч очередным Новогодним Наступл
ением вирусной братии, которое на неделю-две вырубает тебя из мира вполн
е живых. Как будто три четверти энергетических и пищевых ресурсов твоего
организма брошены на конвейерную сборку квинтильона вирусов. В аэропор
ту Рэнди стоял к окошку обменника сразу за китайцем, который, уже получая
деньги, чихнул с такой термоядерной силой, что ударная волна прогнула пу
ленепробиваемое стекло, а отражение самого китайца, Рэнди и вестибюля МА
НА заметно исказилось. Возможно, вирусы отразились от стекла, как свет, и о
кутали Рэнди. Так что, может быть, в этом году он и есть персональный векто
р очередного азиатского гриппа, который каждый год захлестывает Америк
у сразу за появлением соответствующей вакцины. А может быть, это лихорад
ка Эбола.
Вообще-то он чувствует себя отлично. Не считая того, что митохондрии объя
вили забастовку или отказала щитовидная железа (может, ее тайно извлекли
подпольные торговцы органами? Надо будет при случае посмотреть в зеркал
о, нет ли свежих шрамов), он не чувствует никаких симптомов вирусного забо
левания.
Это своего рода реакция на стресс. Первый случай расслабиться за несколь
ко недель. Все это время он ни разу не сидел с пивом в баре, не закидывал ног
и на стол, не валился трупом перед телевизором. Теперь тело сообщает, что п
ора бы вернуть должок. Он не спит; его вовсе не клонит в сон. Вообще-то спал о
н как раз хорошо. И все же тело отказывается шевелиться час, второй, а мозг
если и работает, то крутится вхолостую.
Однако есть одно дело, которым можно заняться прямо сейчас. Ноутбуки для
того и созданы, чтобы солидные бизнесмены не филонили весь полет. Ноутбу
к стоит на полу, совсем близко. Рэнди может до него дотянуться. Но для этог
о надо выйти из ступора. Ощущение такое, будто влага сконденсировалась н
а коже и застыла в хитиновый панцирь, который сломается от первого же дви
жения. Примерно так должен чувствовать себя компьютер в энергосберегаю
щем режиме.
Внезапно Рэнди замечает рядом стюардессу: она тычет ему под нос меню и чт
о-то говорит. Он вздрагивает, проливает пиво, хватает меню и, пока снова не
провалился в анабиоз, дотягивается до ноутбука. Соседнее кресло свободн
о; Рэнди может поставить обед туда, пока займется компьютером.
Другие пассажиры смотрят Си-эн-эн Ч прямую трансляцию из Атланты, свеже
нькую, не законсервированную на кассете. Согласно различным псевдотехн
ическим буклетам, запихнутым в кармашек на спинке кресла (которых никто,
кроме Рэнди, никогда не читал), самолет снабжен какой-то антенной и, пока о
ни летят над Тихим океаном, держит связь со спутником. Более того, антенна
не только принимает, но и передает, то есть можно отправить электронную п
очту. Рэнди довольно долго изучает инструкции, находит расценки, как буд
то его колышет, сколько это стоит, потом заталкивает разъем в задницу ноу
тбуку. Включает комп, проверяет почту. Трафик небольшой; эпифитовцы знаю
т, что он где-то в дороге.
Тем не менее приходят три сообщения от Киа, единственной наемной сотрудн
ицы «Эпифита». Киа Ч администратор компании; она сидит в абстрактном ка
бинете посреди огромного здания «Спринг-борд-капитал» в Санта-Монике. Ес
ть неписаное общефедеральное правило, по которому молодые высокотехно
логические компании не приглашают на административные должности предс
тавительных пятидесятилетних дам. В отличие от больших устоявшихся фир
м им положено брать географически колоритных двадцатилетних девушек с
именами, звучащими как новые марки автомобилей. Поскольку большинство к
омпьютерщиков Ч белые мужчины, у таких компаний большой напряг с половы
м и расовым многообразием. Одно спасение Ч административный штат. В том
месте федеральной анкеты, где Рэнди просто отметил галочкой пункт «БЕЛЫ
Й», Киа должна была бы приложить генеалогическое древо на нескольких лис
тах, чтобы в десятом или двенадцатом поколении добраться до предков, чью
этническую принадлежность можно хоть как-то определить, да и то это оказ
алось бы что-то немыслимо экзотическое, скажем, не шведы, а лопари, не кита
йцы, а хакка, не испанцы, а баски. Вместо этого, устраиваясь в «Эпифит», она п
росто выбрала пункт «ДРУГОЕ» и вписала «трансэтнич».. Вообще Киа Ч «тра
нс-» почти во всех человеческих категориях, а там, где не «транс-», там «пос
т-».
Так или иначе, Киа ежедневно сворачивает горы (негласный общественный до
говор с такими людьми предполагает работу за четверых). Сейчас она по эле
ктронной почте известила Рэнди что приняла четыре межконтинентальных
телефонных звонка от Америки Шафто, которая интересуется местом его пре
бывания, планами, состоянием ума и чистотой духа. Киа ответила Америке, чт
о Рэнди летит в Калифорнию, и то ли у нее проскочило, то ли Ами сама вычисли
ла, что цель поездки Ч «ЛИЧНАЯ».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195