Комсток печатными буквами записывает в блокноте: «ЦИФРОВОЙ ВЫЧИСЛИТЕЛ
Ь».
Ч Это войдет в ваш доклад? Ч весело спрашивает Уотерхауз.
Комсток едва не выпаливает: «Доклад?! Это и есть мой доклад!» Тут у него в го
лове всплывает смутное воспоминание. Что-то насчет «Лазури». Какие-то зо
лотые рудники.
Ч Ах да, Ч бормочет он. Ах да, идет война. Он задумывается.
Ч Нет, вряд ли это будет даже примечанием.
Он выразительно смотрит на своих отборных математиков, которые пялятся
на КОЗУ, словно провинциальные иудейские стригали, впервые узревшие Ков
чег Завета.
Ч Наверное, мы просто сохраним эти фотографии для архива. Вы же знаете, к
ак серьезно вояки относятся к архивам.
Уотерхауз снова разражается своим мерзким смехом.
Ч Вы хотите еще что-нибудь добавить, пока мы здесь? Ч спрашивает Комсток
, чтобы хоть как-то заткнуть ему глотку.
Ч Работа натолкнула меня на некоторые новые мысли по поводу теории инф
ормации. Возможно, они вас заинтересуют...
Ч Пришлите мне в письменной форме.
Ч И еще. Не знаю, насколько уместно об этом здесь говорить...
Ч Что там у вас?
Ч Ну... кажется, я женюсь!

КАРАВАН

Рэнди потерял все, что имел, но приобрел компанию. Ами решила, что вполне м
ожет поехать с ним на север, раз уж оказалась по эту сторону океана. Он без
умно рад. Робин и М.А. сочли себя приглашенными; то, что в других семьях потр
ебовало бы долгих согласований, у Шафто решается как будто само собой.
Значит, придется ехать тысячу миль до Уитмена, штат Вашинг
тон: младшим Шафто явно не по карману бросить машину на стоянке, войти в аэ
ропорт и потребовать билет на ближайший самолет до Спокана. Марк Аврелий
на втором курсе, учится по программе подготовки резервистов Ч армия оп
лачивает ему образование с условием, что он параллельно освоит военную с
пециальность. Робин в каком-то военном училище. Но даже будь у ребят деньг
и, природная бережливость не допустила бы подобных безумных трат. По кра
йней мере так Рэнди думает первые два дня. Мысль напрашивается сама собо
й, потому что младшие Шафто постоянно твердят об экономии. Например, они г
ероически попытались осилить бадью овсянки, которую сварила Ами, однако
на середине все-таки сломались и старательно выложили остатки в гермети
ческий полиэтиленовый пакет, сетуя, что пакеты стоят денег, и не уцелела л
и у Рэнди в подвале какая-нибудь старая банка из-под варенья.
В дороге у Рэнди предостаточно времени, чтобы избавиться от этого заблуж
дения (а именно, что ребята не полетели самолетом из-за стесненных обстоя
тельств) и выяснить истинную причину. Они возвращают фургон в прокат воз
ле аэропорта Сан-Франциско и едут дальше на двух машинах. На каждой остан
овке происходит ротация пассажиров, принципов которой Рэнди не понимае
т, но в результате всякий раз оказывается либо с Робином, либо с Марком Авр
елием. Оба слишком хорошо воспитаны, чтобы запросто чесать языком, слишк
ом вежливы, чтобы думать, будто Рэнди интересны их мысли, и, вероятно, не на
столько ему доверяют, чтобы откровенничать. Прежде должна установиться
определенная близость. Сдвиг в отношениях происходит только на второй д
ень поездки, после ночевки в зоне отдыха федеральной автострады номер пя
ть возле Реддинга. (Оба младших Шафто торжественно и по отдельности сооб
щили Рэнди, что сеть гостиниц, известная как «Мотель-6», Ч одна сплошная о
бдираловка, что если номера когда-то и стоили по шесть долларов, то теперь
это не так, и скольких юных невинных путников завлекли обманные вывески
на развязках больших магистралей. Оба старались говорить с умным и знающ
им видом, но при этом так краснели и отводили глаза, что у Рэнди возникло с
ильное подозрение: речь идет о собственном горьком опыте.) Само собой, что
Ами, как существо нежное, должна спать в машине одна, то есть Рэнди надо вт
иснуться в «импалу» вместе Робином и Марком Аврелием. Ему, как гостю, отве
ли лучшую постель в доме Ч откидное пассажирское сиденье, М.А. свернулся
на заднем, а Робин, самый младший, устраивается на водительском месте. При
мерно через тридцать секунд после того, как свет гасят и Шафто заканчива
ют молиться вслух, Рэнди ощущает себя еще более чужим и одиноким, чем в джи
пни среди джунглей Северного Лусона. Всю ночь «импала» сотрясается от гр
охота проносящихся фур. Когда Рэнди снова открывает глаза, уже утро. Роби
н рядом с машиной отжимается на одной руке.
Ч Когда мы доедем, Ч задыхаясь, произносит он, покончив с зарядкой, Ч не
могли бы вы показать мне это видео по Интернету, о котором рассказывали?
Ч Вопрос звучит абсолютно по-мальчишески. В следующий миг Робин смущает
ся и добавляет: Ч Если это не слишком дорого.
Ч Это бесплатно. Покажу, Ч говорит Рэнди. Ч Давайте позавтракаем.
Разумеется, «Макдоналдс» и тому подобные заведения дерут за, скажем, тар
елку картошки фри значительно больше, чем стоит то же количество сырой к
артошки в супермаркете (если вы убеждены, что деньги валяются под ногами)
или на рынке в каком-нибудь часе езды от основной дороги (если вы хоть скол
ько-нибудь цените трудовой цент). Поэтому они едут в соседний городок (в бо
льших городах вроде Реддинга цены просто грабительские), находят бакале
йную лавку (в супермаркетах цены... и так далее и тому подобное) и приобрета
ют завтрак в максимально непереработанном виде (сильно уцененные залеж
авшиеся бананы, которые уже не продают гроздьями, а сметают с пола в бумаж
ные пакеты, овсяные хлопья в длинном пакете без коробки и пакет порошков
ого молока).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195