Сперва все просто тоскливо и удручающе, и он не дум
ает, что выдержит долго, потом проникается духом места и научается есть: п
одходишь к джентльмену на углу, который торгует жареными кусочками осьм
инога, начинаешь сопеть, как неандерталец, и совать йены, пока еда не окаже
тся у тебя в руках.
Некое врожденное чутье компьютерщика приводит его в Акихабару, район эл
ектронной торговли. Рэнди некоторое время ходит по магазинам, разглядыв
ая бытовую электронику, которую в Штатах будут продавать через год. Тут у
него звонит мобильник.
Ч Алло?
Ч Это я. Стою у жирной желтой линии.
Ч В каком аэропорту?
Ч Нарита.
Ч Рад слышать. Скажи таксисту, чтобы отвез тебя в «Мистер Донат» в Акихаб
аре.
Час спустя Рэнди сидит в пончиковой, перелистывая эпическую мангу разме
ром с телефонный справочник. Входит Ави. Неписаный протокол требует обня
ться, что они и делают, к изумлению других посетителей пончиковой, которы
е при встрече обмениваются поклонами. Трехэтажное кафе уместилось на кл
очке земли площадью примерно с основание винтовой лестницы и набито люд
ьми, изучавшими английский в лучших учебных заведениях. Кроме того, Рэнд
и час назад назвал по сотовому место и время их встречи. Так что они говоря
т о пустяках, потом выходят пройтись. Ави знает район и ведет Рэнди в нердв
ану.
Ч Многим невдомек, Ч объясняет Ави, Ч что слово, которое мы произносим
и пишем «нирвана», правильнее транслитерируется «нирдвана» или «нердв
ана». Это Ч нердвана. Ядро, вокруг которого возникла Акихабара. Сюда
пасокон отаку отправляются за нужными деталями.
Ч Кто-то?
Ч Пасокон отаку. Фанатики персональных компьютеров, Ч г
оворит Ави. Ч Здесь, как и во многом другом, японцы дошли до невообразимой
крайности.
Все как на азиатском базаре: лабиринт узеньких проходов между прилавкам
и размером с телефонную будку, на которых торговцы разложили товар. Перв
ым им попадается лоток с проводами: не меньше сотни мотков со всевозможн
ыми шнурами и проволокой в яркой пластиковой обмотке.
Ч Как кстати! Ч говори Ави. Ч Нам надо поговорить о проводах.
Нет надобности объяснять, что это идеальное место для разговора: проходы
такие узкие, что приходится идти в затылок Ч никто не может подслушать и
х незаметно. Один лоток ощетинился паяльниками Ч их агрессивный блеск п
ридает ему сходство с магазином холодного оружия. Потенциометры размер
ом с кофейную банку составлены пирамидами.
Ч Расскажи мне о проводах, Ч говорит Рэнди.
Ч Можно не объяснять, как сильно мы зависим от подводных кабелей, Ч начи
нает Ави.
Ч Мы Ч это Крипта или общество в целом?
Ч И то, и то. Ясно, что Крипта не может функционировать без связи с остальн
ым миром. Однако Интернет и все такое точно так же зависит от кабелей.
Пасокон отаку в длинном пальто, держа в руках пластиковую
миску вместо магазинной тележки, склонился над россыпью медных кольцев
ых катушек, судя по виду, отполированных вручную. Галогенные лампы над пр
илавком подчеркивают их геометрическую безупречность.
Ч И что?
Ч Провода уязвимы.
Они проходят мимо лотка, специализирующегося на «банановых» штекерах. Ц
елый ряд занимают пестрые розетки «крокодилов», прищепленных к картонн
ым кругам.
Ч Раньше кабели принадлежали Управлениям связи и телекоммуникаций, то
есть правительственным структурам, которые более или менее делали то, чт
о им говорили сверху. Однако сейчас большей частью кабелей владеют корпо
рации, неподотчетные никому, кроме своих инвесторов. Некоторым правител
ьствам это не по душе.
Ч Ясно, Ч говорит Рэнди. Ч Раньше они полностью контролировали поток и
нформации через УСТы, владеющие кабелями.
Ч Да.
Ч А теперь не контролируют.
Ч Верно. У них под носом произошла непредвиденная передача власти.
Ави останавливается перед лотком, где продаются светодиоды всех цветов
жевательной резинки: они уложены в коробочки, как экзотические фрукты, и
глядят из пенопласта психоделическими грибами. Ави делает жест, изображ
ающий передачу власти, но Рэнди, чьи мысли устремлены в одну сторону, это к
ажется перекладыванием тяжелого золотого слитка из штабеля в штабель. Ч
ерез проход на них таращат мертвые глаза сотни миниатюрных видеокамер. А
ви продолжает:
Ч Мы уже много раз обсуждали, что у разных правительств есть свои причин
ы контролировать информацию. В Китае это политическая цензура, Штаты хот
ят следить за электронными платежами, чтобы взимать налоги. Раньше они в
ладели кабелями и могли это делать.
Ч Теперь не могут, Ч говорит Рэнди.
Ч Теперь не могут, причем перемены произошли очень быстро Ч во всяком с
лучае, для правительств с их замедленным интеллектуальным метаболизмо
м. Они остались далеко за поворотом, напуганы, злы и начинают взбрыкивать.

Ч Правда?
Ч Правда.
Ч И как же они взбрыкивают?
Продавец тумблеров встряхивает тряпкой над рядами товара из нержавейк
и. Край тряпки пересекает звуковой барьер; оглушительный хлопок сдувает
пылинку с выключателя. Все заняты своим делом, никто не смотрит на двух пр
охожих.
Ч Знаешь, сколько стоит время на современном кабеле?
Ч Естественно, Ч говорит Рэнди. Ч Сотни тысяч долларов в минуту.
Ч Верно. А чтобы починить разорванный кабель, нужно по меньшей мере два д
ня. Один разрыв кабеля может обойтись компании в десятки и даже сотни мил
лионов упущенной прибыли.
Ч Но эта проблема практически не стоит, Ч замечает Рэнди Ч Кабели укла
дывают глубоко. По поверхности они идут только на океаническом ложе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195