Вчера отец послал е-мейл знакомому в Женеве, который з
анимался сходными задачами. Если повезет, скачаем подходящую программу
и запустим ее на Тере.
Ч Тере?
Ч Тера. Как в «терафлопс».
Ч Все равно не поняла. Если ты говоришь «как», то изволь называть понятно
е мне слово.
Ч Один из десяти самых быстрых компьютеров мира. Видишь красное кирпич
ное здание справа от оси минус игрек? Ч Рэнди указывает вниз по склону. Ч
Сразу за новым физкультурным корпусом.
Ч Это где антенны?
Ч Да. Его построила компания из Сиэтла.
Ч Он, наверное, страшно дорогой.
Ч Отец выцыганил.
Ч Да! Ч бодро подтверждает дядя Ред, вернувшись из положительной облас
ти х Ч Вот кто потрясающе умеет находить спонсоров.
Ч Странно, что я до сих пор не замечала в нем особого дара убеждать, Ч мол
вит тетя Нина, с заинтригованным видом направляясь к большим картонным к
оробкам.
Ч Нет, Ч говорит Рэнди. Ч Просто он заходит в конференц-зал и начинает к
лянчить, пока всем не становится так за него неловко, что они соглашаются
подписать чек.
Ч Ты сам это видел? Ч скептически спрашивает тетя Нина берясь за коробк
у с надписью: «СОДЕРЖИМОЕ ВЕРХНЕГО БЕЛЬЕВОГО ШКАФА».
Ч Нет, но рассказы слышал. Научный мир тесен.
Ч Он сумел сколотить неплохой капитал на трудах своего отца, Ч говорит
дядя Ред. Ч «Если бы мой отец запатентовал хотя бы одно из своих компьюте
рных изобретений, Палусский колледж был бы больше Гарварда» и все такое.

Тетя Нина уже открыла коробку. Почти всю ее занимает одно йглмское одеял
о, шерстяное, в серовато-бурую и буровато-серую клетку. Оно толщиною приме
рно в дюйм; когда внуки съезжались к бабушке на каникулы, одеяло доставал
ось опоздавшему в качестве «штрафного». От запаха нафталина и плесени те
тя Нина кривится, как скривилась до нее тетя Энн. Лет в девять Рэнди довело
сь спать под этим одеялом: он проснулся в два часа ночи от бронхоспазма, пе
регрева и смутного ощущения, что во сне его хоронили заживо. Тетя Нина зах
лопывает коробку и смотрит в сторону «импалы». Робин Шафто уже бежит к не
й. Он неплохо сечет в математике и легко схватил общий принцип, поэтому зн
ает, что коробку надо нести далеко в область (-х, -у) .
Ч Наверное, меня просто беспокоит, что мои предпочтения будет оцениват
ь суперкомпьютер, Ч говорит тетя Нина. Ч Я постаралась ясно выразить, чт
о хочу. Но поймет ли меня машина? Ч Она останавливается у коробки «ФАРФОР
», словно нарочно мучая Рэнди, которому очень хочется заглянуть внутрь, н
о страшно навлечь на себя подозрения. Он Ч рефери и поклялся быть объект
ивным. Ч Про фарфор забудь. Чересчур старомодный.
Дядя Ред уходит за одну из машин Ч вероятно, до ветра. Тетя Нина говорит:
Ч А ты, Рэнди? У тебя как у старшего сына старшего сына могут быть свои пож
елания.
Ч Без сомнения, мои родители, когда придет их время, передадут мне часть
бабушкиного и дедушкиного наследства, Ч отвечает Рэнди.
Ч Очень дипломатично. Молодец, Ч кивает тетя Нина. Ч Но ты единственный
из внуков помнишь деда и, вероятно, хотел бы что-нибудь получить на память
.
Ч Ну, может, останется какая-нибудь ерунда, на которую никто не польститс
я, Ч говорит Рэнди. Потом как полный кретин Ч как организм, в который мет
одами генной инженерии заложена непроходимая тупость, Ч смотрит на сун
дук и тут же отводит взгляд, чем окончательно выдает себя с потрохами. Вид
имо, его практически безволосое лицо Ч открытая книга. И зачем только он
сбрил бороду! Крупная льдинка с почти различимым стуком ударяет его в ро
говицу правого глаза. Он слепнет от удара и термального шока. Когда звон в
голове проходит, Рэнди открывает глаза и видит, что тетя Нина по быстро су
живающейся орбите обходит злополучный сундук.
Ч Хм? Что там? Ч Она берется за одну ручку и обнаруживает, что сундук прак
тически неподъемный.
Ч Японские кодовые книги времен войны. Стопки перфокарт.
Ч Марк!
Ч Да, мэм! Ч говорит Марк Аврелий Шафто, возвращаясь из отрицательного к
вадранта.
Ч Какой угол между осями плюс икс и плюс игрек? Ч спрашивает тетя Нина.
Ч Я бы спросила у рефери, но начинаю сомневаться в его объективности.
Марк Аврелий смотрит на Рэнди и решает воспринять это как дружескую семе
йную подначку.
Ч В градусах или в радианах, мэм?
Ч Ни в том, ни в другом. Просто покажите его мне. Взвалите этот сундук на св
ою крепкую молодую спину и шагайте точно между осями плюс икс и плюс игре
к, пока я не велю остановиться.
Ч Да, мэм. Ч Марк Аврелий поднимает сундук и начинает идти, поглядывая в
право и влево, убеждаясь, что идет точно по биссектрисе. Робин стоит в стор
онке, с любопытством наблюдая за происходящим.
Дядя Ред, вернувшись из-за машины, в ужасе смотрит на Марка Аврелия.
Ч Нина! Солнышко! Этот сундук не стоит расходов на перевозку! Зачем он те
бе, скажи на милость?
Ч Чтоб наверняка получить желаемое, Ч говорит Нина.

Кое-что из того, что желает Рэнди, он получает два часа спустя, когда его ма
ть, проверяя состояние посуды, распечатывает коробку «ФАРФОР». Рэнди и е
го отец стоят у сундука. Родители уже заканчивают оценку; антикварная ме
бель разбросана по всей стоянке, словно после одного из тех удивительных
торнадо, которые поднимают вещи в воздух и целехонькими переносят на мн
ого миль. Рэнди лихорадочно соображает, как, не нарушая клятву объективн
ости, раздуть ценность сундука. Шансы, что он достанется кому-нибудь, кром
е тети Нины, практически нулевые, поскольку она (к ужасу дяди Реда) оставил
а у Начала Координат все, кроме сундука и вожделенной консоли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195