По-
садил деревья, засеял огород. Все время потом он жил тем, что давал ему
собственный клочок земли. Правда, иногда он охотился, - но только чтобы
прокормиться. Пока в саду и огороде ничего не созрело, он разыскивал в
лесу дикие растения и пересаживал на грядки. Ловил рыбу в ближайшем
ручье.
Поначалу его навещали любопытствующие обитатели поселка; казалось,
вопросы так и вертятся у них на языке. Как-то заглянул монах из Ватикана
- робот в коричневом балахоне, самый симпатичный из всех роботов, кото-
рых Декеру когда-либо доводилось встречать. Но почему-то Декеру показа-
лось, что он не простой монах. Все, кто навещал Декера в первые дни,
считали своим долгом наболтать ему как можно больше про Харизму и нада-
вать советов. Декер наматывал на ус все, что ему рассказывали, а советы
большей частью пропускал мимо ушей. Выболтав последние новости и не пре-
минув дать самые полезные рекомендации, всякий норовил узнать побольше о
хозяине. Декер не грубил, а попросту отмалчивался - делал вид, что не
слышит вопросов, - и посетители уходили несолоно хлебавши. Кое-кто отва-
живался навестить его еще раз, но результат был тот же. В конце концов
все махнули на него рукой.
Что, собственно, было совсем неплохо. Ему только того и надо было, -
чтобы все оставили его в покое. Порой, правда, он испытывал угрызения
совести оттого, что так обходился со своими соседями, но всякий раз он
приходил к выводу, что иначе нельзя и это - лучший выход из положения.
Лучше ничего не говорить, пусть думают что хотят, нечего давать пищу для
размышлений и рассказывать свою историю. Они могли сплетничать в свое
удовольствие много лет.
№Почему ты вернулся к своему началу? - спросил его Шептун. - Почему
вернулся к своему началу на этой планете?¤
№А на самом деле, почему? ¤ - теперь он спрашивал себя. На этот воп-
рос у него не было ответа. Просто потянуло сюда, и все.
№Эх, Декер, Декер, - пожурил он себя мысленно, - совсем ты из ума вы-
жил, если уж сам про себя ничего не знаешь...¤
- Декер, - прервал Шептун его раздумья, - знаешь, а этот Теннисон мне
понравился.
- Да, он симпатяга.
- Он ведь увидел меня, - сообщил Шептун. - Уверен, он меня увидел. А
таких, кто меня может видеть, мало. Это, знаешь, надо способности иметь,
чтобы меня увидеть.
- Он тебя увидел? А откуда ты знаешь? А мне почему не сказал ничего?
- Я молчал, потому что сам не был уверен. Но я долго думал и вот те-
перь знаю точно. Он меня увидел и сначала не поверил свои глазам. Проти-
рал глаза, думал, что с ними что-то не то. Ты что, не помнишь? Ты же сам
спросил у него, не попало ли ему что-то в глаз. А он сказал, что, навер-
ное, пыль. А ты еще раз спросил, может, нужно глаз промыть, а он сказал,
что не надо, что все в порядке. Ну, вспомнил?
- Да, теперь вспомнил, когда ты рассказал.
- Ну вот. Я и сам кое-что увидел. Но только мельком. Пока точно не
знаю что.
- Ты не говорил с ним? Не пытался заговорить?
- Нет, говорить не пытался. Но знаешь, он человек непростой, необыч-
ный. Это точно.
- Ну ладно, - сказал Декер. - Мы с ним еще увидимся. Вот и разглядишь
получше, что это в нем такое необычное.
Глухоман ушел. Он больше не прятался в зарослях среди валунов. Декер
перестал ощущать его присутствие.
- Давай-ка спустимся пониже, - предложил Декер Шептуну. - Поглядим,
как там катер.

Глава 20.
Через полчаса после того как Джилл ушла в библиотеку, явился Экайер.
Губерт впустил его, и, явно недовольный, удалился в кухню, где сердито
гремел посудой. По всей вероятности Губерта раздражало, что люди так
долго просиживают за столом.
- Что-то ты рано сегодня, - отметил Теннисон. - Присаживайся, выпей
чашечку кофе.
- Кофе выпью, - согласился Экайер, - но, имей в виду, рассиживаться
нам с тобой особо некогда.
- Ну у меня-то времени много, - возразил Теннисон. - В клинику еще
рано...
- Не так уж много, как ты думаешь. Нас с тобой удостоили великой чес-
ти. Нас благословили.
Теннисон удивленно взглянул на Экайера.
- Благословили на аудиенцию с Его Святейшеством.
- Ого!
- И это все, что ты можешь сказать?
- А что я, по-твоему, должен сделать? Упасть замертво? Встать по
стойке №смирно¤? Пасть на колени в священном трепете?
- Ну, не знаю... Мог бы, по крайней мере, выказать хоть какое-то ува-
жение, - хмыкнул Экайер. - Это, знаешь ли, не шутки - удостоиться такой
аудиенции.
- Прошу прощения. А я так сразу не догадался. А в чем дело?
- Точно не знаю. Но предполагаю, что это из-за случая с Мэри. Ну,
из-за Рая. Феодосий и Робертс пойдут с нами.
- Это кардиналы, что ли?
- Да, кардиналы.
- Страшно, - пожал плечами Теннисон. - Ну, почему Папа желает видеть
тебя - это мне, скажем, более или менее понятно. Если речь действительно
пойдет о Рае, то ты в этом, как говорится, по уши. А я-то тут при чем?
- Мэри - твоя пациентка. Может быть, он хочет узнать какие-то меди-
цинские подробности. А может, дело вовсе и не в Рае. Может, ему просто
хочется с тобой познакомиться. Человек ты новый, а обычно новый член Ва-
тикана всегда бывает представлен Папе. Вполне естественно, что он желает
взглянуть на нового ватиканского врача. Наверняка это давно планирова-
лось, просто время сейчас такое, напряженное.
- Подозреваю, что тут всегда время напряженное.
- В общем, да. Но иногда бывает напряженнее обычного.
Пол и Джейсон пили кофе. Губерт продолжал греметь посудой изо всех
сил. Наконец Экайер не выдержал и крикнул:
- Губерт!
- Да, сэр? - отозвался робот.
- Прекрати там греметь. Имеем мы право спокойно посидеть, кофе по-
пить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113