.. но
вы же знаете, что верить рассказам... Нет, я сам никогда ни одного не
видел.
Глухоман остановился у подножия холма, на котором высилась базилика.
Вращение прекратилось, и он опустился на мостовую.
Светлые пятна на поверхности сферы оказались небольшими выростами.
№Наверное, рецепторы, - решил Теннисон. - Зрение, слух, обоняние, ма-
ло ли что еще...¤
Кардинал молчал, выпрямившись во весь рост, как солдат в строю.
Из правого бока глухомана появилось нечто вроде конечности. Она рос-
ла, удлинялась... Наконец конечность погрузилась в некое углубление на
поверхности сферы и что-то вынула оттуда. Вытянувшись еще дальше, она
опустила то, что вынула, на мостовую. Это было... человеческое тело! Ос-
торожно, почти бережно, глухоман уложил тело лицом вверх.
- О Боже! - в ужасе вскричал Теннисон. - Это... Декер!!!
Он бросился вниз, но на пути остановился. №Рука¤ глухомана снова ныр-
нула в №карман¤ и вытащила оттуда один за другим несколько предметов:
ружье, свернутый спальный мешок, рюкзак, походный топорик и искореженный
кофейник.
Затем из левого бока глухомана выросла вторая №рука¤ и нырнула в дру-
гой №карман¤. Оттуда она вытащила другое тело и опустила на мостовую ря-
дом с телом Декера. Это был робот с оторванной головой. Рядом с ним на
мостовую легло еще одно ружье. №Пальцы¤ глухомана осторожно сложили час-
ти погибшего робота и положили рядом с ним винтовку.
№Руки¤ глухомана втянулись внутрь, и он снова превратятся в идеальную
сферу.
Раздался странный, глуховатый, низкий звук, похожий на рокот громад-
ного барабана. Казалось, сам воздух вокруг задрожал, завибрировал. Пос-
тепенно на фоне гудения стали слышны слова - произнесенные на человечес-
ком языке. Они звучали медленно и торжественно.
- Мы - хранители, - говорил глухоман. - Мы бережем эту планету. Мы не
позволяем, чтобы здесь происходили убийства. Убивать, когда нет еды, да-
бы сохранить жизнь в теле - можно. Для некоторых это необходимо, чтобы
сберечь жизнь. Но убийств по другой причине не должно быть никогда.
Гудение прекратилось. Несколько мгновений было тихо. Затем снова раз-
дался гул, и послышались слова:
- Мы жили с вами в мире. И хотим жить в мире. Не позволяйте такому
случиться вновь.
- Но, сэр! - плохо понимая, как следует обращаться к глухоману, прок-
ричал Теннисон; собственный голос ему самому показался тонким и слабым.
- Не так давно вы сами убили троих людей!
На фоне гудения раздались слова:
- Они пришли охотиться на нас. Они имели намерение убить нас. Это не-
позволительно. Никто не имеет права нас убивать. Мы убили, чтобы спасти
себя. Мы убили, потому что не хотели, чтобы эти люди ходили по нашей
планете.
Гудение утихло, и глухоман снова завертелся и стал постепенно уда-
ляться по эспланаде.
Теннисон сбежал вниз и упал на колени рядом с телом Декера. Он наде-
ялся, что тот еще жив! Теннисон припал ухом в его груди. Увы, Декер был
мертв, мертв уже несколько часов.
Теннисон беспомощно обернулся. Кардинал медленно спускался с холма.
Позади него кто-то бежал. Когда бежавший обогнал кардинала, Теннисон уз-
нал Экайера.
- Джилл вернулась! - крикнул он, задыхаясь от быстрого бега.
Добежав до Теннисона, Экайер остановился и перевел дух.
- Она была в математическом мире с Шептуном. Она сказала...
Тут его взгляд упал на мостовую, и он в ужасе умолк.
- Что... тут произошло?!
- Декор убит. Глухоман принес его домой.
- Значит, это правда, что глухоманы убивают?!
Экайер сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
- А я не верил!
- Нет, Пол, - покачал головой Джейсон. - Глухоман тут ни при чем.
Посмотри, кого он еще принес.
Экайер склонился над изуродованным роботом.
- Д-джейсон, - проговорил он сдавленным шепотом, - знаешь, кто это?
- Нет, - пожал плечами Джейсон. - Какой-то робот.
- Это наш милый Губерт, - сказал Экайер. - Тот самый, что варил такой
прекрасный кофе...

Глава 43.
- Лично мне картина происшедшего ясна, - сказал Теннисон. - Декер был
ранен в грудь. Одно легкое задето. Видимо, он быстро умер. Но, прежде
чем умереть, он успел ответить Губерту метким выстрелом, Пуля снесла ро-
боту полголовы. Мозг - всмятку: кучка спутанных проводов. Он ненадолго
пережил Декера.
- А я вот чего никак не пойму, - нахмурился Экайер. - Как вышло, что
они оба оказались в такой глуши и принялись палить друг в друга. И потом
- Губерт! Губерт, трусишка и подхалим! Не скажу, чтобы он был таким уж
образцовым слугой, но все-таки старался как мог. Пожалуй, я его даже
по-своему любил. Он мне служил много лет. А Декер? Что Губерту до Деке-
ра? Мне кажется, он его и не видел ни разу в жизни. Нет, то есть за гла-
за-то он его знал. На Харизме все знают, кто такой Декер.
- А винтовка? - спросил Теннисон. - Как попала к Губерту винтовка,
вот вопрос. Ведь это та самая, которую взял с собой прежний доктор, ког-
да отправился охотиться на глухоманов.
- Ну, вот это как раз объяснить несложно. Наверное, винтовку подобра-
ли роботы, когда выносили из леса тела убитых. Валялась где-нибудь. Ро-
ботам она была совершенно ни к чему. Они оружием не пользуются.
- Один, как видишь, воспользовался, - с горечью проговорил Теннисон.
- Какой позор! Декер был прекрасным человеком. Мне он с первой встречи
понравился. Он был мне другом. И единственным поводом отправить его на
тот свет было то, что он знал, где Рай, я в этом не сомневаюсь.
- Тут я с тобой согласен, - кивнул Экайер. - Но только никак в голове
не укладывается, что у Губерта могло быть что-то общее с богословами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113