Это Знание, эту Истину нельзя будет растащить по кусочкам и вынести на
продажу с лотка. А опасность подобного разворовывания мы осознавали с
самого начала. Все эти годы ощущение опасности не покидало нас. Даже
сейчас мы боимся этого, даже сейчас, когда трудимся в строжайшей тайне,
мы не без основания подозреваем, что кто-то крадет знания, отщипывает по
кусочку, как мышка отщипывает крошки от большого куска сыра. Мы не зна-
ем, кто это делает, как ему или им это удается, не знаем даже, какова
цель этого мелкого воровства, но мы уверены, что кто-то этим занимается.
Конечно, с этим можно было бы и смириться, но если мы раскроемся для
всей Галактики, если вы о нас напишете...
- Вы хотите, чтобы я уехала, - грустно сказала Джилл. - Вы хотите,
чтобы я повернулась и ушла...
- Мы старались быть откровенными с вами, - сказал кардинал. - Я попы-
тался все вам объяснить. Убеждая вас, я, вероятно, наговорил много лиш-
него Мы вообще могли отказаться от встречи с вами, но мы понимаем, что у
вас нет намерений навредить нам, что вы, по всей вероятности, даже не
задумывались, какие последствия могут повлечь за собой ваши действия. Мы
искренне сожалеем о неприятностях и издержках, которые вы понесли. Нам
хотелось, чтобы вы не прилетали сюда, но раз уж так вышло, мы чувствуем
себя обязанными оказать вам некоторые любезности. Хотя вам, наверное,
кажется, что мы принимаем вас не слишком тепло. Мы надеемся, что вы по-
думаете о том, что я вам рассказал, мисс Робертс. По всей вероятности,
вы остановились в Доме Людей?
- Да, - ответила Джилл.
- Пожалуйста, - сказал кардинал, - не откажитесь быть нашей гостьей.
Вам будет предоставлен номер, и вы можете оставаться в Ватикане, сколько
захотите. Естественно, мы возместим все расходы, связанные с вашим пере-
летом сюда. И выплатим что-то вроде командировочных за каждый день ваше-
го пребывания здесь. Окажите нам такую любезность: будьте нашей гостьей,
и у вас будет время подумать над тем, что я вам рассказал.
- Ваше приглашение - большая честь для меня, Преосвященный, - сказала
Джилл. - Но я не собираюсь так сразу отказываться от задуманного. Увере-
на, что мы еще раз встретимся и поговорим.
- Да, мы сможем еще поговорить. Но думаю, что это ничего не даст. У
нас слишком разные взгляды, мисс Робертс.
- Но, может быть, вы могли бы мне рассказать о каких-то аспектах ва-
шей работы, которые можно поведать миру без опаски. Не всю историю, ко-
нечно, но...
- Мисс Робертс, у меня к вам другое предложение.
- Другое, Ваше Преосвященство?
- Да. Не хотели бы вы поработать для нас? Мы можем предложить вам
неплохое место.
- Место? Я не ищу работу.
- Не торопитесь отказываться, мисс Робертс. Позвольте я кое-что вам
объясню. Уже многие годы мы говорим о том, что было бы крайне желательно
написать общую, авторизованную историю Ватикана-17, исключительно для
внутреннего пользования. В течение столетий мы копили данные, которые
должны войти в историю - фиксировали все события с того самого дня, ког-
да высадились на этой планете, писали отчеты о нашей работе, обо всех
успехах и неудачах. Все это лежит здесь и ждет изучения и обобщения, но
так уж вышло, что мы сами никогда этим не занимались. С одной стороны,
руки не доходили, а с другой - у нас не было человека или робота, кому
была бы по плечу такая работа. Но теперь...
- Теперь, Преосвященный, вы думаете, что я могла бы написать для вас
вашу тысячелетнюю историю. Детально, подробно, насколько я понимаю.
Сколько же это будет страниц рукописи? Как вы себе представляете,
сколько времени на это уйдет? Одна жизнь, две? Сколько вы мне за это
заплатите?
- Мы заплатим хорошо, не сомневайтесь, - ответил кардинал. - Больше,
гораздо больше, чем вы зарабатываете, порхая по всей Галактике и разыс-
кивая темы для книг и статей. У вас будут оптимальные условия для рабо-
ты. Любая помощь. Удобное жилище. Торопить вас никто не будет.
- Заманчиво, - сказала Джилл.
- А пока, как минимум, примите наше гостеприимство. Вам покажут сво-
бодные комнаты. Выберете те, которые вам больше понравятся. В Дом Людей
вам возвращаться нужды нет. Мы можем забрать ваш багаж и перенести сюда.
- Мне нужно подумать, Ваше Преосвященство.
- Прекрасно, вот здесь и подумайте. Наши комнаты гораздо удобнее...
№Боже милостивый, - думала Джилл. - Все данные здесь, все, о чем я
мечтала! Все лежит, разложенное по ячейкам памяти, и ждет своего часа!¤
- Вы не ответили, - сказал кардинал.
- Ваше предложение очень мило, - ответила Джилл. - Вашим гостепри-
имством, я, пожалуй, воспользуюсь. Что же до остального, я должна поду-
мать.
- Думайте, сколько вам угодно. Мы не будем торопить вас с ответом. Об
этом можно поговорить позднее. Но позволю себе еще раз настоятельно на-
помнить, что ваша помощь очень, очень нам нужна. История должна быть на-
писана. Но для того чтобы написать ее, нужен особый талант - человечес-
кий талант, которым здесь, пожалуй, никто похвастаться не может. Здесь,
на Харизме, с талантами не густо. Планета слишком далека и примитивна,
чтобы привлекать людей. Выйдите на улицу ночью, поглядите на небо, и вы
увидите, как мало на нем звезд, Галактика - не более чем далекая туман-
ность. Но в этом есть определенные преимущества. Простор для деятельнос-
ти, новизна. Первозданность, которой не сыщешь на других планетах. И го-
ры. Для наших людей, мисс Робертс, горы - постоянный источник высочайше-
го наслаждения.
- Не сомневаюсь, Ваше Преосвященство, - ответила Джилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113