- У меня там место забронировано, - сказала Джилл. - Нечто вроде гос-
тиницы. Называется №Дом Людей¤. Я про него ничего не знаю, кроме того,
что там жутко дорого. Уж не знаю, критерий это или нет.
- Когда мы туда доберемся, можно пригласить тебя на обед в первый же
вечер? Чтобы запах этого кошмарного корабля навек покинул нас.
- Благодарю вас, сэр, - церемонно кивнула она. - Это ты просто заме-
чательно придумал!

Глава 4.
Все трое удобно устроились в креслах отсека управления.
- Только не делайте ошибки, - посоветовал капитан, - и не думайте,
будто роботы из Проекта №Ватикан¤ - это униженные, безропотные прислуж-
ники. Это мощные электронные устройства. Кое-кто поговаривает, что их
электронные мозги - не хуже наших с вами, но в этом я сильно сомневаюсь.
Правда, не исключено, что мое мнение выражает предрассудки, свойственные
существу биологическому. Но если взглянуть на вещи реально, в принципе
трудно понять, согласитесь, зачем мыслящему аппарату, созданному на ос-
нове последних достижений техники, делать шаг назад и придумывать себе
человеческий мозг. Да эти роботы столько столетий подряд только тем и
занимались, что модернизировали себя именно с технической стороны ну,
как механик возится с двигателем, начищая его до блеска, подкручивая
гайку за гайкой, чтобы тот лучше работал.
- Вы с ними близко знакомы? - поинтересовался Теннисон.
- Деловые контакты, не более, - ответил капитан. - Исключительно в
рамках бизнеса. Друзей у меня среди них нет, если вы это имели в виду.
- Простите, если обидел, - извинился Теннисон. - Чистое любопытство.
Видите ли, я наверняка окажусь в ситуации, где все для меня будет ново,
незнакомо. Хотелось бы хоть как-то подготовиться морально.
- Я слыхала, - вступила в разговор Джилл, - что там люди работают на
роботов.
- Не уверен, что это именно так, - сказал капитан. - Может быть, они
работают вместе. Но люди там есть, это точно, и немало. Но с людьми по
работе я там никогда не сталкивался. Дела у меня только с роботами и
лишь тогда, когда они сами желают меня видеть. Проект №Ватикан¤ - штуко-
вина исключительно грандиозная. За пределами Харизмы мало кто знает, что
там к чему. Ходят слухи, что роботы пытаются создать непогрешимого Папу
- электронного, компьютерного Папу. Выходит, что Проект представляет со-
бой что-то вроде продолжения христианства, древней земной религии.
- Мы знаем, что такое христианство, - сказала Джилл. - И сейчас на
свете много христиан - может быть, даже больше, чем когда-либо. Правда,
наверное, сейчас христианство не так важно, как до завоевания космоса.
Но это опять-таки относительно. Религия не стала менее значительной,
просто рядом с ней возникло множество других верований, ныне существую-
щих в Галактике. Просто удивительно, до чего универсальна вера! Самые
противные инопланетяне во что-то верят.
- Не все, - заметил капитан. - Далеко не все. Я бывал в местах,
сплошь населенных чужаками, на планетах, где никто сроду не задумывался
ни о религии, ни о вере. И должен честно сказать, хуже они от этого не
стали. Иногда даже лучше.
- Создание Папы... странная цель, - задумчиво проговорил Теннисон. -
Интересно, откуда у роботов эта идея и какого результата они ожидают?
- О роботах, - сказал капитан, - никогда нельзя сказать, что, зачем и
почему. Они разные. Поболтаетесь в космосе с мое, так вообще перестанете
удивляться чему-либо и интересоваться, чего они от чего ожидают. Никто
из чужаков и роботов не думает так, как мы. Чужаки - стадо мерзких уб-
людков. Даже роботы по сравнению с ними - больше люди.
- А так и должно быть, - вмешалась Джилл. - Это же мы их придумали.
Никто больше до такого не додумался. Кое-кто обязательно скажет, что ро-
боты - наши преемники, нечто вроде продолжения рода человеческого.
- Не могу не согласиться, - кивнул капитан. - Какими бы занудами они
ни были, временами, как я уже сказал, они приятнее любого из чужаков.
- Да, не жалуете вы инопланетян, - усмехнулся Теннисон.
- Разве это удивительно? А вы их разве обожаете?
- И все-таки вы их возите на своем корабле. Даже в качестве членов
команды.
- Только потому, что не могу набрать людей. Я же вам говорил, здесь,
на задворках Галактики, людей по пальцам сосчитать можно.
- И единственный рейс - №Гастра-Харизма¤? Не скучно?
- Ну кто-то же должен этим заниматься, - пожал плечами капитан. - А
мне за это неплохо платят. Да, я вожу их, но никто не сказал, что я обя-
зан иметь с ними что-то общее. И вообще, что это мы переливаем из пусто-
го в порожнее? Главное то, что мы, люди, должны держаться вместе. А то
неровен час, они возьмут, да и одолеют нас.
Теннисон внимательно, пристально разглядывал капитана. Ничего особен-
ного. Не фанатик. Неопределенного возраста - ни молодой, ни старый.
Чувства юмора ему явно недоставало, все разговоры - только о деле.
№Странный человек, - думал Теннисон. - Один из тех людей с изломанной
психикой, которые часто встречаются в такой глуши. Скорее всего, холос-
тяк. Одиночка. Столько лет подряд возит чужаков на Харизму, и за эти го-
ды одиночества его тяга к людям и отвращение к своим пассажирам вросли в
его суть, стали второй натурой¤.
- Расскажите нам, пожалуйста, о планете, - попросила Джилл. - Мы нем-
ного говорили о ней, как только я попала к вам на корабль, но вы так и
не рассказали мне подробно о Харизме. Это аграрная планета, или...
- Не аграрная, - ответил капитан. - На территории Проекта есть
кое-какие сады и поля, где трудятся роботы, чтобы снабжать продуктами
своих биологических собратьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113