Обычные, рядовые роботы до сих пор испытывают
к ней сильное влечение. Не следует забывать, что многие роботы здесь из
первого поколения, - они сделаны на Земле и, следовательно, сильнее свя-
заны с людьми, чем те, более современные, что появились на свет уже
здесь после исхода с Земли. Христианство даже сейчас, через пять тысяче-
летий после Рождества Христова - вера, исповедуемая огромным количеством
людей. Ватикан отнюдь не против того, чтобы большинство роботов продол-
жали, так сказать, поверхностно воспринимать христианскую веру, но, если
они в ней укрепятся, если воцарится фанатизм, это вызовет жуткое замеша-
тельство, беспорядки и нанесет ощутимый вред той работе, которую ведет
Ватикан. Думаю, разговоры о Рае в этом плане - вполне веская причина для
беспокойства.
- Несомненно, это так, - согласился Декер. - Но все-таки я просто
уверен, что больше всего Ватикан страшится любого фактора, способного
разрушить созданную им картину мира.
- А тебе не кажется,- спросил Теннисон, - что логичнее было бы проя-
вить нормальное любопытство? Что толку зарывать головы в песок и наде-
яться, что, если они ничего не будут делать, Рай возьмет да испарится?
- Кто знает... Может быть, со временем они и предпримут что-нибудь
практическое. Повторяю: они очень и очень неглупы. Сейчас они прос-
то-напросто приходят в себя после шока. Дай время - и они снова обретут
почву под ногами.
Он потянулся за бутылкой и приветственно поднял ее. Теннисон протянул
свой пустой стакан. Налив виски, Декер подлил и себе и опустил бутылку
на пол.
- Вообще, если задуматься, дело нешуточное, - проговорил Декер, отх-
лебнув виски. - Понятие, пронесенное через века, в муках, самой обычной
формой жизни на заурядной планете под скромным солнцем, ставшее законо-
мерным продолжением веры, ее кульминацией, только ею поддерживаемое и
питаемое, - и вот теперь оно угрожает тысячелетним стараниям группы иск-
лючительно умных роботов! Нет, я не хочу сказать, что человек - самое
глупое существо в Галактике, но все-таки и не самое умное. Разве возмож-
но, Джейсон, чтобы человек только за счет горячего желания и искренней
надежды отыскал бы истину, которая...
- Я не знаю, - признался Джейсон. - Думаю, никто не знает.
- А ведь мысль интригующая, согласись?
- Мысль пугающая, - уточнил Теннисон.
- Эх, жаль, что в Ватикане смотрят на вещи так однобоко, что они так
беззаветно преданы своим попыткам отыскать истину в последней инстанции,
универсальную веру для всей Вселенной... А ты хоть что-нибудь знаешь, до
чего они уже докопались?
- Понятия не имею, - ответил Теннисон.
- А я почти уверен, что уже сейчас они знают ответы на массу вопро-
сов, которые другим и в голову не приходили. Они наверняка уже очень
глубоко забрались под кору вселенского Знания. Реши они уже сейчас вос-
пользоваться тем, чем владеют, - и они просто положат на лопатки всю Га-
лактику! Слава богу, они об этом и не помышляют. Они настолько заняты
своими делами, что даже не задумываются о таких понятиях, как №слава¤
или №могущество¤.
Декер поставил стакан на каминный камень, встал и отправился в тот
угол, где была кухня, приподнял крышку котелка и помешал варево.
В это мгновение в нескольких дюймах от крышки стола, на котором лежа-
ли камни, возникло маленькое облачко искристой пыли. Пылинки поблескива-
ли в отсветах пламени очага. Теннисон резко выпрямился, рука, державшая
стакан, дрогнула, и немного виски выплеснулось ему на колени. Он вспом-
нил, что в тот день, когда он познакомился с Декером, он видел точно та-
кое же облачко пыли над правым плечом Декора. Тогда он отвернулся, а
когда снова посмотрел, облачко уже исчезло. Теперь, как он ни жмурился и
ни таращил глаза, облачко оставалось и никуда не исчезало. Висело над
столом - черт знает что такое!
Декер вернулся к огню, взял стакан и уселся на стул.
- Как насчет того, чтобы поужинать со мной? - спросил он. - У меня
нынче жаркое. Хватит на двоих, даже останется. Сейчас замешу тесто, ис-
пеку хлеб. Горячий, пальчики оближешь! Кофе, увы, кончился, а чай есть.
- Чай - это просто отлично!
- А потом заведу №старушку Бетой¤ и отвезу тебя домой. А то темно уже
будет, неровен час - заблудишься. А хочешь - оставайся ночевать. Кровать
я тебе уступлю, и лишнее одеяло найдется. А сам на полу устроюсь.
- Я бы с радостью, но мне обязательно нужно вернуться сегодня.
- Ну, нет так нет. Только скажи когда.
- Том, - осторожно проговорил Теннисон. - Знаешь, у меня поначалу бы-
ло такое впечатление, что ты человек крайне необщительный. Мне говорили,
будто ты вообще отшельник.
- Чарли небось?
- Да, наверное. Я больше ни с кем про тебя не говорил. И никого не
спрашивал.
- А и спросил бы, тебе любой то же самое сказал бы.
- Мне и в голову не приходило кого-то спрашивать.
- Даже меня не спрашиваешь. Когда я сюда попал, как я здесь очутился?
И почему?
- Ну, если на то пошло, ведь и я тебе о себе ни слова не сказал, -
пожал плечами Теннисон. - Хотя мог бы. Правда, в моей истории ничего та-
кого интересного нет.
- Поговаривают, - сказал Декер, - будто бы ты спасался бегством. По
крайней мере, так болтают в деревне.
- Все точно, - подтвердил Теннисон. - Желаешь узнать подробности?
- Не имею ни малейшего желания. Давай-ка лучше я тебе подолью.
Оба умолкли и сидели, потягивая виски и глядя на огонь.
Декер поерзал на стуле.
- Если не возражаешь, я бы хотел еще немного о роботах поговорить.
Понимаешь, чтобы правильнее понять точку зрения Ватикана, нужно, по-мое-
му, задать себе вопрос:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113