- Пыльник? Шептун Декера?
- Нет, не Шептун. Другой пыльник. Один из тех, кто давным-давно поки-
нул это место, а теперь он счастливо вернулся домой. Мы уже отчаялись
когда-нибудь увидеть хоть одного из них. Мы ведь, как ни странно, счита-
ли их своими детьми. Теперь один из них вернулся домой. Мы надеемся, что
и другие вернутся.
- Я искренне рад за вас, - сказал Феодосий. - Но вы сказали, что
пыльник принес известие.
- Это известие велено передать тебе, кардинал. Теннисон и Джилл доб-
рались до Рая, но это не Рай.
- Хвала Всевышнему! - воскликнул кардинал.
- Тебе не хотелось, чтобы это был Рай?
- Мы, некоторые из нас, всей душой надеялись, что это не так.
- И еще, - добавил глухоман. - Джилл и Теннисон скоро вернутся.
- Когда?
- Скоро, - ответил глухоман. - Они вернутся скоро.
- Прекрасно. Я буду ждать их здесь.
- Я позволил себе, - продолжал глухоман, - назначить место для их
встречи. Встреча произойдет здесь, на эспланаде.
- Но как они узнают, что мы будем ждать их именно здесь?
- Пыльник вернулся в это место, в этот не-Рай, чтобы сказать им об
этом. Я решил, что мы с тобой будет ждать их здесь, чтобы приветство-
вать.
- Да. Будем ждать.
- У меня достаточно терпения для долгого ожидания.
- И у меня достаточно. И потом, нам нужно о многом поговорить. Я ча-
сами готов говорить с вами.
- Прими мои извинения, - сказал глухоман, - но долго говорить по-ва-
шему мне трудно.
- Ну, что ж, в таком случае давайте вместе молчать. Может быть, мы
сумеем понять друг друга и без слов.
- Прекрасная мысль, - согласился глухоман. - Давай попробуем.
- Если вы не против, - сказал кардинал, - мне хотелось бы сходить за
табуретом. Глупо, конечно, что роботу нужен табурет. Но я привык сидеть
на табурете. Просто когда я навещал Джилл в библиотеке, я всегда сидел
на табурете. Я понимаю, привычка глупая, но...
- Я подожду. Иди за своим табуретом.
Он остался на эспланаде, а Феодосий отправился за табуретом.

Глава 58.
Сноппи снова уснул. Он спал подолгу, а может, просто сидел с закрыты-
ми глазами - всеми тринадцатью. Сноппи передвигался так мало и так ред-
ко, что, когда глаза его были закрыты, трудно было понять, спит он или
просто отгородился от мира.
№Скучно ему¤, - подумал Смоки. Порой он чувствовал сильное искушение
избавиться от Сноппи, но, поразмыслив, решил, что лучше оставить его при
себе. Сноппи был зануда и брюзга, но в мудрости ему отказать было труд-
но. А уж найти второго такого, как он, и вовсе невозможно. И потом, если
уж кто-то с кем-то объединялся в триаду, такую связь разорвать было
практически невозможно. На создание безукоризненно сосуществующей триады
уходило так много времени, а Сноппи был рядом так давно, что Смоки не
мог вспомнить, когда они познакомились.
№Мы соединились друг с другом, - думал Смоки, - проросли друг в друга
корнями. Но нет между нами чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего нас-
тоящую, глубокую привязанность. Мы неделимы потому, что Сноппи ни за что
на свете не допустит, чтобы я прогнал его. Ему непременно нужен кто-то,
к кому он прилепился бы, а один он не может, совсем не может. Он пропал
бы один, вот и держится за меня. Он, конечно, может вечно ворчать, что,
дескать, Попрыгунчик надоел ему до смерти своими скачками, он может гро-
зить, что возьмет да уйдет из триады, но он никогда не пойдет на это. Он
отлично знает, что триада - главный залог безопасности и уверенности¤.
№Шмяк, шмяк, шмяк!¤ - скакал Попрыгунчик.
Сноппи спал, а Декера не было.
№Все время его нет, - жаловался Смоки самому себе, - а с ним интерес-
но беседовать, у него такое богатое воображение, и всегда он так вежлив,
обходителен. Но порой волей-неволей засомневаешься в том, что он предан
главной идее триады. Оппортунист он, - думал Смоки, - хоть и притворяет-
ся. Он, конечно, останется здесь, деваться ему некуда. А если бы появи-
лась возможность, только бы мы его и видели. Но такой возможности у него
нет и не предвидится. Я - самый сильный пузырь в Центре, - с гордостью
думал Смоки, - самый могущественный, а могущество мое основано на муд-
рости Сноппи и пронырливости Декера. Я правильно и умно подобрал себе
триаду. Но почему же, почему тогда порой меня так раздражают оба партне-
ра? Может быть, когда воссоздадут двух новичков, добавить их к триаде и
создать квинтет? Решусь ли я на такое? Удастся ли мне? Это, конечно, бу-
дет откровенным нарушением традиции и здравого смысла, и меня будут бес-
пощадно громить и критиковать на каждом углу, но плевать я хотел на кри-
тику. Только вот будет ли это мудро? Три Декера - не многовато ли? Но
эти так называемые люди, похоже, сильные и умные, хоть и оппортунисты
вроде Декера... Ну-ка, сложим: мудрость Сноппи да оппортунизм трех лю-
дей, это что же получится?
Надо хорошенько поразмыслить, - решил он. - Взвесить все №за¤ и №про-
тив¤.
№Шмяк, шмяк, шмяк!¤ - скакал Попрыгунчик.
№Собственно говоря - чего мне бояться? - продолжал размышлять Смоки.
- Тетрада у меня фактически уже есть. Пока, по крайней мере, мне удается
скрывать это, заявляя всем, что Попрыгунчик всего-навсего забавная иг-
рушка, но, если дойдет до дела, я скорее двух других прогоню, а Попры-
гунчика себе оставлю. Пока все идет хорошо. Никто ничего не подозревает,
и ладно.
Но почему, - думал он, - я так ценю Попрыгунчика? Он вовсе не так
мудр, как Сноппи, не так смел, не такой фантазер и изобретатель, как Де-
кер, но именно он дает мне силу и странное ощущение комфорта - такого,
какого никто из моих сородичей никогда не знал¤.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113