Но за пределами этой территории сущая
глухомань, пустоши, леса - нетронутая, девственная земля, такая, какой
она была до начала эксплуатации планеты. Землю там не обрабатывали - рук
не хватало. Единственным человеком, проживающим за территорией Проекта,
насколько я знаю, является некий Томас Декер. Декер - человек загадоч-
ный. Живет отшельником в своей хижине, возится на клочке земли.
- Вы с ним дружите?
- Не сказал бы. С ним не очень-то подружишься. У нас с ним маленький
бизнес. Когда я прилетаю, он почти всегда приносит мне немного полудра-
гоценных камней. Аквамарины там, аметисты, топазы, гранаты... Ничего
особо ценного и редкого. Иногда попадаются низкопробные опалы. Как-то
раз принес немного изумрудов, и мы оба неплохо заработали. В общем,
большого дохода это не приносит. У меня почему-то такое чувство, что он
это не ради денег делает, хотя я могу и ошибаться. Говорю вам - загадоч-
ный человек. Никто про него толком ничего не знает, хотя он там уже дав-
но живет. Похоже, он и камни-то разыскивает только ради удовольствия.
Камни, которые он мне приносит, я переправляю одному знакомому скупщику
на Гастре. Мне он платит десять процентов.
- И где же Декер добывает камни? - поинтересовался Теннисон.
- Где-то в лесах. Ходит в горы, ищет в ручьях, перемывает породу.
- Вот вы сказали, будто он делает это не ради денег, - сказала Джилл.
- А для чего тогда?
- Трудно сказать, - пожал плечами капитан. - Может, просто ради того,
чтобы что-то делать, - нечто вроде хобби. Но я вам не все сказал. Лучшие
камни он оставляет себе. Некоторые из них обрабатывает. У него есть один
потрясающий жадеит - чистейшей воды. Он один стоит целое состояние. Он
его отлично обработал. Но не желает с ним расставаться ни за какие ков-
рижки. Заявил, что камень - не его, не ему принадлежит.
- А чей же он может быть?
Капитан покачал головой.
- Понятия не имею. Может, и никому. Просто у него такая манера разго-
варивать. Одному Богу известно, что у него на уме. Он очень странный -
самолюбивый, замкнутый, старомодный какой-то - будто из другого времени,
не из нашего. Самое смешное, что я, убей бог, не смогу вам объяснить
толком, отчего у меня сложилось такое впечатление. Не то чтобы он что-то
такое необычное делал, как-то не так вел себя или как-то не так говорил,
просто у меня такое ощущение. Вот я говорю вам, что он странный, даже
перечисляю кое-какие из его странностей, но из чего они следуют...
Капитан развел руками.
- Похоже, вы все-таки близкие друзья. То есть вы много о нем знаете.
- Нет, не друзья. У него нет близких друзей. Он человек очень симпа-
тичный во многом, но на Харизме он ни с кем не общается. Не могу и не
хочу сказать, что он всех презирает, или ненавидит, или избегает, но об-
щения явно не жаждет. Я ни разу не встречал его в баре Дома Людей, в по-
селке он появляется крайне редко. У него есть полуразвалившийся автомо-
биль, жуткая колымага - как он только ухитряется на ней ездить, я все
время поражаюсь. Купил эту развалюху у кого-то в поселке. Ездит на ней
куда-то, всегда один. Когда отправляется за камнями, машиной не пользу-
ется. Пешком ходит. Как будто ему ничего на свете не нужно, кроме одного
- бродить в одиночку по лесам и сидеть бобылем в своей хижине. А в хижи-
не я у него однажды удосужился побывать - вот тогда-то я убедился в его
мастерстве ювелира. Он меня, правда, не приглашал, я сам явился, но он
вроде бы даже рад был моему приходу. Был вполне гостеприимен. Посидели у
очага, поболтали о том о сем, но мне порой казалось, что он где-то дале-
ко, в каком-то другом пространстве, и что он забыл о моем присутствии.
Вроде бы говорил со мной, а сам в то же время слушал еще кого-то и с
кем-то еще говорил. И опять-таки - не могу вам ни объяснить, как это
происходило, ни доказать. Когда я уходил, он сказал, что был рад моему
приходу, но еще раз зайти не пригласил, и я больше ни разу у него не
был. Сильно сомневаюсь, что решусь еще раз зайти к нему.
- Вот вы сказали, - напомнил Теннисон, - что он не бывает в баре в
Доме Людей. А другие любят там собираться?
- Ну, конечно, - ответил капитан. - У чужаков, наверное, есть другие
места, но люди собираются именно там. И ни один чужак, смею вас уверить,
туда не сунется
- А люди из Ватикана ходят туда?
- Из Ватикана? Вообще я как-то внимания не обращал. Дайте припомнить.
Пожалуй, нет. Нет, не ходят. Они не слишком разгуливают, эти из Ватикана
- и люди, и роботы. Такое впечатление, что они не очень-то общаются с
людьми из поселка. Их немного в Ватикане, и они все держатся вместе. У
большинства людей из поселка работа так или иначе связана с Ватиканом,
может, и не штатная, но там все вертится вокруг Ватикана. Если уж на то
пошло, то можно сказать, что Харизма и есть Ватикан. В поселке живут
несколько чужаков. Они общаются с паломниками. А паломники практически
все до единого - инопланетяне. И мне не приходилось возить ни одного па-
ломника-человека. Да и вообще люди туда почти не летают. В прошлый раз
был один пассажир-человек, но он не был паломником. Он был врачом. Похо-
же, в последнее время мне везет на врачей.
- Не совсем понял, - прищурился Теннисон.
- Ну, тот, предыдущий доктор, он летел на работу в Ватикан. Фамилия
его была Андерсон, молодой парень, нахальный такой, щеголь. Со мной не
слишком церемонился, но я старался с ним не ссориться. Он мне не очень
нравился, но я старался быть с ним вежливым, благо он обременял меня не-
долго. Он должен был сменить старого дока - Истон была его фамилия, он
много лет работал в Ватикане, людей лечил, естественно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113