Но
собирается не только информация, но и фактический материал - артефакты
других цивилизаций - машины, постройки, транспортные средства, игрушки,
продукты, растения - все что угодно. В этом смысле, мне кажется, здесь
подход к решению проблемы поиска несколько более совершенный, чем в Ва-
тикане. Пока, правда, площадь поиска ограничена единственной Галактикой,
но в последнее время все больше разговоров о том, что пора расширить
масштабы поисков, вывести их за пределы Галактики.
- А как тут насчет охраны? - спросил Теннисон. - Тут ведь просто
№остров сокровищ¤! Стоит только кому-нибудь пронюхать, чем вы тут зани-
маетесь, могут начаться набеги. Ватикан добился относительной безопас-
ности за счет изоляции и строгой секретности в ведении поисков. А тут
все делается слишком открыто.
- Понимаете, - сказал Декер. - Когда случилась катастрофа с моим ко-
раблем - вернее, с кораблем настоящего Декера, команда была полностью
шокирована, и это явно было действием какого-то психологического оружия.
Ощущение страха транслировалось на расстоянии, но я не могу объяснить
вам, как это было сделано. Я помню, что звучал какой-то страшный голос,
который что-то кричал на незнакомом языке, было просто жутко его слы-
шать. Команда и я в том числе были так напуганы, что ничего, ровным сче-
том ничего не пытались предпринять для защиты. Все в страшной панике
бросились бежать. Корабль, как мне сказали, разбился в пятидесяти милях
отсюда. Даже вашу Слушательницу Мэри сумели здорово напугать. Я сам об
этом ничего не знал, пока вы не рассказали, но теперь мне совершенно яс-
но, что она была смертельно напугана. Даже если она была здесь не физи-
чески, не во плоти, ее заметили. Следовательно, где-то в наших данных
есть информация о ней. Пока, наверное, с ней ничего не делали. Наверное,
это не представлялось слишком важным.
- Но именно из-за этого мы и попали сюда, - сказала Джилл.
- Понятно. И что следует рассказать Смоки?
- Вам мы рассказали все.
- А что мне рассказать Смоки? Или чего-то не следует ему рассказы-
вать?
- Нам скрывать нечего, - сказал Теннисон.
- Ну и отлично, - улыбнулся Декер. - Мой вам совет: будьте и дальше
откровенны. Пузыри и так достаточно заинтригованы, чтобы что-то выведы-
вать, А бояться их не стоит. Правда, поверьте мне, они очень милы, даже
по людским меркам. Чужаки, конечно, кто спорит, порой они совершенно
непредсказуемы, но не чудовища, уверяю вас. Понимаете, за все время их
существования впервые кто-то самостоятельно прибыл сюда. Это их должно
очень заинтересовать. Скажите, наверное, ваши странные приятели, ну, эти
параллелепипеды, не знаю, как вы их называете, помогли вам?
- Мы называем их кубоидами, - ответила Джилл. - Они очень хорошие.
- Судя по тому интересу, с которым их разглядывал Смоки, - сказал Де-
кер, - пузырям они совершенно незнакомы. Вы знаете, где они обитают?
- Понятия не имеем, - ответил Теннисон.
- Хотите сказать, что имеете возможность контактировать с ними, не
зная, где они обитают?
- Да, - коротко ответил Теннисон.
- Но как?
- Послушайте, Декер, мы вам все рассказали без утайки. Оставьте нам
один секрет фирмы.
- Идет. Но... послушайте, еще один вопрос. Только один. Мне показа-
лось, что с вами я видел пыльника. Или я не прав?
- Пыльника? - переспросил Теннисон, сделав вид, что не понял, о ком
речь.
- Да, пыльника. Маленькую искрящуюся сферу.
- Он прибыл вместе с нами. А теперь куда-то пропал.
- Может быть, он как-то участвовал к контакте с кубоидами?
- Декер, я вас прошу, оставьте нам этот секрет.
- Простите. Конечно. Уговор дороже денег.
- А где наши кубоиды? - спросила Джилл. - Вы знаете, где они сейчас?
- Они остались на стоянке около дома Смоки, - ответил Декер. - Они
все-таки очень странные существа. Сгрудились там в кучку, а графики и
уравнения на их боках бегают и сверкают всеми цветами радуги. Такая ку-
терьма - кубоидов ваших просто не разглядеть. Но мне давно пора пожелать
вам спокойной ночи. Вам, людям, необходим отдых. Да и у меня завтра мно-
го работы.
- У вас тут есть работа?
- Конечно. Тут почти все работают. Можно работать кем угодно, если
есть опыт. Я работаю переводчиком. Как ни странно, у меня обнаружились
недюжинные способности к иностранным языкам. Я их выучил уже немало.
Кроме того, мне приходится заниматься классификацией всяческой дребеде-
ни, которую сюда доставляют из разных миров. Ну, я вам говорил - вплоть
до игрушек.
- Надеюсь, вы понимаете, что мы не собираемся тут долго задержи-
ваться? - спросила Джилл.
- Этикет, - сказал Декер, - требует, чтобы вы поговорили со Смоки и,
пожалуй, еще с некоторыми пузырями. Если вы откажетесь, они очень оби-
дятся. По-моему, вы их очень заинтересовали. Я буду присутствовать на
беседе в качестве переводчика.

Глава 55.
Попрыгунчик скакал не переставая, издавая мерзкий шлепающий звук.
№Шмяк, шмяк, шмяк, - звучало непрестанно. - Шмяк, шмяк, шмяк!¤
- Хоть бы ненадолго прекратил свои прыжки, - прошелестел Сноппи. - И
что он все скачет как заводной? Присел бы, отдохнул.
- А пусть себе прыгает, - любовно проговорил Смоки. - Вечно ты к нему
придираешься.
- Он меня нервирует, - сказал Сноппи.
- А Декера почему-то не нервирует, - возразил Смоки. - Декер на него
никогда не жалуется.
- Декеру не приходится столько времени с Попрыгунчиком находиться, -
прошуршал Сноппи. - И Декер, кстати, не такой твой близкий друг, как я.
Я - твой самый лучший друг. Я все время рядом с тобой. Декер все время
бегает туда-сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113