В сторону гор тянулся сад с ухоженными, обкопанными де-
ревьями, ровные зеленые ряды грядок с овощами. На клумбе догорали позд-
ние цветы.
- Просто замечательно! - восхитился Экайер. - А я тут ни разу не был.
- Что, никогда не встречался с Томом? Это ты серьезно?
- Вполне. С ним не так-то просто видеться. Он так себя поставил, что
с ним трудно общаться. А ты думаешь, он станет с нами говорить?
- Не сомневаюсь. Он вовсе не дикарь. Вполне цивилизованный, образо-
ванный человек.
- А он что, тебе вот так прямо и сказал, что знает, где Рай?
- Да, у него вырвалась однажды такая фраза. Но больше он об этом ни-
когда не упоминал, а я не спрашивал. Боялся, что такой вопрос смутит
его. Я решил: придет время - сам скажет.
- Как было бы здорово, если бы удалось сейчас уговорить его расска-
зать об этом! Надо постараться убедить его, что это важно для нас. Ведь
теперь, когда кристаллы пропали, у нас нет ни единого шанса узнать коор-
динаты, которые нам так необходимы. Не исключено, что мы бы этого не уз-
нали, даже если бы кристаллы остались у нас. Но теперь все просто безна-
дежно. А кто-то должен отправиться в Рай.
- Я не перестаю надеяться, - сказал Джейсон, - что Том действительно
знает. Надеюсь, но не уверен. Было время, мне казалось, что он точно
знает, а теперь все так запуталось, и я уже ни в чем не уверен. Он гово-
рил мне, что его корабль попал в беду, была катастрофа и ему пришлось
спасаться на катере. Вот так он попал сюда - его доставил катер.
- Ну, не знаю... - покачал головой Экайер. - Думаешь, он не обманывал
тебя? Давай обойдем вокруг дома.
Они обошли хижину, зовя Тома, но ответа не было. Вернулись к двери.
Экайер постучал, но никто не отозвался. Они подождали. Наконец Экайер
спросил Теннисона:
- Как думаешь, можно войти?
- Давай войдем. Думаю, Том не возражал бы. Ему прятать нечего.
Экайер поднял язычок задвижки, и дверь открылась. Внутри было темно,
и они немного постояли на пороге, пока глаза не привыкли к темноте.
В доме было прибрано. Все стояло и лежало на обычных местах.
Теннисон огляделся.
- Нет ружья, - сообщил он. - Обычно оно висит вон там, на стене около
очага. Рюкзак и спальный мешок всегда лежали на полке. Их тоже нет на
месте. Значит, скорее всего, он отправился на очередную вылазку. Охотит-
ся или камни ищет.
- Это надолго?
- Не знаю. Он как-то приглашал меня пойти с ним. №Если у тебя будет
несколько свободных дней¤, - так он сказал. Значит, он уходит на нес-
колько дней. Мне кажется, он скоро вернется.
- Джейсон, у нас очень мало времени. Богословы в любой момент могут
сесть нам на шею. А если мы хоть словечком обмолвимся, что у нас есть
прекрасная возможность отправиться в Рай и взглянуть на него своими гла-
зами, они отступятся.
- Ты их действительно боишься, Пол?
- Видишь ли, если они успеют вооружиться как следует, то могут зап-
росто прикрыть Поисковую Программу. Они все время об этом мечтали. Мы им
как кость в горле. Либо совсем прикроют нас, либо начнут диктовать свои
условия, либо - того хуже - станут по-своему интерпретировать результаты
нашей работы. Я не о себе лично пекусь, пойми. Мне они ничего плохого
сделать не могут. Я могу остаться здесь, и они даже заботиться обо мне
будут. Они могут даже соблаговолить разрешить мне немножко заниматься
Программой - чтобы я мог себе самому сказать - мол, занят чем-то, и сла-
ва тебе, господи. Я такого позволить не могу. Программа - это душа Вати-
кана, поверь мне. Нет, ради бога, пусть они ведут свои богословские раз-
борки, как им заблагорассудится, но настоящая работа может идти только в
рамках Поисковой Программы.
- Но у тебя должна быть какая-то поддержка внутри Ватикана.
- Она, скорее всего, есть. Но насколько сильная, вот в чем вопрос.
Это кое-кто из кардиналов, в других я не уверен.
- А Его Святейшество?
- Полагаться на Папу - толку мало. Это холодный, механический ум. Ни-
когда не угадаешь, что ему в голову взбредет. Он настолько набит всячес-
кой информацией, которую ему поставляют Слушатели, что, несмотря на ко-
лоссальные потенциальные возможности, просто не в силах осмыслить зло-
бодневные проблемы сиюминутной важности. Думаю, сейчас и он в большом
затруднении. Он ведь создан на века, и лучше всего ему удаются долгос-
рочные прогнозы. Так что - трудно сказать, способен ли он справиться с
теперешней ситуацией в Ватикане.
- У меня создалось впечатление, - сказал Теннисон, - что Ватикан пло-
хо представляет себе свою деятельность без Поисковой Программы, без Слу-
шателей. Я немало слыхал о том, чего они могут добиться именно благодаря
вашей работе. У них есть сложнейшие устройства - корабли, движимые энер-
гией мысли. Зачем они им без вас? И что у них есть еще, в таком случае?
- Не думаю, что мне известно все, чем они располагают. Но, думаю, у
них всего полно. Про клонирование ты уже знаешь. А иногда им даже стар-
товая клетка не нужна. Фрагмента вполне достаточно, чтобы они могли
построить модель ДНК и использовать ее как основу. Искусственная, инже-
нерная жизнь всевозможных видов. Любые путешествия в пространстве и вре-
мени. Похоже, они уже овладели энергией нейтрино. Именно это позволяет
им с такой легкостью путешествовать куда бы то ни было. Во времени - не
только в прошлое и в будущее, но и в других направлениях. Да, не делай
большие глаза. Ты не слыхал, что во времени бывают другие направления?
Ну что ж, я тоже в свое время удивился, когда услышал об этом. Словом,
они умеют посещать и прошлое, и будущее и изменять и то и другое, как им
захочется, и если еще не могут, то очень скоро сумеют - как только окон-
чательно доработают методику да освоят переход в направления, отличные
от прошлого и будущего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113