Весь космос, все состояния вещества могли быть доступны Шептуну.
№А может быть, - думал Декер, - тот Шептун, которого знаю я, - только
маленькая частичка, только кусочек какого-то громадного Шептуна? Может
быть, настоящий Шептун - что-то непостижимо огромное, величественное,
существующее на протяжении всего пространства, а быть может, и всего
времени - настоящее порождение Вселенной? Скорее всего, - думал он не
без сожаления, - я так никогда и не дознаюсь правды, так ничего и не
пойму¤.
Именно поэтому он и не спрашивал Шептуна ни о чем таком. Что толку
спрашивать о том, чего понять не в силах, обременять себя тайной, кото-
рая ляжет на тебя непосильным, тяжким грузом, который породит новые бес-
конечные мысли и вопросы, из-за которых будешь просыпаться среди ночи в
холодном поту, которые не дадут спокойно жить днем, из-за которых просто
потеряешь разум. Чужак, непостижимое создание, порождение Вселенной...
Шептун снова заговорил с ним.
- В лесу приключилась беда, - сообщил он. - Трое из Ватикана погибли.
- В лесу? А ты не ошибаешься, Шептун? Люди из Ватикана в лес не суют-
ся. Дома сидят.
- Эти на охоту ходили. На глухоманов охотиться вздумали.
- На глухоманов? Кому в здравом уме в голову взбредет на глухоманов
охотиться? В лесу самое разумное - это молиться, чтобы на тебя самого
глухоман не поохотился.
- Один из них - новичок в Ватикане. Больно гордый, заносчивый. У него
было оружие - он думал, что с таким оружием ему ничего не страшно, бо-
яться нечего. А зря он так думал.
- Ну, и нашли они глухомана?
- Нет, это глухоман их нашел. Он знал, что они придут на него охо-
титься.
- И они погибли? Все трое?
- Да. Умерли ужасной смертью.
- Когда это случилось?
- Несколько часов назад. В Ватикане еще не знают.
- Может, стоит сообщить в Ватикан?
- Зачем? Не стоит. Сделать все равно уже ничего нельзя. Пройдет вре-
мя, их хватятся, другие пойдут, разыщут их и принесут домой,
- А вдруг глухоман не ушел и ждет там, на том месте?
- Может, и не ушел, - сказал Шептун. - Но тем, кто выйдет на поиски
погибших, он ничего плохого не сделает. Они же не будут на него охо-
титься.
- А он убивает только тех, кто на него охотится?
- Да. А ты разве не знал? Ты столько лет бродишь по лесам, Декер.
- Мне везло. Ни разу в жизни на глухомана не напоролся. Ни разу даже
не видел ни одного.
- А они видели тебя, - сказал Шептун. - Много, много раз видели. Они
не докучали тебе, потому что ты им не докучал.
- Докучать им? - удивился Декер. - Вот уж никогда бы на такое не ре-
шился.
- У тебя есть оружие. Штуковина, которую ты зовешь винтовкой.
- Есть. Но я ею очень редко пользуюсь. Только в тех случаях, когда
мне нужна дичь для еды.
- Да и то нечасто.
- Нечасто, это точно, - согласился Декер.
Он поднял с пола кочергу и поворошил поленья в очаге, собрав их в
кучку. Камин сердито заворчал. За стенами хижины выл ночной ветер.
Вспышки пламени в очаге отбрасывали тени на стены - они взлетали к по-
толку и опускались, потом снова взлетали.
- Ватикан, - сообщил Шептун, - очень взбудоражен.
- Из-за этого несчастья? Из-за глухомана?
- Нет, не из-за глухомана. Я же сказал тебе, про это они пока ничего
не знают. Там что-то необыкновенное одна Слушательница узнала.
- Слушатели всегда узнают что-то необыкновенное.
- Да, но на этот раз она узнала что-то очень необыкновенное.
- В каком смысле необыкновенное?
- Пока точно не знаю. Но там большой переполох. Кое-кто перепугался,
кое-кто настроен скептически, а кое-кто даже посмеивается. Если это
правда, то, наверное, что-то очень важное случилось. Как у них принято
говорить, показатель веры поднялся очень высоко.
- У них всегда есть маленькие триумфы, - улыбнулся Декер. - И ма-
ленькие поражения. Там всегда о чем-нибудь болтают.
- Конечно, - согласился Шептун. - Но триумф на этот раз вряд ли такой
уж маленький. Великая надежда. Много разговоров.

Глава 6.
Стоя на посадочной площадке, Джилл и Джейсон с некоторым разочарова-
нием разглядывали кучку низеньких, невзрачных на вид строений. Это и бы-
ла колония на Харизме. Невысокий горный гребень за городком был увенчан
ослепительно белой постройкой - не то группой зданий, не то единым зда-
нием - с такого расстояния понять было трудно. За белой постройкой воз-
вышались горы, гордо царившие над колонией, высокие, скалистые, издалека
казавшиеся фиолетовыми, украшенные белыми шапками снегов. Снежные верши-
ны, казалось, существовали отдельно, сами по себе, как бы парили в небе.
Теннисон указал на здания на нагорье.
- Ватикан, надо полагать?
- Скорее всего, - кивнула Джилл.
- Я видел фотографии Ватикана на Древней Земле. Ничего общего.
- Ты слишком буквально воспринимаешь название, - возразила Джилл. - А
это просто название, ничего больше. Сомневаюсь, что тут существует ре-
альная связь с Ватиканом.
- А Папа?
- Кто знает, может быть, какая-то связь есть все-таки. Но воображае-
мая, выдуманная. Но тут не может быть ничего такого, что могло бы быть
признано земным Ватиканом официально.
- И ты собираешься взять приступом эту высоту?
- Джейсон, не надо сгущать краски. Что за трагический тон? Ничего я
не собираюсь брать приступом. Здесь есть какая-то история, и я ее хочу
узнать. Поищу какие-нибудь знакомства. Буду изображать предельную вежли-
вость и обходительность, но ни от кого не собираюсь скрывать, кто я, что
я и что мне нужно. Ну, а пока я буду делать свои дела, что ты собира-
ешься делать?
- Если честно, даже не представляю себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113