Не думаю, что они это сделали
нарочно, вряд ли у них была возможность обо мне вспомнить и побеспоко-
иться. Они были жутко напуганы. В общем, я успел впрыгнуть в катер, где
погрузил себя в искусственный анабиоз. Катер доставил меня сюда живого и
невредимого - он сам отыскал планету, которая годилась для жизни. Но к
тому времени, когда я проснулся здесь, прошла пара столетий. Так что я -
ходячий анахронизм, человек, выброшенный на двести лет из своего време-
ни. Снова вернуться в Галактику - нет, упаси бог, я просто с ума сойду.
Здесь же моя отсталость от времени мало чувствуется - большинство людей
не меньше меня отстали от жизни. Кстати, не исключено, что и роботы то-
же. В чем-то они ни на йоту не изменились по сравнению с тем, какими
прилетели сюда. Зато в другом они обскакали всю Галактику на миллион лет
вперед. А может, и всю Вселенную.
- Но в чем? Вот вопрос.
- Не имею понятия. Все, что у них есть, хранится за семью печатями.
- И еще они боятся. Знаешь, Джилл нашла в библиотеке запись воспоми-
наний одного из кардиналов. Даты там нет, поэтому непонятно, когда было
написано. Говорится там о пришествии странных чужаков, которые прибыли,
как там сказано, в каких-то пузырях. Очень похоже на обследование плане-
ты. Они пробыли тут совсем недолго, однако кардиналу этого вполне хвати-
ло, чтобы здорово перетрусить.
- Понятно, - кивнул Декер, отхлебнув немного виски.- Существует ле-
генда об этом посещении. Наверное, это было немало лет назад. №День,
когда прилетели пузыри¤. Я думал, что это всего-навсего народное сказа-
ние, но раз есть свидетельство кардинала, можно верить, что в основе ле-
генды лежит реальный факт.
- Но почему роботов это так напугало? Пришельцы пробыли тут совсем
недолго и ничего плохого не натворили.
- Тут вот что надо иметь в виду: робот по определению - не романтик,
не искатель приключений. Он старается все воспринимать усредненно. Ни-
когда не рискует - ни боже мой! Предельная осторожность во всем и всег-
да. Вот истинное различие между людьми и роботами, если угодно. Люди
вечно рискуют, лезут на рожон. Робот - никогда. Кто знает, может быть, в
этом выражается их комплекс неполноценности. Нет, они любят произносить
высокопарные речи, делать вид, что вершат великие дела. Но настоящее ве-
личие, как мне кажется, со страхом ничего общего иметь не должно. Эти же
шарахаются от собственной тени. А ведь до той поры их ничто не пугало. И
тут - на тебе, сюрприз!

Глава 30.
Садовник Джон преодолел множество лестничных пролетов и галерей под
Ватиканом и наконец приблизился к №святая святых¤.
Джон подошел к небольшой двери, из ящичка на поясе достал ключ и от-
пер дверь. В маленькой комнате стоял всего один стул. Джон прикрыл за
собой дверь. Щелкнул замок. На стене, против которой стоял стул, в ка-
мень была вмурована металлическая пластина.
Садовник опустился на стул.
На пластине медленно, постепенно вырисовалось изборожденное морщинами
лицо,
- Рад тебя видеть, Джон, - раздался голос Папы. - Что привело тебя ко
мне на этот раз?
- Я пришел, Ваше Святейшество, - сказал Джон, - чтобы рассказать вам
кое-что о нашей жизни. Надеюсь, на этот раз вы с большим вниманием отне-
сетесь ко мне. Я там, наверху, не ерундой занимаюсь, разыгрывая из себя
садовника, которому больше делать нечего, как только с козочками во-
зиться. Я работаю на вас, делаю дело, которое вы не можете доверить сво-
им тупицам кардиналам. Я шпионю для вас, слушаю все, о чем болтают - для
вас, распускаю слухи - тоже для вас. Так что уж сделайте милость, Ваше
Святейшество, хотя бы выслушайте меня.
- Я тебя всегда выслушиваю, Джон, - возразил Папа.
- Не всегда, - упрямо сказал робот.
- Ладно, на этот раз выслушаю, Джон.
- Ходят слухи, - начал Джон, - не более чем слухи, но очень упорные.
Суть их в том, что Слушательница Мэри второй раз побывала в Раю и ее от-
туда выгнали.
- Не слыхал.
- Естественно! Кто вам скажет? Кардиналы, что ли? Им бы только хо-
дить, да...
- В свое время, - резко оборвал его Папа, - они, безусловно, явятся
ко мне и все расскажут.
- Ага, в свое время. После того, как все обсудит между собой и решат,
как вам это получше преподнести.
- Они хорошие и верные слуги, - не соглашался Папа, - Они делают что
положено и преданы мне.
- Верно подмечено, - не унимался садовник. - Только не потому, что
преданы, а потому, что хотят извратить направление вашего мышления и на-
шу цель заодно. Ваше Святейшество, когда Ватикан только-только образо-
вался, целью его был поиск истинной религии. Мы честно и откровенно
признавали, что земная религия нас не устраивает и мы ищем лучшую, более
истинную, самую истинную. Вы, Ваше Святейшество, до сих пор этим занима-
етесь?
- Думаю, что да, - ответил Папа. - Помимо всего прочего.
- Вот-вот. Вот именно - помимо всего прочего, Слишком много стало
этого №всего прочего¤! Технологические системы, философские направления.
Все это так далеко от того, чему мы собирались себя посвятить!
- Если речь о философии, Джон, то тут ты заблуждаешься. У философии
как раз очень много общего с нашей первоначальной целью. Но если я тебя
правильно понимаю, ты готов отказаться от №всего прочего¤ ради безумно-
го, фанатического поиска той веры, которую, как нам когда-то казалось,
мы в состоянии обрести.
- Когда-то? А теперь вам уже так не кажется, Ваше Святейшество?
- Если ты спрашиваешь меня о том, верю ли я до сих пор в логику и не-
обходимость поиска, ответ будет таков: да, верю. Но то, что казалось
простым тысячу лет назад, теперь уже таким не кажется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113