Так поступил бы серебряный клинок, но не
конокрад. Это был светловолосый молодой парень, весь
забрызганный дорожной грязью. Он ехал без щита, хотя сбоку у
него висел меч. Парень соскочил с коня, подбежал к Родри
опустился перед ним на колени. На его щеке был виден черно-
синий синяк.
- Господин,- заговорил он тихо. Судя по голосу, ему было
около четыр дцати.- Вы служите у верховного лорда
Канобэйна?
- Да. Я еще и ее сын кроме всего прочего. Лорд Родри
Мэйлвейд.
- А, Мэйлвейд! Ну, слава всем богам! Тогда я зн , что могу
доверять вашей светлости, господин. Меня п лал к вам купец,
ведущий караван, чтобы просить вашей помощи. Это
разбойники, ваша светлость. Их около тридцати, и они загнали
нас в разрушенную крепость к северу отсюда.
- Разбойники? В моих владениях? Я посажу их головы на
колья! - Родри повернулся к отряду, чтобы отдать команду.- В
седло! Приготовиться к походу! Амур, скачи назад в крепость и
сообщи ее светлости это известие. Передай, чтобы послали обоз с
запасами провизии и лекаря для н .
- Поднимись, серебряный клинок! - сказал Родри.- Кем ты
бы в караване, наемным охранником?
- Да. Но только мой отец, а не я. Я просто езжу вместе с
ним.
- Ну, тогда садись на коня и быстрее показывай, куда ехать.
Какая удача, что именно здесь оказался мой отряд. Можно
подумать, что здесь провидение вмешалось, или что-нибудь в
этом роде.
Парень захохотал как будто в истерике, и побежал назад к
своим лошадям.
От Адерина не было ни каких известий в течение всего
этого жаркого дня. Пока все отды ли в башне, Куллин и
Дженантар все время были н еку. Куллин вел наблюдение у
ворот, а Дженантар ходил взад-вперед вдоль стены. Куллин уже
засомневался в том, что вновь увидит старика: может быть, его
схватило какое-нибудь животное? Наконец, когда лнце было
уж совсем низко над горизонтом, Дженантар радостно закричал.
- Вот он!
Хотя Куллин сильно напрягал свои глаза, прошло
несколько минут, прежде чем он увидел далеко в небе летящую
точку, это, наверное, и был филин. И снова, увидев огромные
размеры этого существа, Куллин почувствовал тошноту. Птица
внезапно бросилась вниз и скрылась в верхнем окне башни. Через
несколько мин Адерин выбежал из башни, одевая на бегу через
голову свою тунику.
- Едут,- прокричал Адерин.- Но это помощь лорда Родри и
его отряд приближается с юга.
- А что Джилл делала? - спросил Куллин.- Наверное,
загнала обоих коней?
- Нет, она встретила Родри по дороге в крепость,- Адерин
встревожился на мгновение.- Что-то очень странное затевается
здесь. Дженантар, ты видел какого-то ястреба там, в небе?
- Одного или двух,- ответил Дженантар.- О, боги, так ты
думаешь...
- Да, думаю. Скорее всего, Лослейн стоит за этим.- Адерин
повернулся к Куллину.- Люди, которых я видел, были хорошо
вооружены, у них было хорошее снаряжение и щиты с
несколькими разными девизами.
- Тогда это, конечно, не бандиты,- сказал Куллин.- Что
Лослейн попытался сделать, прежде чем покинул двор? Убил
свидете й своего преступле я.
- Я тоже сначала об этом подумал. Но я - главный
свидетель против него. А пой ть человека, кот ый может
взять и улететь - очень трудное дело.- Старик позволил себе
одну дьяв ьскую улыбку.- Что-то очень странно здесь
затевается, и очень странное.
Люди выбегали из башни. Куллин торопился распределить
те жалкие силы, ко рые у него имелись два отборных
фехтовальщика, включая его самого. Три человека, умеющие
управл ься с большими дубинами; пятеро которые более или
менее знали, как держать дубину в руках. Ворота были такой
ширины, которой едва хватало, чтобы в них плечом к плечу
поместились два еловека. Он и А арал постараются
продержаться в них как можно дольше. Дрегис с остальными
будут держать наготове приставные лестницы за ними -
приме о на расстоянии одного шага. Наверху на стене стрелки
из луков стояли наготове с пол ми колчанами. Адерин
вскарабкался наверх и присоединился к ним.
- теперь слушайте, ребята! - обратился ко всем Куллин.-
Никаких подвигов, как в бардовских песнях. Только отбиваться,
чтобы удержать свои позиции.
Через екоторое время Куллин увидел, как с востока
быстрой рысью приближается отряд из тридцати четырех
всадников, одетых в кольчуги. Приблизившись на расстояние
около трехсот ярдов, они остановились и собрались вокруг
командира для срочного совещания, а потом снова начали
движение. Куллин видел, что всадники опустили щиты и уже
готовы были спешиться, чтобы начать атаковать ворота. Но, так
как они были жителя Элдифа, то предпочитали оставаться в
седле как можно дольше, и этот обычай оказался фатальным для
них. На расстоянии около ста ярдов они остановились с таким
расчетом, чтобы копья не долет и до них. Стрелы одна за
ругой полетели со стены. Передние лошади встали на дыбы. В
агонии они ржали и тяжело падали на землю, таща за собой
седоков. А стрелы все летели и летели. Лошади брыкались в
панике. Люди кричали и ругались. Стрелы летели снова и снова
бесшумным дождем смерти. Отряд превратился в беспорядочную
толпу, состоящую из людей и испуганных лошадей, а дождь стрел
не прекращался. Крича и визжа, отряд повернул назад и спасался
бегством, оставив позади двенадцать убитых. Лошадей на земле
лежало еще больше. Отъехав дальше от крепости, всадники
перестроились. Погонщики мулов начали смеяться. Куллин
обернулся и приказал им замолчать.
- Это еще не конец,- сказал он.- Стрелы скоро закончатся,
а если хотя бы десяток этих ублюдков доберется до ворот, тогда
нам будет не до смеха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155