Джилл смотрела на них настороженно. Трое из них
смеялись и разговаривали, а четвертый стоял молча поодаль. На
вид ему было около пятнадцати и, конечно, ему хотелось
испытывать себя в бою, или хотя бы в драке. Джилл надеялась,
что он не такой дурак, чтобы приставать к Куллину. Вдруг она
увидела, что он дерзко смотрит на нее. Она схватила кружку с
пивом и спряталась за нее.
- Не спеши,- сказал ей Куллин.
- Извини, папа. Послушай, давай я принесу тебе еще одну
кружку? Хозяин так занят, что даже не смотрит в нашу сторону,-
Джилл взяла эль у хозяина таверны и уже пошла назад,
внимательно смотря на полную кружку, когда вдруг
почувствовала, что кто-то прикоснулся к ее плечу. Она увидела,
что этот молодой парень смотрит на нее, скаля зубы.
- Остановись на минутку,- обратился он к Джилл,- я
спрошу тебя о чем-то.
- Спросить ты можешь, но я могу и не ответить.
Его спутники окружили их и хохотали. Парень покраснел,
отошел в нерешительности.
- Не обижайся. Скажи лучше, ты кто - парень или
девчонка?
- Девушка. А вам какое дело? - они все засмеялись. Один из
них слегка подтолкнул парня и прошептал: родолжай!"
- Вот здорово! - сказал парень.- Я так и подумал, что ты
девушка, потому что уж очень симпатичная.
Джилл слушала, ничего отвечая.
- Ну, тогда,- продолжал парень уже более развязно,- могу я
предложить тебе выпить кружечку?
- Ну-ка,- это был Куллин.- Что это такое? - Парень
торопливо отступил назад, споткнувшись об своего друга.
- Послушай, ты, придурок,- азал Куллин.- Я Кулли из
Кермора, когда-нибудь слышал это имя?
- Он только заговорил со мной, папа,- вмешалась Джилл.
Лицо парня побледнело. Остальные всадники с лисьим
гербом поспешно отпрянули назад, оставив е одного лицом к
лицу с Куллином.
- Вижу, что слышал сказал Куллин.- Ну, а теперь никто из
вас не желает больше сказать ничего моей дочери?
- Мы не тим,- пробормо л парень, заикаясь.- Я клянусь
в этом.
- Хорошо,- Куллин повернулся к Джилл.- И ты больше не
скажешь им ни одн о слова. Иди назад к столу.
Расплес вая пиво, Джилл поспешила назад к столу и села.
Кул н стоял, сложив груди руки, и н людал за тем, как
всадники пулей выскочили за дверь, затем он подошел к столу и
сел рядом Джилл.
- Пос шай меня, Гилиан, в следующий раз, если какой-
нибудь увалень скажет тебе что-нибудь обидн , сразу же
разыщи меня. Черт побери, ты становишься старше. Я
действительно не заметил, что ты уже совсем взрослая.
Когда их взгляды встретились, Джилл почувствовала, о
ей почему-т стало стыдно и она испугалась его. Ей стало
неприятно, что ее отец смотрел на нее холодн оценивающим
взглядом, что в вало в ней незнакомое чувство. В уг он резко
отвернулся, и на знала, что он был также взволнован, как и она.
Так сидела она, чувствуя себя несчастной, и ей очень хотелось
поговорить со своей матерью. И только позже она вспомнила о
молодом всаднике, который сказал ей о том, что она
хорошенькая. Она была довольна, сама того не желая.

II
Невин въехал в Форт Мананан в тот день, когда листья на
деревьях были багряными и холодный моросящий дождь
превратил улицы в сплошное месиво. Он снял комнату в
гостинице, привязал своих лошадь и мула, потом поспешил в
магазин серебряных дел мастера Ото, завернувшись в
заплатанный плащ. По причинам, известным только им одним,
мастера Двуумера наблюдали за отрядом серебряных клинков.
Большинство из них были, по существу, порядочными парнями,
совершившими в своей жизни только одну ошибку. К их помощи
мастера прибегали только в редких случаях. Невин знал всех
кузнецов в королевстве, которые служили им, некоторые из них
были такими же странными, как Ото. Он родился далеко на
севере, но был изгнан со своей Родин Когда Невин появился в
двери его магазина, карлик Ото встретил его сердечно и провел в
мастерскую, где яркий огонь пылал в очаге.
- Хотите пива с пряностями, господин? - спросил Ото.
- Да, не откажусь. Мои старые кости ноют от сырости.
Ото позволил себе улыбнуться в ответ на шутку, те более
что они были знакомы уже около двухсот лет. Невин пододвинул
к очагу единственный в комнате стул, сел и протянул руки к
огню, пока Ото суетился рядом, наполняя металлическую флягу
пивом из бочки у стены. Он добавил в него кусочки корицы и
поставил на угли, чтобы подогреть.
- Я надеялся, что вы загляните ко мне,- сказал Ото.- У меня
есть для вас кое-какие новости. Это касается девочки - той, из-за
которой вы так долго переживаете, что, настало время, чтобы ей
переродиться снова?
- Да. А что, вы видели ее?
- Может видел, а может - нет. Вы же прекрасно знаете, что у
меня в отличие от знающи Двуумер, нет второго зрения. Но
этим летом ко мне приезжала очень странная девочка, лет
тринадцати. Ее зовут Гилиан. Ее отец - серебряный клинок, и
она ездит везде, вместе с ним. Трудно найти человека, который
бы также, как он заботился бы о своем ребенке. Его зовут Куллин
из Кермора. Когда-нибудь слышали о нем?
- Это тот человек, про которого говорят, что он самый
лучший фехтовальщик в Девери.
- Тот самый и есть. Его знак - сраж щийся сокол. - О, боже мой! Может быть. Очень даже может быть. Ото
взял т пку и очень осторожно достал флягу из огня, затем
разлил теплое пиво в две кружки.
- Тринадцать - это может быть как раз тот самый возраст,-
дума Невин. Если она действительно скиталась с серебряным
клинком, то не удивительно, что он не мог разыскать ее все эти
долгие годы. При всем том, что Куллин из Кермора был очень
прославлен, гнать его - это будет нелегкая работа. Невин
почувствовал усталость. Ото подал ему кружку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155