Галрион выжил свою одежду и сырую одел на себя снова.
Он определил, посмотрев на небо, что у него есть еще около пяти
часов до рассвета. Его паж не найдет Мэй еще около часа после
рассвета, и пройдет еще около часа, пока королевские гвардейцы
выедут в погоню за ним. Это не так уж много, но если ему удастся
добраться до леса, то они тогда не смогут найти его. Он хорошо
знал все тропинки в лесу, а кор евские гвард цы будут
кружить вокруг, только поднимая ум и распугивая дичь.
Галрион прокрался через луг к лежащим вблизи фермам и решил
украсть лошадь. Это было нетрудно сделать. Галрион часто
ездил этой дорогой, и останавливался, восхищаясь гнедыми
меринами, которые запомнили, как он разговаривал с ними и
похлопывал по спине. Когда Галрион приблизился, гнедой мерин
сам подошел к нему и позволил взять себя за удила. Галрион
торопливо оторвал полоску ткани от низа своей рубахи и
постарался обуздать лошадь. Гнедой был хорошо обучен и легко
дался, отвечая на прикосновение таких импровизированных
ремней. Принц пустил лошадь галопом по дороге, ведущей на
восток. Если королевский гонец не был уже у Гиррейнта, то он
должен будет завтра прибыть к нему. Немного погодя он перевел
лошадь на шаг, решив сохранить ее силы. Чередуя шаг с рысью,
он ехал всю ночь и, когда рассвело, добрался до границы
королевского поместья. Он повернул на юг, стараясь ехать по
нетронутой степи, сторонясь хорошо наезженных дорог. Хотя
окольными путями он будет дольше добираться до леса, но у
него не было другого выхода. К полудню лошадь так устала, что
начала спотыкаться. Галрион спешился и вел ее за собой под
уздцы до тех пор, пока они не вошли в небольшую рощу на
границе пастбища. Он нашел речей и позволил коню напиться.
Когда лошадь принялась щипать траву, Галрион, глядя на нее,
понял вдруг, что он очень проголодался. В спешке он не взял с
собой никаких денег, даже медяков. Он не мог подъехать к чьей-
нибудь двери и потребовать, чтобы его накормили просто
потому, что он был принцем.
- Я совсем не такой умный каким бы мне следовало быть,-
сказал он, обращаясь к лошади.- Ладно, придется мне, как ты
это делаешь, красть еду у фермеров.
Лошади нужен был отдых, и сам принц был как выжитая
тряпка. Он оставил коня щипать траву, а сам сел под дерево,
прислонившись спиной к стволу. Несмотря на то, что он решил,
что отдохнет всего часик, были уже сумерки, когда он проснулся,
услышав над собой разговор. Он вскочил на ноги и выхватил из-
за пазухи свой клинок.
- Я его не знаю,- услышал принц голос,- но судя по этому
к ку веревки, лошадь у него краденн .
Галрион прополз между кустами и оказался рядом с
фермером и мальчиком, держащим коней под уздцы. Лошадь
заржала, почуяв человека. Фермер обернулся, держа наготове
поднятой свою дубину.
- Ты,- обратился он к Галриону,- ты хочешь взять эту
лошадь?
- Да,- Галрион вышел из укрытия.
Мальчик начал убирать лошадь с дороги. Он смотрел
перепуганными глазами то на своего отца, то на этого грязного
оп ного незнакомца. Когд Галрион сделал один шаг в их
сторону, фермер насторожился и принял боевую позу. Галрион
шагнул еще раз, затем еще. Неожиданно фермер засмеялся и
бросил свою палку. Он опустился на колени у ног принца.
- О, солнце и его лучи, мой повелитель! - заговори
фермер,- так вы выбрал ь из дворца? Я не узнал вас сначала.
Да, выбрался. Откуда тебе так много известно?
- О чем ходит больше всего сплетен, как не о делах короля?
Мой принц новостями о том, что вы в немилости, полон весь
базар. И все горюют вместе с вашей матушкой. Она хорошая
женщина, вот и все.
- Вы поможете мне ради нее? Все, о чем я прошу вас - это
дать мне веревку для поводьев и кусок хлеба.
- Я дам вам запасные поводья,- фермер поднялся, отряхнув
с к ен сухие листья,- к олевский отряд поехал на восток.
Дочка портного видела его, когда выходила собирать фиалки.
Фермер сделал для принца даже больше, чем обещал. Он
дал ему не только сбрую и горячую еду, но и настоял, чтобы
принц взял сумку с караваем хлеба, яблоками и овсом для
лошади. Когда он уезжал от фермера поздно ночью, то был
уверен, что королевские люди н услышат о нем ничего от этого
преданного человека. Тяжело представить, что фермер может
наговорить им, если они действительно поск ут в его сторону.
Но так или иначе утром следующего дня Галрион ввел своего
усталого коня в густой девственный лес. Он нашел воды для него
и дал немного овса, а сам сел, чтобы подумать. Его соблазняла
мысль просто поехать к Ригору и позволить Брангвен думать о
нем все, что ей захочется, но он наверняка знал, что Ригор будет
недоволен. Впервые за всю свою изнеженную, избалованную
жизнь принц почувствовал, что значит быть неудачником. Он
был дураком, опозоренным, хныкающим и просто глупым,- он
ненавидел себя, мысленно обзывая себя какими только мог
словами. Вокруг него раскинулся молчаливый лес, равнодушный
к нему и его сиюминутным человеческим мучениям. И только
солнечные пятна света, пробивающиеся сквозь ветки, радовали
глаз. Галрион поехал на восток по лесу, сберегая каждую кроху
корма для коня и рассчитывая, сколько еды он может съесть сам.
По пути он останавливался и прикидывал, где могла находиться
свита Гиррейнта, потому что он решил встретиться с ним. Посл
обеда он рискнул выехать из леса на дорогу и подняться на
гребень невысокого холма. Вдали, клубясь над дорогой,
виднелось небольшое облачко пыли - кто-то скакал верхом.
Принц сразу вернулся назад в лес и стал ждать, но всадников все
не было видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155