Все всадники захохотали. Лицо Таника стало
мертвенно бледным. На следующее утро Таник встретил Гверана
во дворе.
- Ты мерзавец,- прорычал Таник.
- Я? - тихо спросил Гверан.- Какое оскорбление я тебе
нанес? Если тебя оскорбили, то ты, конечно, можешь сказать об
этом лорду Мароику, и он накажет виновного. Если это буду я,
то безоговорочно приму наказание.
Таник сильно покраснел, повернулся на каблуках и
большими шагами пошел прочь. Гверан улыбнулся, видя, что он
отступает.
- Ты дурак,- думал он,- у барда есть оружие, более опасное,
чем сталь.
Хотя Гверан знал, что Ма ик решит это дело его пользу,
если он его попросит, ему хотелось большего, Заставить Таника
уехать - этой мести было недостаточно.
Этой ночью спев еще одну балладу о любовных
похождениях, Гверан покорно просил лорда Гверана разрешить
спеть ему новую песню, которую он ам сочинил о летней охот
А так как Мароик б страстным охотником, то он, конечно,
согласился. Пока Гверан брал арфу, он заметил, что Таник
склонился над кружкой с элем и, несомненно, думал о своем
поражении. Гверан запел о ястребах, летающих над лугом. И
сокол летал выше всех и, развлекаясь, налетал на прекрасных
птиц. Отряд затих, наблюдая за Таником. Он так льно сжал кружку рукой, что его пальцы побелели. Гверан продолжал петь
о прекрасной белой голубке, которую маленький мальчик,
живущий в городе, любил и лелеял. Но жестокий охотник
натрави на нее своего сокола. Безжалостно схватив ее своими
когтями, сокол гнал ее по всему лугу, в то время как ее маленькое
сердце разрывалось от страха, пока она трогательно порхала
впереди. Как раз в этот момент подоспел мальчик, который
любил ее, и выстрелил в сокола, попав прямо в сердце.
- И прекрасная белая голубка невредимая полетела
навстречу своей любви,- пропел Гверан, внезапно оборвав песню
на полуфразе.
Белый, как голубь, Таник вскочил со своего места и
крупными шагами пересек зал. Гверан отложил свою арфу и еле
заметно улыбнулся ему.
- Ублюдок,- прошептал Таник.- Хватит уже.
- Хватит чего? - спросил Гверан.- У меня еще много песен,
мой друг.
Таник выхватил свой меч и замахнулся, но Гверан был
готов к этому. Он перепрыгнул через стол, в зале поднялся крик.
Гверан повалился на солому и вовремя повернулся, чтобы
увидеть, как толпа окружала Таника. Всадники захватили его и
разоружили. Лорд Мароик вскочил на ноги, громко призывая к
порядку визжавших служанок. Наконец в зале успокоились.
Слуги отступили к стенам. Несколько женщин плакали. Трое
мужчин тащили ника за ноги, крепко скрутив ему руки за
спиной.
- Что все это означает? - воскликнул рассерженно лорд
Мароик.- Ты что, рехнулся? Замахнулся мечом на барда, причем
безоружного!
Таник был так потр ен, удерживаемый оими друзьями
по отряду, что е мог произнести и слова. Гверан пробрался
вперед, чтобы лучше видеть его смущение.
- Если ты до такой степени не любишь песен,- сказал
Гверан,- мог бы просто сказать мне об этом.
- Мерзавец,- крикнул Таник,- ты настоящий мерзавец. Ты
специально все это сделал. Ты издевался надо мной все эти дни.
- А-ну, замолчи! - прорычал Мароик, подойдя ближе.- А
зачем барду понадобилось делать это?
Ловушка захлопнулась. В отчаянии Таник смотрел по
сторонам, словно ища чьей-то поддержки. Боясь, что бард
отомстит им, всадники стояли молча с побледнев ми лицами.
- Плохое настроение - эт одно, а проявление неуважения -
совсем другое,- сказал Мароик.- Мне не хочется так поступать,
но закон есть закон. Уведите его. И повесьте. И сейчас же. Я хочу
с этим покончить.
Тело Таника обмякло в руках тех, кто его держал, будто он
потерял сознание. У ками Каса заголосила, алилась слезами и
бегом побежала к лестнице.
Это, конечно, т ело,- заметил Мароик, затем добавил: -
Никто не смеет нападать на моего барда. Кто-нибудь посмеет
ослушат я моего приговора?
Все в ужасе амотали головами. "Нет", Мароик
удовлетворенно кивнул.
- Ну, тогда идите и повесьте его, сказал он.- Возьмите
факелы и повесьте его на стене. И нечего размышлять об этом
целую длинную ночь. Я хочу покончить с этим.
Выкрикнув оевой клич, Таник начал отчаянную,
безнадежную бо бу. Вырвавшись, н наносил тяжелые удары,
безоружный, своим конвоирам. Он не сомневался в том, что
вынудит их прикончить его мечом, но всадники повалили его на
пол и связали ему руки и ноги. Когда они волокли его из зала
Гверан напряг все свои силы, чтобы удержаться от улыбки.
Уже через два часа после ра вета Блэйсбир облетело
извести о том, что лорд Мароик повесил одного из всадников за
то, что он угрожал его барду. Услышав об этом, Невин сначала
подумал, что он не удивился тому, что Гиррейнт оказался таким
дураком. Но потом он вспомн , что Таник не был таким как
Гиррейнт, а у Гверана было больше рассудка, чем у Блейна.
Бормоча проклятия, Невин побежал седлать своего коня. К тому
времени, когда Невин приехал, тело Таника уже сняли со стены.
Слуга, взявший у него коня, рассказал ему о том, что так как
жрецы отказываются хоронить повешенных, то Таника уже
похоронили в безымянной могиле за стеной крепости. Невин
разыскал Гверана в его комнате. Он был там один.
- Жена увела мальчиков погулять подольше,- сказал
Гверан,- они все расстроены этой бедой.
- Конечно. Я думаю, Таник чересчур близко к сердцу
принял твое предупреждение.
Гверан еле улыбнулся.
- Послушай,- сердито сказал Невин,- а почему ты просто
не поговорил с лордом Мароиком?
- Потому что я хотел, чтобы Таник умер. Боже мой, ты еще
сомневался в этом?
Невин возмущенно фыркнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155