- Я хочу переодеться в чистую рубашку,- сказала Джилл,-
она в моем седельном мешке.
Гном кивнул головой и исчез. Через некоторое время он
вернулся, таща за собой рубашку. Она была ненамного чище, но
зато не пахла потом и кровью других людей. Джилл оделась и
свернула кольчугу в рулон. Она чистила свой меч, хотя один раз
уже сделала это, пока не убедилась в том, что на нем ни осталось
ни одной капли крови. Потом она просто сидела, ни о чем не
думая, пока Дженантар не пришел за ней.
- Ты уже давно здесь,- сказал он.
Джилл увидела, что солнце уже садилось, и от крепости на
лугу лежала темная длинная тень.
- Послушай, Джилл,- сказал Дженантар,- не убивайся так
из-за того что убила Корбина. Он заслужил смерть.
- Это я не из-за него,- ответила она.- Черт побери, я даже
не знаю, что мне делать.
Джилл положила кольчугу в грузовой фургон, потом пошла
вместе с Дженантаром вверх в крепость, где, как он сообщил ей,
раненные уже были размещены в казарме Корбина и победители
пили мед в его большом зале.
Прогулка по двору вызвала в ней необычное ощущение.
Много дней это место было недосягаемым, как луна; а сейчас она
была здесь и шла по нему как завоеватель. Большой зал был
полон людей. Джилл старалась оставаться незамеченной. Все же
полусонные люди узнавали ее среди остальных и
поворачивались, пристально смотря в ее сторону. Постепенно
зал затих и все смотрели на воина-мстителя, предсказанного
Двуумером. Сидевший во главе стола для знати Родри, встал на
ноги.
- Иди, сядь на мое место,- сказал Родри.
Каждый человек, находившийся в зале, приободрился,
когда она проходила мимо.
- Они скорее подумают, что я избранница одного бога, или
какого-нибудь другого,- подумала Джилл,- чем допустят, что я -
обыкновенная женщина, которая просто умеет драться также
хорошо, как это делают мужчины. Они считают меня отмеченной
богом.
И не играет роли, что честь, которую они оказывали ей,
была обеспечена достаточно реальной причиной. Вдруг она
громко рассмеялась, опьяненная своей славой. Знать поднялась и
все поклонились ей, Родри налил ей бокал меда и поднес, как
паж.
- Покончено с повстанцами,- сказал Родри.- Ты заслужил
свою славу, серебряный клинок.
Смеясь, Джилл подняла за его здоровье свой кубок.
- Спасибо, господин,- ответила Джилл,- за то, что дали мне
возможность ее заслужить. Я не посмела бы посмотреть Невину в
глаза, если бы я осталась жива, а вы - нет.
Испуганные и бледные слуги Корбина в страхе
прислуживали на их торжестве, принося еду из кладовых
Корбина. Во время еды знать обсуждала вопрос о том что может
сделать Ловиан с землями Корбина и Новека.
Пока Джилл пила мед, она не слушала и не вникала в
подробности о заслугах тех или этих кузенов и родственников.
Она могла думать о Родри, который был сейчас так близко от
нее. Время от времени он смотрел на нее взглядом, выдававшим
его желание. Джилл было стыдно за то, что она превратилась в
девчонку, у которой не было ничего на уме кроме того чтобы
оказаться в его объятиях. Но Джилл понимала, насколько он
стоял выше ее. Он только соблазнит ее, а потом бросит с
ребенком.
Кроме того ее отец изобьет ее до синяков. Однако
неожиданно что-то постучалось в ее сознание: она была
победителем. Она рисковала своей жизнью из за одного из этих
знатных лордов. Лошадь - это очень хорошо, но почему ради
всех богов она не может получит награду, которую она в
действительности хочет иметь? Она повернулась к Родри и
улыбнулась ему, и продолжала улыбаться до тех пор, пока он не
успокоился, посвящая ей каждый свой жест и каждый взгляд.
Наконец отряд утих.
Джилл попросила лордов извинить ее и покинула зал вместе
с Адерином. Она отвела его в палатку эльфов и убедилась в том,
что он удобно расположился в ней, а затем пошла к своим
одеялам. Долго она лежала без сна, прислушиваясь, как люди
возвращались к своим постелям. Когда лагерь наконец затих, она
встала и выскользнула из палатки, не разбудив Адерина. Около
палатки Родри она поколебалась, но лишь одно мгновение, перед
тем как откинуть полог и войти. В темноте она услышала, как
Родри сел что-то бормоча. Она подошла к нему и села рядом.
- Джилл,- прошептал он,- что ты здесь делаешь?
- А как ты думаешь?
- Ты сошла с ума. Уходи, пока я не погубил нас обоих.
Она коснулась его щеки. Он оставался еще спокойным.
- Остановись,- прошептал Родри.- Я сделан только из
плоти и крови, а не из стали.
- И я тоже. Нам нельзя иметь только одну эту ночь?
Пока он пытался что-то отвечать, она сняла рубашку через
голову и бросила ее на пол. Родри повернулся и взял ее за плечи,
прижал к себе и поцеловал так жадно, что она перепугалась -
просто потому, что он был намного сильнее ее. Его руки
скользнули вниз по ее обнаженной спине. Потом он повернул ее и
снова поцеловал. Она почувствовала, что стала безвольной и
слабой, как тряпичная кукла. Но когда он ласкал ее и она
ощутила своей грудью дрожание его рук, в ней вспыхнуло
желание. Она обняла его за шею и он опустил ее на одеяла, целуя.
Остатки ее страха исчезли, словно лист сгоревший в огне. А
далеко отсюда в крепости Гвербин Невин проснулся и сел, зная о
том, что происходит.
- Эти маленькие дураки! - произнес он в темноте.- Я
надеюсь, у них хватит ума хотя бы на то, чтобы скрыть это от
Куллина.
ЭЛДИФ, 1062
Может плотник построить дом без гвоздей? Может
портной сшить рубаху без ниток? Точно также королевство
держится на уважении, когда люди повинуются тем, кто стоит
над ними, и обращаются с теми, кто ниже их, великодушно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155