- Ну, вот,- он вдруг опустился перед ней на колени и
положил руки ей на плечи.- Возврати мне пощечину назад, моя
дорогая. Твой бедный старый папа всех обижает эти дни.- Он
колебался мгновение, выглядя растерянным,- Джилл, послушай
меня. Многие в королевстве верят в то, что лесные жители в
самом деле существуют. Но ты знаешь, что они считают? Что все,
кто может их видеть - ведьмы. Ты знаешь, что может случиться с
тобой, если кто-нибудь услышит твои разговоры о лесных
жителях? Хоть ты еще и маленькая, ты должна подумать об этом.
Я не хочу, чтобы нас встретила толпа крестьян, схватила тебя и
избила до смерти. Джилл стало холодно и она задрожала.
Куллин прижал ее к себе, но она почувствовала, что отталкивает
его от себя прочь и бежит в лес.
- Но ведь я вижу их! - думала она, и что, разве я ведьма?
Она с горечью подумала, может ли она превратиться в
старую ведьму со злыми глазами, которая отравляет людей
зельем?
- Ну ладно, ладно,- сказал Куллин,- извини меня. Не будем
больше думать об этом, нам надо что-нибудь перекусить. Теперь
ведь ты уже знаешь, почему не надо говорить о лесных жителях,
когда посторонние могут услышать тебя.
- Я не буду, папа. Я правда, правда постараюсь.
Среди ночи Джилл вдруг проснулась и обнаружила, что все
вокруг сделалось серебряным в лунном свете. Серый гном
примостился возле ее головы, как будто охраняя ее. Так как
Куллин громко храпел, Джилл отважилась прошептать ему:
- Ты мой самый лучший и верный друг - шепнула она ему,-
но я не хочу быть ведьмой.- Гном затряс своей головой, что
означало "Нет".
- Это разве правильно? Разве только ведьмы видят тебя?
Опять последовало успокаивающее "Нет". Он мягко
дотронулся до ее лица, а затем исчез, унесенный порывом ветра,
что было похоже на танец в лунном сиянии. Джилл еще долго
лежала без сна, улыбаясь сама себе в глубоком облегчении.
Теперь она знала наверняка, что ее папа был прав и впредь она
должна быть очень осторожной.
Народ Девери всегда был неугомонным. В давние дни
времени Рассвета они проехали тысячи миль, прежде чем
основали старое королевство, теперешнюю Родину. Барды до сих
пор рассказывают в своих сказаниях о том, как они избегали
вторжения руменсов, плавая через океан под предводительством
короля Брана в поисках западных островов. Затем они проехали
верхом все острова, прежде чем король Бран увидел знак "белой
свиньи", указавшей ему, где основать священный город Форт
Девери. И даже во времена, когда жила Джилл, это были
спокойные миролюбивые люди, проводившие большую часть
жизни в дороге - купцы с их караванами, мелкие торговцы с
тюками, лудильщики, странствующие священники, молодые
люди, переезжающие от одного лорда к другому в надежде найти
место в отряде, и, конечно, "серебряные клинки". После
нескольких недель кочевой жизни вместе с отцом, Джилл
почувствовала, что соблазн дорожной кочевой жизни охватил и
ее. В пути всегда можно было увидеть что-нибудь новое,
повстречать новых людей, и теперь Джилл удивлялась, как она
могла провести всю жизнь безвыездно в одной маленькой
деревеньке. Так как у Куллина было еще достаточно денег, то
Джилл удивилась, что он начал искать другого человека,
который заплатит ему за службу. Все время, пока они ехали на
восток по Кергонеи, он постоянно расспрашивал всех о новостях
в кровной вражде и пограничных войнах.
- Половина лета прошла,- сказал он Джилл однажды ночью
у костра во время привала.- Серебряный клинок должен
подумать о том, чтобы у него на зиму были деньги. Конечно, не
многие из нашего брата думают об этом, но ведь у них нет
дочери, о которой надо заботиться.
- Верно говоришь, папа. Тебе когда-нибудь приходилось
спать прямо на снегу?
- Нет, потому что я всегда возвращался на зиму к твоей
маме.
Неожиданно Куллин сделался грустным, его лицо увяло, он
выглядел опустошенным.
- Боже мой, у меня единственная надежда на то, что она не
услышит ни слова из этого на том свете. Ее единственное дитя
ездит по дорогам с таким человеком как я.
- Папа, ты великолепен! И все это тоже прекрасно. Когда я
вырасту, я тоже стану серебряным клинком, как ты.
- Я слышу. Но девочки не могут быть воинами.
Почему? Они были, давно, во времена Рассвета. Как Айва.
Ты слышал эти сказания, папа? Бард лорда Мелина заходил к нам
в таверну и пел для меня иногда. Я всегда просила его спеть об
Айве. Она была великолепна. Ты знаешь, она была женщина -
Сокол.
- Да, я слышал сказания. Но это было очень давно. Все
изменилось теперь.
- Почему? Вовсе нет. Была ведь еще госпожа Гвенивер, и
она жила во время Волнений, а не во время Рассвета. Тогда люди
оскорбили ее честь и она отплатила им за это. Джилл положила
руку на сердце, точно так, как делали барды: "Они падали и
яркие пятна крови на шлеме и на голове были похожи на чертовы
отметины". Я заучила этот отрывок наизусть.
- Если когда-нибудь мы вернемся назад в Бобер, то я скажу
барду лорда Мелина одну-две вещи. Бог ты мой, кого это я
произвел на свет?
- Кого-то - похожего на тебя. Так мама всегда говорила.
Она говорила, что я такая же упрямая, как ты, и что я
совершенно несносная, когда мне этого хочется.
Куллин громко рассмеялся. Джилл первый раз слышала,
чтобы он смеялся так громко. Через два дня Куллин услышал
интересующие его известия о кровной вражде. Они остановились
в дубовой роще, чтобы пообедать... Они ели хлеб с сыром, когда
Джилл вдруг услышала топот двух коней, быстрой рысью
приближавшихся к ним. Не успела Джилл отреагировать на шум,
Куллин уже вскочил на ноги и стоял с мечом наготове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155