Наступило томительное ожидание. Солнце переместилось
по небосклону, а их враги еще совещались и спорили между
собой. Где-то Родри со своими людьми подъезжал ближе - так,
по крайней мере, Куллин рассчитывал.
Наконец Куллин увидел, что противники спешились. Они
разделились на две половины и каждая половина начала
окружать крепость, двигаясь одна навстречу другой. Дженантар
бормотал что-то себе под нос. Судя по тону, это были проклятия.
- Они придумали что-то,- заметил Албарал.
- Да,- согласился Куллин.- Единственное, что им остается -
напасть на нас со всех сторон и окружить, скрываясь по
стенами.
- Мы не сможем остановить их, имея только двух стрелков.-
Они мрачно улыбнулись друг другу. Вдруг Куллин удивился -
как он мог ненавидеть жителей западных земель? Он и Албарал
понимали друг друга с полуслова.
Большая часть неприятеля приближалась к крепости с
тыльной сторо . Дженантар начал продвигаться боком
навстречу им вдоль стены, но Калондериэл задержал его возле
ворот. На мгновение все стихло вокруг. Затем прозвучал сигнал
Серебряного горна. Отразившись от стен башни, он стал
призывом к наступлению. Голоса людей звучали все ближе и
ближе: наконец первые бойцы и отряда врага бросились к воротам. Три, четыр а потом уже невозможно было со итать,
сколько их. Все столпились, но ворота были слишком узкими для
нахлынувшей толпы. Борьба разгорелась еще сильнее, когд вход
пошли мечи. Куллин в основном отражал удары, использ свой
щит. Выкрикивая боевые призывы, люди из арьергарда напирали
на передних, нарушая равновесие. Куллин и Албарал наносили
удары и отражали те, что были направлены на них, раскачиваясь
взад и вперед один за другим по очереди, дополняя друг друга.
Стрелы летели вниз в гущу толпы. Куллин увидел, как одно копье
разорвало кольчугу воина и прошло сквозь него, как вертело
пронзает цыпленка. Ругаясь и крича, часть отряда пыталась
выбраться и бежать назад вокруг стены. Остальные волной
накатывали вперед. Куллин убивал в крайнем случае, держа свою
руку близко к телу, в основном закалывая, чем рубя с плеча.
Когда труп упал, на его месте появился новый человек, а толпа
отшатнулась в ужасе. Сквозь крики Куллин услышал, как вновь
затрубил серебряный горн.
- Красные львы! - закричал Калондериэл.
- Канобэйн,- крикнул Дрегис.
Оказавшись между отрядом лорда Родри и крепостью, враг
метался в панике, крича и ругаясь. Одна кучка людей безрассудно
бросилась вперед. Куллин увидел, что Албарал потерял
равновесие и размахивал мечом вокруг себя, пытаясь пробраться
к нему. С криком Дрегис подбежал к ним. Краешком глаза
Куллин видел опускающуюся палку и услышал треск головы,
после чего неприятель рухнул на землю. Другой замахнулся,
целясь в Албарала, но стрела попала ему в спину. Быстро
подскочив и размахнувшись, Куллин убил последнего. Он бросил
свой щит и схватил за руку Албарала, который шатался, но
пытался удержаться на ногах.
- Всегда знал, что эта крепость увидит мою смерть,-
проговори Албарал,- но никогда не думал, что ду оборонять
ее.
Он закашлялся. Кровь появилась на его губах. Куллин
опустился на колени, шатаясь под тяжестью тела Албарала, и
положил его на спину. Но Албарал умер до того, как оказался на
земле. Его рот застыл в окровавленной улыбке. Он улыбался
своей собственной шутке. Вокруг раздавались возгласы
погонщиков мулов. Куллин закрыл глаза Албарала и скрестил
его руки на груди, затем поднялся и оказался лицом к лицу с
Родри. Мгновение они просто молча смотрели друг на друга.
У Куллина было такое чувство, что они знали друг друга, и
он не мог понять, почему он знал этого молодого человека, как
будто своего брата. Потом это ощущение прошло.
- Потерял друга? - спроси Родри.
- Да. Так уж училось.
- Да, бывает, серебряный клинок.
Куллин кивнул головой и вздохнул глубоко, удивляясь
тому, что это было действительно так: Албарал стал его другом
здесь, у этих ворот. Прибежали другие два жителя западных
земель. Увидев Албарала, Дженантар вскрикнул и опустился на
землю рядом с ним. Калондериэл медленно положил руки на
пояс, его тело все напряглось, как тетива натянутого лука.
- Еще один,- прошептал он.- Убитый за проклятые круглые
уши.
Потом он посмотрел вверх и выкрикнул единственное
слово на своем языке, совершенно ясное для всех, кто его
слышал: месть. Куллин и Родри посмотрели друг на друга, затем
повернулись и пошли, оставив жителей западных земель
оплакивать сво о друга. Когда они отошли достаточно далеко
для того, чтобы их не было слышно, озадаченный лорд
повернулся к Куллину:
- Западный народ? - спросил он.- Что такое? При чем здесь
они?
- Правду сказать, это очень странно,- ответил Куллин.-
Господин, эти люди не были разбойниками. Что вы будете
говорить, если я скажу вам, что Советник Лослейн стоит за всем
этим? Лослейн из крепости Бруслин.
Родри показалось это сомнительным. Он глянул вниз на
щит одного из убитых противников - зеленый щит с красно-
коричневым шевроном.
- Это девиз Корбина, совершенно верно. Ты заслужил
вознаграждение, серебряный клинок. Мне кажется, ты был во
главе первого сражения открытой войны.
Ловиан была неприятно удивлена, узнав о возвращении
Родри и его отряда, когда Амур доставил ей донесение Родри.
Хотя она ничего не сказала Амуру, эта новость сильно
встревожила ее Она знала, ч в Западном Элдифе не было
никаких разбойников по той простой причине что не было
ни ких торговых караванов, на которых разбойники могли бы
поживиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155