- Запомни, что Макко
скажет тебе.
- Я запомню. Обещаю.
Мама отвернулась к стене и смотрела на нее, не мигая.
- Куллин,- прошептала она.
Куллин - так звали отца Джилл. Ей очень захотелось,
чтобы он был сейчас здесь, она ничего никогда не хотела так
сильно в своей жизни. Макин поднял на руки Джилл вместе с ее
куклой и вынес ее из комнаты. Пока дверь закрывалась, Джилл
обернулась назад и мельком увидела жрицу, которая снова
молилась возле мамы.
С тех пор никто не хотел приходить в таверну из-за того,
что в задней комнате находилась больная лихорадкой. Большая
полукруглая пивная была пустой, длинные деревянные столы
одиноко стояли в тусклом свете огня. Макин посадил Джилл за
стол поближе к огню и пошел, чтобы принести ей что-нибудь
поесть. Прямо позади Джилл стояли бочки из-под эля,
отбрасывающие особенно темные тени. Джилл вдруг показалось,
что Смерть спряталась за ними. Она заставила себя повернуться
и посмотреть, потому что папа всегда говорил ей о том, что
солдат всегда должен смотреть смерти в лицо. Джилл
обрадовалась, когда ничего там не увидела.
Макин принес кусок хлеба с медом и молоко в деревянной
чашке. Джилл попыталась поесть, но еда застревала у нее в горле.
Макин вздохнул и почесал лысину.
- Ну, послушай,- сказал он,- может быть твой отец скоро
приедет.
- Я тоже надеюсь.
Макин отпил пиво большим глотком из оловянной кружки.
- Твоя кукла не хочет глоточек молока? - спросил он.
- Не хочет. Она - всего лишь кусок тряпки.
Потом они слушали, как жрица монотонно пела и ее
надрывный голос проникал в самую душу.
Джилл, до сих пор старавшаяся быть храброй, опустила
голову на стол и громко заплакала.
Они похоронили маму в священной дубовой роще за
деревней. Всю следующую неделю Джилл каждое утро приходила
в рощу поплакать на могилке, пока Макин не убедил ее в том,
что ходить туда - также, как подливать масло в огонь: она
никогда не сможет забыть своего горя. Джилл перестала ходить,
вспомнив о том, что обещала маме делать так, как Макко скажет.
Вскоре привычная жизнь снова потекла в таверне. Джилл
была остаточно занята, чтобы не думать о маме все время.
Местные жители приходили посплетничать. Фермеры
останавливались в рыночный день, купцы и мелкие торговцы
платили желая иметь ночлег в деревне хотя бы на полу. Джилл
мыла кружки, бегала по поручениям и даже наливала эль, когда в
таверне было много народу на ночь. Когда приезжал кто-нибудь
из города, Джилл всегда спрашивала, слышали ли он что-нибудь
об ее отце - Куллине из Кермора, "серебряном клинке". Но никто
не мог ей ничего сообщить об этом.
Деревня располагалась в самой северной провинции
королевства Девери, самого большого королевства Девери,
самого большого королевства во всем мире Неведомого так
всегда говорили Джилл. Она знала, что по направлению к югу
был расположен великолепный город - Форт Девери, где в
огромном дворце жил верховный король. В Бобире, однако, где
Джилл провела всю свою жизнь, насчитывалось всего около
пятидесяти круглых домов, построенных из грубых кремниевых
плит. Прижавшись к склону крутого холма, дома образовывали
узкие извилистые улочки, поэтому деревня выглядела как
пригоршня валунов, среди которых росли стоящие вразброс
сосновые деревья. В маленьких долинах среди холмов фермеры
разработали небольшие поля между скалистыми участками,
огородив их стенами, сложенными из камней. На расстоянии
около мили от деревни располагалась крепость лорда Мелина,
благодаря которой и возникла деревенька. Джилл всегда
говорили, что каждому предписано Судьбой делать то, что
скажут рожденные знатными, потому что боги сделали их
избранными. Вид самой крепости, конечно, имел достаточно
большое влияние на ход мыслей Джилл в том направлении, что
она несла в себе божественное начало. Она стояла на вершине
самого высокого холма, была окружена двойным земляным
валом и обнесена каменной стеной. Круглая башня из
обработанного камня располагалась в центре и возвышалась над
другими постройками, находящимися внутри стен. Если Джилл
находилась в самой верхней части деревни, то она могла видеть
крепость и развевающееся на башне голубое знамя лорда
Мелина. Очень редко Джилл видела самого лорда Мелина,
иногда приезжавшего в деревню, в основном, чтобы наказать
того, кто нарушил закон. И когда однажды в особенно жаркий и
душный день сам лорд Мелин зашел в таверну выпить немного
эля, это было необычайно важным событием. Хотя у лорда были
редкие седые волосы, напыщенная физиономия и большой живот,
он выглядел довольно представительно, державшись
чрезвычайно прямо и широко шагая, как воин. Так как знатный
лорд никогда никуда не ходил один, его сопровожд
е молодых людей из его отряда. Джилл поспешно привела в
порядок свои волосы и поклонилась лорду. Макин подбежал,
держа в руках полные кружки, поставил их и тоже поклонился
лорду.
- Ужасно жаркий день,- заметил лорд и с жадностью отпил
из кружки.
- Да, господин,- ответил Макин, охваченный
благоговейным страхом от того, что лорд заговорил с ним.
- Прелестный ребенок,- лорд Мелин взглянул на Джилл.-
Твоя внучка?
- Нет, господин,- ответил Макин.- Это ребенок служанки,
работавшей у меня.
- Она умерла недавно,- вмешался один из всадников.-
Какая жалость.
- Кто ее отец? - спросил лорд Мелин.- Или никто не знает
даже?
- Никто в целом свете, господин,- проговорил всадник с
неприятной ухмылкой.- Куллин из Кермора, и ни один человек
не смеет отважиться позабавиться с его девушкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155