Когда Куллин повернулся, тощий хозяин постоялого двора,
у которого были жирные волосы и узкие блестящие глаза,
схватил его за руку.
- Никаких серебряных клинков в моей гостинице,- произнес
он.
- А я не хочу, чтобы твои вши лазили по мне. А ну-ка, убери
свою руку,- побледнев, хозяин гостиницы отпрыгнул назад.
Около восточных ворот была ветхая деревянная гостиница,
в которой Куллин и Джилл останавливались раньше. В конюшне
был только ряд полуразрушенных навесов, и немногим чище
были сами гостиничные комнаты, зато хозяин встретил Куллина
как долгожданного брата, и предоставил им свой лучший номер -
крошечную комнатку на верхнем этаже, в которой было всего
одно перекошенное окошко. Брас - хозяин стиницы - был
тучным крепким парнем, который потерял в бою одно ухо.
- Ну, малышка Джилл,- сказал Брас,- ты уже совсем не
такая маленькая, как раньше, правда? Почему бы тебе уже не
выйти заму
- А не прикусишь ли ты свой язык? - спросила в ответ
Джилл.- Или ты хочешь лишиться воего второго уха?
- Черт побери, Куллин! Да ты вырастил настоящую мегеру!
- Нет, не так,- ответил Куллин.- Она родилась мегерой, и,
если бы не я, то сейчас была бы еще хуже.
Джилл погрозила ему кулаком и сделала обманное
движение рукой в его сторону, как будто хотела ударить. К
семнадцати годам она превратилась в высокую стройную девушку - мускулистую и выносливую - благодаря их походной
жизни. У нее была мальчишеская гура и мальчишеска
размашистая походка, что вовсе не портило ее золотистоволосой
красы. Она помогла рату затащить аверх бадью горячей воды
и большую деревянную кадку. Затем выгнала из комнаты отца,
чтобы могла спокойно помыться.
Большая п укруглая таверна была почт пустой. Две
гончих собаки спали возле камина. И двое бесцветных молодых
людей сидели за столом прямо около двери и чем-то
разгов ивали между собой. Они оба посмотрели на блестящую
рукоятку серебряного клинка, висевшего у Куллина на ремне, и
равнодушно отвернулась от него. Куллин сел за стол спиной к
стене и, поблагодарив, взял у Браса кружку темного пива. Когда
Д лл спустилась вниз, он доп ал уже третью кружку. Ее
мокрые волосы перепутались, прилипнув к лицу. Она пристально
посмотрела на Куллина.
- И сколько же ты уже выпил? - спросила она.
- Не твоего ума дело. На - допей, пока я подниму наверх
чистой воды.
Пока она собиралась что-то сказать, он поднялся и ушел.
Он подыскал себе подходящее оправдание тому, что выпил так
много: он чувствовал, что постарел. Его каждая старая рана
болела после долгой езды и сна на обочине дороги. Ему было
тридцать пять - средний по меркам Девери человеческий
возраст, а то, что он еще до сих пор жив, будучи серебряным
клинком, было настоящим чудом. Он никогда не слышал, а тем
более не знал, серебряного клинка, который жил бы так долго
как он.
- Сколько еще тебе отпущено Судьбой? - спрашивал он сам
себя.- Ты должен еще найти для Джилл хорошего человека,
который смог бы защитить ее.
Как правило, он стро прогонял эти мысли: это дело
будуще . За обедом Куллин и Джилл оставались в тишине,
наслаждаясь обществом друг друга. Им не нужны были слова.
Время от времени Джилл смотрела на огонь в камине и
улыбалась; ее зрачки двигались, как будто она там что-то видела.
С годами Куллин привык к этим странностям в ее поведении, так
же как привык к тому, что она видела нечто живое в облаках,
или бегущих ручьях. Хотя он не хотел с этим соглашаться, но он
был уверен, что Джилл имела, как говорили в народе, второе
зрение. Этим вечером он еще раз убедился в этом.
- Ты знаешь, папа,- сказала Джилл,- ко а Дрегис будет
уезжать, ы поедем вместе с ним.
- Правда? Какая жалость, что он не просил нас об этом.
- Ну так он попросит.
Куллин уже собрался рассердиться, когда заметил, что
Дрегис вошел в таверну. Он задержался у двери, увидев вокруг
необычную грязь. Ему было около тридцати. Но в волосах уже
видна была проседь. Дрегис внешне выглядел как всадник -
натренированный и подтянутый. Он вел тяжелую кочевую жизнь.
Когда Куллин окликнул его, он улыбнулся облегченно и
поспешил ему навстречу.
- Как я рад, что наконец разыскал тебя,- сказал Дрегис.-
Вот что я подумал, серебряный клинок. Примерно через неделю я
выеду на запад. Я заплачу за твое жилье, если ты согласишься
охранять караван и подож шь меня здесь, городе это время.
Джилл самодовольно улыбнулась.
- Похоже, что ты предвидишь беспокойства,- сказал
Куллин.
- Ну, не совсем так. Но лучше, если ты хорошо
подготовишься к хлопотам, когда едешь торговать с Западным
народом.
- С кем?
Дрегис как-то странно улыбнулся ему, как будто знал
важную тайну.
- Есть племя, живущее далеко на западе,- пояснил Дреги -
Они не такие, как обычные люди Элдифа. Но, черт побери, они
выращивают лучших лошадей в Элдифе, и они с удовольствием
меняют их на изделия из железа. Сейчас у меня нет никаких хлопот с самим падным народом, понимаешь, но иногда
погонщики мулов начинают себя странно вести. Я хочу, чтобы
ты поехал туда с нами.
- Ну хорошо, я поеду,- сказал Куллин.- Служба есть
служба.
- Ну и чудесно! После того как мы проведем наш обмен, мы
вернемся назад чер Канобэйн - маленький пограничный
городок. Ты и там тоже сможешь найти неплохую работу для
своего меча. Я слышал, о кое-каких волнениях.
- Ну и хорошо. Пошлешь за мной одного из своих парней за
день до того, как будешь выезжать.
После того как Дреги ушел, Джилл стар ась не смотреть
в глаза своему отцу.
- Как это ты узнала, что он должен прийти? - воскликнул
Куллин.
- Я не знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155