И я доставлю Элен к выходу на
посадку не позже чем за тридцать одну минуту до старта.
- Ну, что же... Мардж?
- Ты не возражаешь, Иен? Мне действительно не очень хочется прямо
сейчас выпрыгивать из постели. Но я не хочу опоздать на твой корабль.
- Ты не опоздаешь. На Фредди можно положиться, хотя по нему этого не
скажешь. Но выйти нужно будет не позже одиннадцати; тогда ты сможешь дойти
пешком, если придется. Я могу придержать твое место после окончания
регистрации; у капитана есть свои привилегии. Очень хорошо, можете
продолжать свое занятие. - Иен посмотрел на часовой палец. - Десятый час.
Пока.
- Эй! А прощальный поцелуй?
- С чего вдруг? Я увижу тебя на корабле. И у нас свидание в
Виннипеге.
- Поцелуй меня, или я опоздаю на этот чертов корабль!
- Тогда отцепись от этого толстого итальянца, и попробуй только
поставить пятно на мою чистую форму!
- И не надейся, старина. Я поцелую Элен от твоего имени.
Иен наклонился и тщательно поцеловал меня, и я не испачкала его
чудесную форму. Потом он поцеловал лысую макушку Фредди и сказал:
- Веселитесь, ребята. Но на посадке ты должна появиться вовремя.
Пока. - В этот момент в комнату заглянула Бетти, брат обнял ее одной рукой
и увел с собой.
Я снова обратила свое внимание на Фредди. Он сказал:
- Элен, приготовься. - Я приготовилась, с радостью думая о том, что
Иен, Бетти и Фредди - именно то, что нужно Фрайдэй, чтобы забыть о
пуританствующих ханжах, с которыми я слишком долго жила.
В эту секунду Бетти внесла утренний чай, так что я думаю, что она
подслушивала. Она уселась на кровать в позе лотоса и выпила с нами чаю.
Потом мы поднялись и позавтракали. Я съела овсянку с жирными сливками, два
замечательных яйца, кентерберийскую ветчину, жирную отбивную, жареную
картошку, горячие оладьи с клубничным вареньем и лучшим в мире маслом и
апельсин, запивая все это крепким чаем с сахаром и молоком. Если бы во
всем мире завтракали так, как в Новой Зеландии, у нас не было бы
политических беспорядков.
Фредди надел к завтраку лава-лаву, но Бетти - нет, поэтому я не
одевалась тоже. Поскольку я выросла в яслях, я никак не могу достаточно
хорошо усвоить манеры и этикет людей, но я знаю, что гостья должна
одеваться - или раздеваться - так же, как ее хозяйка. Я не очень привыкла
обнажаться в присутствии людей (ясли - это другое дело), но с Бетти ужасно
легко. Мне стало интересно, стала бы она меня унижать, если бы узнала, что
я не человек. Я так не думала, но проверять мне не очень хотелось.
Приятный завтрак...
Фредди доставил меня в зал ожидания к одиннадцати двадцати, вызвал
Иена и потребовал расписку. Иен со всей серьезностью ее написал. Иен и в
этот раз пристегнул меня к противоперегрузочному креслу, сказав тихо:
- Тебе в тот раз помощь была не нужна, верно?
- Да, - подтвердила я. - Но я рада, что притворилась. Я замечательно
провела время!
- И мы замечательно проведем время в Виннипеге. Пока шел обратный
отсчет, я связался с Дженет, дал ей знать, что ты будешь ужинать с нами.
Она просила меня передать тебе, что ты будешь с нами и завтракать - она
говорит, что глупо уезжать из Виннипега посреди ночи, тебя ограбят при
первой же пересадке. Она права - незаконные иммигранты, которые переходят
границу с Империей, могут убить ради одного косяка.
- Я поговорю с ней об этом, когда мы туда приедем. - (Капитан Иен, вы
никудышный человек, вы говорили мне, что никогда не женитесь, потому что
вы "вольная птица". Интересно, помните ли вы об этом? Я в этом
сомневаюсь.)
- Договорились. Дженет могла бы не поверить моему мнению относительно
женщины - она говорит, что я сужу предвзято. Но она доверяет Бетти, а
Бетти ей уже звонила. Она знакома с Бетти дольше, чем со мной; они жили в
одной комнате в Макгилле. Именно так я нашел себе Дженет, а Фред -
сестренку. Мы вчетвером вели там подрывную деятельность, нам ничего не
стоило отцепить Северный полюс и развернуть его вверх ногами.
- Бетти - просто чудо. Дженет такая же?
- Да и нет. Дженет была лидером нашей банды. Извини, мне пора
изображать из себя капитана. На самом деле этим летающим гробом управляет
компьютер, но я на следующей неделе собираюсь научиться. - Он ушел.
После целебного катарсиса вчерашней пьяной вакханалии с Иеном, Фредди
и Бетти я могла думать о своей бывшей семье более рационально. Была ли я
на самом деле обманута?
Я добровольно подписала этот дурацкий контракт, включая пункт о
разрыве, на который попалась. Платила ли я за секс?
Нет, то, что я сказала Иену, было правдой; секс есть повсюду. Я
платила за чудесную привилегию быть своей. В семье - особенно учитывая
маленькие домашние радости смены пеленок, мытья тарелок и игр с котятами.
Мистер Андерфут значил для меня намного больше, чем Анита, хотя я никогда
не позволяла себе думать об этом. Я пыталась любить их всех, пока дело
Эллен не бросило луч света на некоторые темные углы.
А ну-ка, посмотрим - я точно знала, сколько дней провела со своей
бывшей семьей. При помощи простой арифметики я выяснила, что (поскольку
все деньги пропали) комната и питание стоили мне немногим больше
четырехсот пятидесяти новозеландских долларов в день.
Цена, высокая даже для роскошного курорта. Но на самом деле мое
содержание стоило семье меньше сороковой части этой суммы. На каких
финансовых условиях в семью вступили остальные, я не знала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139