Голос у меня за спиной сказал:
- Прячешься, солдат?
Я узнала голос и повернула голову. - Зачем, сержант, как вы можете
такое говорить?
- Ладно. Я просто спросила себя: "Куда бы я пошла, если бы была
миллионершей?" - и вот ты здесь. Но это неважно, Джонси. Ты уже нашла себе
место для сна?
Я этого еще не сделала, потому что было много вариантов, и все
плохие. Большая часть солдат была размещена в каютах, по четыре человека в
каждую двухместную каюту, по трое в одноместную. Но наш взвод и еще один
должны были спать в столовой. Я не видела никаких преимуществ в размещении
на столе капитана, поэтому в свалку не полезла.
Сержант Гамм кивнула, услышав мой ответ. - Хорошо. Когда получишь
свое одеяло, не оставляй его, чтобы занять место; его кто-нибудь украдет.
На корме по левому борту, рядом с кладовой, есть каюта официанта - это моя
каюта. Она одиночная, но там широкая койка. Брось свое одеяло там. Тебе
там будет намного удобнее, чем на палубе.
- О, как я вам благодарна, сержант!
(Как мне от этого отвертеться? Или придется смириться с неизбежным?)
- Зови меня "Сардж". А когда мы наедине, меня зовут Мэри. Как, ты
сказала, твое имя?
- Фрайдэй.
- Фрайдэй. Это даже симпатично, если подумать. Ладно, Фрайдэй, жду
тебя после отбоя. - Мы смотрели, как последний розовый лучик солнца
исчезает за за горизонтом у нас за кормой, "Поездка" в это время повернула
на восток по одной из бесконечных извилин реки. - Выглядит так, будто
сейчас зашипит, и оттуда пойдет пар.
- Сардж, у тебя душа поэта.
- Я часто думала, что у меня это получится. В смысле, писать стихи.
Ты уже слышала? О затемнении?
- Снаружи свет не зажигать, не курить. Включать свет внутри только с
закрытыми окнами. Нарушители будут расстреляны на рассвете. Меня это не
особенно волнует; я не курю.
- Поправка. Нарушители не будут расстреляны; они только будут
молиться Богу, чтобы их расстреляли. Ты совсем не куришь, дорогая? Даже не
затянешься за компанию?
(Фрайдэй, сдавайся!)
- Но это не по-настоящему; это только за компанию.
- Я тоже так считаю. С головой, полной дури, я не хожу. Но выкурить с
подругой по случаю сигаретку, когда этого захочется, мне нравится. И ты
мне тоже нравишься. - Она опустилась рядом со мной на палубу, обняла меня.
- Сардж! То есть, Мэри. Не надо, пожалуйста. Еще не стемнело. Нас
могут увидеть.
- Кого это интересует?
- Меня. Мне неловко. Пропадает настроение.
- Здесь это у тебя пройдет. Ты девственница, дорогая? Я имею в виду,
с женщинами?
- Э... пожалуйста, не надо меня расспрашивать, Мэри. И отпусти меня.
Прости, но я действительно нервничаю. Здесь. Ведь кто угодно может
заглянуть сюда.
Она прижала меня к себе, потом поднялась. - Твоя стеснительность мне
даже симпатична. Ладно, у меня есть немного мягкой "Омаха блэк", которую я
хранила для особого...
По небу разлился яркий свет; вместе с ним раздался страшный грохот, и
там, где была "Миртл", небо оказалось заполненным обломками.
- Господи Боже!
- Мэри, ты умеешь плавать?
- А? Нет.
- Прыгай за мной, и я буду держать тебя на воде. - Я прыгнула через
левый борт как иожно дальше, сделала десяток сильных гребков, чтобы
отплыть подальше, перевернулась на спину. Голова Мэри Гамм четко
вырисовывалась на фоне неба.
Это был последний раз, когда я ее видела, потому что в этот момент
"Поездка до Эм-Лу" взлетела на воздух.

На этом участке Миссисипи обрывистый восточный берег. Западная
граница реки - просто холмы, обозначенные не так четко, в десяти или
пятнадцати километрах. Между этими двумя границами точное положение реки
зависит от личного мнения - часто от личного мнения правительственного
чиновника, потому что река меняет русло и нарушает имущественные права.
Река течет во всех направлениях и может течь на север с такой же
вероятностью, как на юг. Точнее, с вероятностью, вдвое меньшей. Когда
заходило солнце, она текла на запад; "Поездка" двигалась вверх по реке, а
солнце заходило за кормой. Но пока солнце садилось, судно повернуло
налево, когда повернуло на север русло; я заметила, что закат передвинулся
к левому борту.
Именно поэтому я прыгнула через левый борт. Когда я оказалась в воде,
моей главной целью было отплыть подальше; следующей целью было увидеть,
последовала ли за мной Мэри. Я, в общем-то, не ожидала этого от нее,
потому что (я уже заметила) большинство людей, обычных людей, не могут так
быстро принимать решение.
Я увидела ее, она была все еще на борту; она смотрела на меня. Потом
произошел второй взрыв, и было уже слишком поздно. Я почувствовала
короткий прилив скорби - по-своему, Мэри была хорошей - потом я стерла ее
из своей памяти; у меня были другие проблемы;
Моей первой проблемой были обломки; я нырнула под воду. Я могу
задержать дыхание и при этом выполнять физические упражнения почти десять
минут, хотя мне это совсем не нравится. В этот раз я чуть не лопнула,
прежде чем всплыла.
Достаточно долго - было темно, но обломков, похоже, рядом со мной не
плавало.
Возможно, в воде находились уцелевшие, но я никого не слышала, и
ничто не побуждало меня искать кого-нибудь (кроме Мэри, но ее найти было
невозможно), так как я была недостаточно хорошо экипирована даже для того,
чтобы спастись самой.
Я оглянулась, заметила остатки заката и поплыла в эту сторону. Через
некоторое время я перестала его видеть, перевернулась на спину,
всмотрелась в небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139