Делать это, как кошка, с кровью и болью, Господи!
Зачем? И зачем это вообще делать? Хотя мы и заселяем космос, на этом
шарике и так слишком много народу - зачем делать еще хуже?
Я решила, с огромным сожалением, что закрою вопрос о замужестве,
сообщив им, что я стерильна - никаких детей. Если не правда, то хотя бы
часть ее...
Меня не спросили.
Ни слова о детях. Следующие несколько дней я наслаждалась семейной
жизнью насколько могла, пока была такая возможность: женские пересуды во
время мытья посуды; шумная толпа детей и домашних животных; тихие беседы в
саду - каждую минуту я чувствовала, что я здесь своя.
Однажды утром Анита позвала меня в сад. Я поблагодарила ее, но
сказала, что занята, помогаю Вики. Однако мнение большинства победило, и
мы с Анитой оказались в дальнем углу сада, а детей решительно отогнали.
Анита сказала:
- Марджори, дорогая, - в Крайстчерч меня зовут Марджори Болдуин,
потому что я использовала это имя, когда встретила Дугласа в Кито, - мы
обе знаем, почему Дуглас пригласил тебя сюда. Ты счастлива с нами?
- Ужасно счастлива!
- Достаточно ли счастлива, чтобы быть с нами постоянно?
- Да, но... - у меня так и не появилось возможности сказать "Да, но я
стерильна." Анита меня решительно перебила.
- Наверное, нам прежде всего надо кое-что выяснить. Мы должны
обсудить приданое. Если бы я положилась в этом на мужчин, о деньгах не
было бы сказано ни слова; Альберт и Брайан сходят по тебе с ума так же,
как и Дуглас, и я это могу понять. Но эта группа - семейная корпорация, а
не просто семья, и кто-то должен вести бухгалтерию... именно поэтому я
председатель совета директоров и главный управляющий; я никогда не
становлюсь настолько эмоциональной, чтобы забыть о делах. - Она
улыбнулась, и ее вязальные спицы звякнули. - Спроси Брайана - он зовет
меня "Эбинизер Скрудж" - но он не предлагал взять заботы на себя.
Ты можешь оставаться с нами, сколько хочешь. Что для такого длинного
стола, как наш, еще один рот? Ничто. Но если ты хочешь официально
присоединиться к нам, то я должна стать Эбинизер Скрудж и выяснить, какой
мы можем заключить контракт. Потому что я не позволю распылять семейные
накопления. У Брайана три акции и три голоса, у Альберта и у меня по две
акции, у Дугласа, Виктории и Лизпет по одной. Как ты видишь, у меня только
два голоса из десяти... но на протяжении нескольких лет, если я угрожаю
подать в отставку, внезапно мне единогласно выносят вотум доверия.
Когда-нибудь я окажусь в меньшинстве, и тогда я смогу бросить все и сесть
у камина.
(А позже в этот день будут похороны!)
- Ну, а пока что я справляюсь. У детей есть по одной акции без права
голоса... и они не получают его, потому что их доля выплачивается им
наличными, когда они покидают дом, а потом используется как приданое или
стартовый капитал - или, возможно, пропадает, хотя я стараюсь об этом не
думать. Подобные потери капитала должны быть запланированы; если бы три
наши девочки вышли замуж в один год, то ситуация была бы стеснительной,
если не катастрофической.
Я сказала ей, что эта система кажется мне разумной, так как,
по-моему, немногие дети так хорошо обеспечены. (Честно говоря, я вообще
ничего не знала о таких вещах.)
- Мы пытаемся заботиться о них, - согласилась она. - В конце концов,
дети - главное предназначение семьи. Поэтому я уверена, ты поймешь, что
взрослый человек, присоединяющийся к нам, должен выплатить свою долю, а
иначе система не будет работать. Браки совершаются на небесах, но по
счетам надо платить здесь, на земле.
- Аминь.
(Я поняла, что получила ответы на все свои вопросы.
Отрицательные, потому что не могла оценить богатство групповой семьи
Дэвидсон. Они были богаты, без сомнения, хотя и жили без прислуги в
старомодном неавтоматизированном доме. Как бы то ни было, денег, чтобы
выплатить свою долю, у меня не было.)
- Дуглас сказал нам, что понятия не имеет, есть ли у тебя деньги. Я
имею в виду крупные сбережения.
- Нет.
- У меня в твоем возрасте тоже не было. Ты работаешь, не так ли? Не
могла бы ты работать в Крайстчерч и выплачивать деньги из своей зарплаты?
Я знаю, что в незнакомом городе непросто найти работу... но у меня есть
связи. Чем ты занимаешься? Ты нам никогда не говорила.
(И не собираюсь!)
Я не стала рассказывать, а только прямо ответила,
что моя работа секретна, и я отказываюсь обсуждать что-либо, касающееся
моего работодателя, но нет, я не могу уволиться и поискать работу в
Крайстчерч, так что это никак нельзя устроить, но я замечательно провела
здесь время, и я надеюсь...
Она не дала мне договорить.
- Моя дорогая, я не уполномочена обсуждать невозможность заключения
контракта. И я не приму никаких объяснений. Я должна выяснить, как можно
все уладить. Брайан предложил передать тебе одну из своих трех акций, и
Дуглас с Альбертом поддерживают его на равных, хотя они не смогут сразу
заплатить ему. Но я это запретила, это плохой прецедент, и я им так и
сказала, использовав грубое деревенское выражение о баранах весной. Вместо
этого я принимаю одну из акций Брайана как залог за выполнение тобой
условий контракта.
- Но у меня нет контракта!
- Будет. Если ты сохранишь свою работу, сколько ты сможешь платить в
месяц? Не стесняй себя, но плати как можно быстрее, потому что это как
покупка недвижимости в рассрочку: часть каждой выплаты - это проценты с
долга, остаток уменьшает долг - так что чем больше взносы, тем лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139