Я набрала его код,
всего несколько секунд подождала ответа со спутника, и передо мной
появилось его изумленное лицо. - Марджори!
- Да, - согласилась я. - Марджори. Как дела?
- Почему ты мне звонишь?
Я сказала:
- Брайан, пожалуйста! Мы были женаты семь лет; разве мы не можем по
крайней мере вежливо говорить друг с другом?
- Извини. Чем я могу тебе помочь?
- Мне неудобно отрывать тебя от работы, но я позвонила домой и
узнала, что терминал не работает. Брайан, ты, конечно, знаешь из новостей,
что связь с Чикагской Империей прервана из-за чрезвычайного положения.
Из-за убийств. Того, что комментаторы называют "Красный четверг". В
результате я сейчас нахожусь в Калифорнии; я так и не доехала к себе в
Империю. Ты мне можешь сказать что-нибудь о почте или сообщениях, которые
могли прийти мне? Ты понимаешь, я ничего не получала.
- Я ничего не могу сказать. Извини.
- Можешь ты мне хотя бы сказать, нужно ли было что-то пересылать?
Зная только то, что сообщение пришлось переслать, мне будет легче
отследить его.
- Дай подумать. Те деньги, что ты получила... нет, ты их взяла с
собой.
- Какие деньги?
- Деньги, которые ты потребовала вернуть тебе - а иначе ты устроишь
публичный скандал. Немногим больше семидесяти тысяч долларов. Марджори, я
удивляюсь, как ты набралась наглости показать свое лицо... после того, как
твое недостойное поведение, твоя ложь и твоя холодная алчность разрушили
нашу семью.
- Брайан, о чем ты вообще говоришь? Я никому не лгала, я не считаю,
что неправильно вела себя, и я не взяла из семьи ни пенни. "Разрушила
семью", как? Меня вышвырнули из семьи, без каких-либо предупреждений -
пнули ногой и выгнали, в течение нескольких минут. Я никак не могла
"разрушить семью". Объясни.
Брайан объяснил, со всеми холодными и мрачными подробностями. Мое
недостойное поведение, конечно, было одним целым с моей ложью, а это
нелепое заявление, что я живой артефакт, нечеловек, и таким образом, я
вынудила семью потребовать аннулирования. Я попыталась напомнить ему, что
я доказала, что я улучшенная; он отмахнулся от этого. То, что помнила я, и
что помнил он, не совпадало. А насчет денег, я опять лгала; он видел
расписку с моей подписью.
Я перебила его, чтобы сказать, что любая подпись, похожая на мою, на
таком документе должна была быть подделкой, потому что я не получила ни
единого доллара.
- Ты обвиняешь Аниту в подлоге. Твоя самая бесстыдная ложь.
- Я ни в чем Аниту не обвиняю. Но я не получила от семьи никаких
денег.
Я действительно обвиняла Аниту в подлоге, и мы оба это знали. И,
возможно, заодно обвиняла и Брайана. Я вспомнила, как Вики однажды
сказала, что у Аниты соски напрягаются только от больших доходов... а я
шикнула на нее и сказала, чтобы она перестала издеваться. Но и другие тоже
намекали на то, что Анита фригидна - состояние, которое ИЧ не может
понять. Вспоминая прошлое, мне казалось возможным, что вся ее страсть
относилась к семье, ее финансовому благополучию, ее престижу среди
окружающих, ее силе в обществе.
Если так, она должна была ненавидеть меня. Я не разрушила семью, но
мое изгнание стало первой костью домино в ее крушении. Почти немедленно
после моего отъезда Вики поехала в Нукуалофа и проинструктировала адвоката
подать на развод и уладить финансовые вопросы. Потом Дуглас и Лизпет
уехали из Крайстчерч, поженились отдельно, а потом подали такое же
заявление.
Одна капля утешения: я узнала от Брайана, что результаты голосования
против меня были не шесть - ноль, а семь - ноль. Это лучше? Да. Анита
постановила, что голосовать следует акциями; крупные держатели, Брайан,
Берти и Анита, голосовали первыми, подав против меня семь голосов, что
составило абсолютное большинство - после чего Дуг, Вики и Лизпет от
голосования воздержались.
И все-таки, слишком маленькая капля утешения - они не выступили
против Аниты, не попытались остановить ее, они даже не предупредили меня о
надвигающихся неприятностях. Они воздержались... а потом отошли в сторону
и позволили привести приговор в исполнение.
Я спросила Брайана о детях - и он мне резко ответил, что это не мое
дело. Потом он сказал, что очень занят и должен отключиться, но я
задержала его, чтобы задать еще один вопрос: что сделали с кошками?
Он, казалось, был готов взорваться. - Марджори, у тебя совсем нет
сердца? Твои действия причинили нам столько боли, привели к таким
трагическим последствиям, а ты хочешь знать о чем-то настолько банальном,
как кошки?
Я подавила свой гнев. - Я действительно хочу знать, Брайан.
- Я думаю, их послали в общество охраны животных. Или на медицинский
факультет университета. Прощай! Пожалуйста, не звони мне больше.
- На медицинский факультет... - Мистер Андерфут, привязанный к
операционному столу, пока студент-медик режет его скальпелем на части? Я
не вегетарианка и не собираюсь спорить об использовании животных в науке и
обучении. Но, если это нужно делать, Боже милостивый, если ты есть, не
позволяй этого делать с животными, которых воспитывали с мыслью о том, что
они люди!
В обществе охраны животных или на медицинском факультете, Мистер
Андерфут и молодые кошки были почти наверняка мертвы. И тем не менее, если
бы ПБ летали, я бы рискнула вернуться в Британскую Канаду, чтобы попасть
на ближайший рейс в Новую Зеландию в слабой надежде спасти моего старого
друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139