Разве они не позволяют гражданам Империи возвращаться
домой?
Он вздохнул. - Мардж, неужели ты не умнее котенка у тебя на коленях?
Неужели ты не понимаешь, что маленькие симпатичные девочки могут попасть в
беду, если будут играть с плохими мальчиками? Если бы ты была дома, я
уверен, твой отец запретил бы тебе выходить на улицу. Но ты в нашем доме,
поэтому Жорж и я должны заботиться о тебе. А, Жорж?
- Mais oui, mon vieux! Certainement! <фр.: Конечно, да, старина!
Определенно!>
- А я буду защищать тебя от Жоржа. Джен, ты можешь убедить эту
девочку в том, что она сможет оставаться в нашем доме, сколько захочет? Я
думаю, она одна из тех настырных женщин, которые пытаются сами платить по
чеку.
- Нет, я не такая!
Дженет сказала:
- Марджи, Бетти велела мне заботиться о тебе. Если ты думаешь, что ты
для нас обуза, можешь сделать взнос в Бритканский Красный Крест. Или в дом
для нуждающихся кошек. Но случилось так, что мы трое зарабатываем огромные
деньги, а детей у нас нет. Мы можем позволить себе содержать тебя так же
легко, как и еще одного котенка. Итак... ты остаешься? Или я должна
спрятать твою одежду и выпороть тебя?
- Я не хочу, чтобы меня били.
- Очень жаль, я так надеялась. Все решено, господа: она остается.
Мардж, мы тебя надули. Жорж будет требовать от тебя позировать без всякой
меры - он жестокий тип - он тебя получает по дешевке, а не по обычным
профсоюзным расценкам. Он найдет, где сэкономить.
- Нет, - сказал Жорж, - я получу прибыль. Потому что я представлю ее
как статью расхода, любимая моя Джен. И не по базовым профсоюзным
расценкам; она стоит большего. Полторы?
- По меньшей мере. Я бы сказала, две. Не жадничай, ты все равно
ничего ей платить не будешь. Ты не хочешь взять ее на кампус? В свою
лабораторию, я имею в виду.
- Стоящая мысль! Она крутилась где-то глубоко у меня в голове... и
спасибо тебе, дорогая, что ты ее оттуда вытащила. - Жорж повернулся ко
мне:
- Марджори, не хочешь продать мне яйцо?
Он меня поразил. Я попыталась сделать вид, что не понимаю его. - У
меня нет яиц.
- Есть! Несколько десятков, намного больше, чем тебе понадобится для
собственных нужд. Я имею в виду человеческую яйцеклетку. Лаборатория
платит за яйцо больше, чем за сперму - простая арифметика. Ты шокирована?
- Нет. Удивлена. Я думала, ты художник.
Вмешалась Дженет:
- Мардж, милая, я сказала тебе, что Жорж разбирается в разных видах
искусства. Так оно и есть. Он профессор тератологии <тератология - раздел
биологии, изучающий уродства> университета в Манитобе... а также главный
техник принадлежащей университету производственной лаборатории и ясель, и
поверь мне, это требует высокого мастерства. Но у него хорошо получается и
с краской и холстом. Или с экраном компьютера.
- Это правда, - согласился Иен. - Жорж превращает в произведение
искусства все, к чему прикасается. Но вам не следовало сообщать об этом
Мардж, пока она наша гостья. Некоторых людей страшно нервирует сама идея
манипуляции с генами - особенно с их собственными генами.
- Мардж, я тебя расстроила? Извини.
- Нет, Джен. Я не из тех людей, кого нервирует одна только мысль о
живых артефактах или искусственных людях. Некоторые мои лучшие друзья -
искусственные люди.
- Дорогая, - мягко сказал Жорж, - не надо рассказывать сказки.
- Почему ты так говоришь? - я попыталась не повышать голос.
- Я могу заявить, что, поскольку я работаю в этой области, много
искусственных людей являются моими друзьями, и я говорю это с гордостью.
Но...
Я перебила:
- Я думала, ИЧ никогда не встречают своих создателей.
- Это правда, и я это правило никогда не нарушал. Но у меня все же
часто бывает возможность познакомиться с живыми артефактами и
искусственными людьми - это не одно и то же - и заслужить их дружбу. Но -
простите меня, дорогая мисс Марджори - если вы не работаете в этой области
- Нет?
- Нет.
- Только генный инженер или кто-то тесно связанный с этой отраслью,
может сказать, что у него есть знакомые среди искусственных людей. Потому
что, моя дорогая, вопреки популярному мифу, для обывателя в принципе
невозможно отличить искусственного человека от обычного... а из-за злобной
предвзятости невеж искусственный человек почти никогда не признается о
своем происхождении - мне хочется сказать "вообще никогда". Поэтому, хотя
я рад, что ты не дергаешься при мысли о искусственных созданиях, я
вынужден рассматривать твое заявление как преувеличение, к которому ты
прибегла, чтобы показать свою свободу от предубеждений.
- Ну... ладно. Пусть будет так. Я не понимаю, почему ИЧ должны быть
гражданами второго сорта. Это нечестно.
- Верно. Но некоторые чувствуют в этом угрозу. Спроси Иена. Он
собирается атаковать администрацию в Ванкувере, чтобы искусственные люди
никогда не смогли стать пилотами. Он...
- Хватит! Ты меня достал. Я занимаю такую позицию, потому что так
решили мои профсоюзные братья. Но я не дурак, Жорж; благодаря жизни и
беседам с тобой, я начал осознавать, что нам придется искать компромисс.
Мы больше не настоящие пилоты, и мы ими не являемся все это столетие. За
нас работает компьютер. Если компьютер отрубится, я сделаю все возможное,
чтобы без аварии опустить с неба этот автобус, но лучше на меня не
ставить! Скорости и возникающие неполадки много лет назад превзошли
человеческие возможности. Я сделаю все, что смогу! Как и любой из моих
собратьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139