она и Голди были просто моими
приятельницами, закадычными подругами, во всем доверявшими друг другу.
Барт жалобно сказал:
- Не смотрите на меня так сердито, госпожа; я зашел сюда только чтобы
укрыться от дождя.
- Я не сердилась, - слишком спокойно ответила она. - Я просто
пыталась сообразить, как, не разбудив вас, обойти вокруг кровати, чтобы
добраться до терминала. Я хочу заказать завтрак.
- Завтрак для нас всех? - спросила я.
- Конечно. Ты что хочешь?
- Всего понемногу и жареную картошку. Анна, милая, ты меня знаешь -
если это будет не мертвое, я убью его и съем сырым, с костями и всем
остальным.
- И мне того же, - согласился Барт.
- Шумные соседи. - Голди стояла в дверях и зевала. - Болтуны.
Ложитесь снова спать. - Я посмотрела на нее и поняла две вещи: раньше я
никогда по-настоящему ее не рассматривала, даже на пляже. И во-вторых,
если Анна обиделась на меня за то, что я спала с Бартом, с ее стороны это
было несправедливо; Голди выглядела удовлетворенной почти до неприличия.

- "Хэвенайл" значит "прибрежный остров", - сказала Голди, - и там
совсем не помешал бы дефис, потому что никто никогда не мог правильно это
написать или произнести. Поэтому меня все зовут просто "Голди" - как раз
удобно для команды босса, где никогда не одобрялись фамилии. Но все равно
это не такая сложная фамилия, как у миссис Томосава - после того, как я
где-то в четвертый раз неправильно ее произнесла, она попросила меня звать
ее "Глория".
Мы заканчивали обильный завтрак, обе мои подруги уже успели
поговорить с Глорией, завещание было оглашено, они обе (и Барт, к моему и
его удивлению) были теперь немного богаче, и мы все готовились к отъезду в
Лас-Вегас, где трое из нас собирались остановиться, чтобы найти работу, а
Анна просто собиралась остаться с нами, пока мы не разъедемся на работу.
Потом Анна собиралась отправиться в Алабаму. - Может быть, мне
надоест бездельничать. Но я обещала дочери, что уйду на пенсию, и сейчас
самое время это сделать. Я снова познакомлюсь с моими внуками, пока они
еще не выросли.
Анна - бабушка? Знаем ли мы хоть что-нибудь друг о друге?

25
Лас-Вегас - это цирк с тремя аренами, страдающий похмельем.
Некоторое время мне в нем нравится. Но после того, как я пересмотрю
все шоу, наступает момент, когда света, музыки, шума и безумной активности
становится слишком много. Четырех дней вполне хватает.
Мы добрались до Вегаса около десяти, немного задержавшись с отъездом,
потому что у каждого из нас были дела - все, кроме меня, должны были
заняться получением денег по завещанию босса, а мне нужно было внести свой
выходной чек на счет "Мастер чардж". Я даже начала это делать. Но я резко
остановилась, когда мистер Чемберс сказал:
- Хотите ли вы оформить ордер, чтобы мы уплатили подоходный налог на
ваш взнос?
Подоходный налог? Что за непристойное предложение! Я не могла
поверить своим ушам. - Что вы сказали, мистер Чемберс?
- Ваш подоходный налог Конфедерации. Если вы попросите нас заняться
им - вот бланк - наши эксперты подготовят его, мы его оплатим, вычтем из
вашего счета, и вы не будете волноваться. Мы взимаем только номинальную
оплату. Иначе вам придется самой его подсчитать, заполнить все бумаги и
выстоять в очереди, чтобы его уплатить.
- Вы ничего не говорили об этом налоге, когда я делала взнос в день,
когда открыла этот счет.
- Но это был выигрыш национальной лотереи! Он был ваш, абсолютно весь
- это Демократично! Кроме того, правительство получает свою долю, являясь
организатором лотереи.
- Понимаю. Какую часть забирает себе правительство?
- Ну, что вы, мисс Болдуин, с этим вопросом нужно обратиться к
правительству, а не ко мне. Если вы просто распишетесь внизу, я заполню
все остальное.
- Одну секунду. Какова эта "номинальная оплата"? И каковы размеры
налога?
Я ушла, не сделав взнос, и снова бедный мистер Чемберс был огорчен
из-за меня. Даже хотя бруины так обесценены, что покупки Биг Мака
приходится выкладывать приличную стопку купюр, я не считаю тысячу бруинов
"номинальной оплатой" - это больше грамма золота. 37 бритканских долларов.
Имея свои восемь процентов сверх суммы налога, "Мастер чардж" должен был
получать приличное вознаграждение, действуя в пользу налоговой службы
Конфедерации.
Я не была уверена, что должна выплачивать подоходный налог даже по
странным калифорнийским законам - большую часть этих денег я заработала не
в Калифорнии, и я не понимала, какое вообще отношение имеет Калифорния к
моей заработной плате. Я хотела проконсультироваться у хорошего юриста.
Я вернулась в "Кабанья Хьятт". Голди и Анны еще не было, но Барт
сидел в номере. Я рассказала ему обо всем, зная, что он занимался
бухгалтерским делом.
- Это спорный вопрос, - сказал он. - Все персональные служебные
контракты с Председателем заключались с условием "без обложения налогами",
и в Империи каждый год договаривались о размерах взятки. Здесь защитная
взятка должна была быть выплачена через мистера Эспозито - то есть, через
мисс Уэйнрайт. Можешь спросить ее.
- Ага, уже бегу!
- Вот именно. Она должна была поставить в известность налоговую
службу и вовремя уплатить все налоги - после соответствующих переговоров,
если ты меня понимаешь. Но она могла это упустить; я не знаю. Однако - у
тебя ведь есть запасной паспорт?
- О, конечно! Он всегда при мне.
- Тогда пользуйся им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139