И так вышло, что минут через десять или двадцать Жорж мыл мне спину,
Иен мыл мне грудь, а хозяйка мылась сама, смеялась и давала советы, на
которые никто не обращал внимания. Если бы я описала все подробнее, вы бы
сами поняли, что каждый шаг был совершенно логичен, и что эти нежные
сибариты ни к чему меня не принуждали. Не было здесь и малейшей попытки
соблазнить меня, даже намека на то, что прошлой ночью я изнасиловала (по
крайней мере, символически) своего хозяина.
Потом я разделила с ними сибаристское пиршество в гостиной (салоне,
огромном зале, называйте как хотите) перед огнем, который на самом деле
был одним из устройств Иена. Я была одета в домашнее платье Дженет - с ее
представлениями о платье для ужина в Крайстчерч ее арестовали бы.
Но оно не вызвало никаких действий со стороны мужчин. Когда мы дошли
до кофе с коньяком (к этому времени я уже немного поплыла от выпитого до и
во время ужина), меня попросили снять это платье, и Жорж сделал с меня
стерео и голо в пяти или шести позах, обсуждая меня так, будто я была
куском мяса. Я продолжала настаивать, что должна утром уехать, но мои
протесты были вялыми и делала я это только для вида - Жорж все равно не
обращал внимания. Он сказал, что у меня "хорошие формы" - видимо, это был
комплимент; приставанием это точно нельзя назвать.
Но он сделал великолепные снимки, особенно тот, где я лежу на низкой
кушетке, а по моим груди, ногам и животу ползают котята. Я попросила у
него копию, и оказалось, что у Жоржа есть оборудование для копирования.
Потом Жорж сделал несколько снимков нас с Дженет вместе, и снова я
попросила один из них, потому что мы прекрасно контрастировали, и Жорж
заставил нас выглядеть лучше, чем на самом деле, но, наконец, я стала
зевать, и Дженет попросила Жоржа остановиться. Я извинилась, сказав, что
мне непростительно сейчас засыпать, потому что в том часовом поясе, где я
проснулась, еще только ранний вечер.
Дженет сказала, что это чушь, что сон не имеет никакого отношения ко
времени и часовым поясам - джентльмены, мы идем спать. Она увела меня.
Мы зашли в прекрасную ванную, и она обняла меня.
- Марджи, тебе нужна компания, или ты хочешь спать одна? Бетти
сказала мне, что у тебя была беспокойная ночь; тебе, наверное, хочется
провести эту ночь спокойно, в одиночестве. А может быть, нет. Скажи мне.
Я честно сказала ей, что не люблю спать она.
- Я тоже, - согласилась она, - и я рада, что ты это сказала, а не
стала ходить вокруг да около и притворяться, как некоторые. С кем ты
хочешь провести ночь?
Милая, твой муж должен принадлежать тебе в ту ночь, когда
возвращается домой.
- Вопрос, наверное, нужно поставить наоборот. Кто хочет спать со
мной?
- Конечно, мы все. Или любые двое. Или кто-то один. Скажи сама.
Я моргнула и подумала, сколько мне нужно было выпить. - Четверо в
одной постели?
- Тебе это нравится?
- Я никогда не пробовала. Звучит замечательно, но в постели будет,
наверное, ужасно тесно.
- О. Ты не была в моей комнате. Там большая кровать. Потому что оба
моих мужа часто решают спать со мной... и там еще вполне хватит места для
гостя.
Да, я пила - две ночи подряд, и гораздо больше, чем привыкла. - "Оба
мужа?" Я не знала, что Британская Канада приняла Австралийский план.
- Британская Канада его не приняла; но приняли британские канадцы.
Многие тысячи из нас. Ворота заперты, и это наше личное дело. Хочешь
попробовать большую кровать? Если станешь засыпать, сможешь уползти в свою
комнату - главная причина, по которой я спланировала дом именно так. Что
скажешь, дорогая?
- Э... да. Но мне может быть неловко.
- Пройдет. Давай...
Ее перебил резкий звонок терминала.
Дженет сказала:
- О, черт, черт! Почти наверняка, Иен понадобился в порту, несмотря
на то, что он только что вернулся из рейса. - Она подошла к терминалу и
включила его.
- ...причины тревоги. Наша граница с Чикагской Империей закрыта, и
беженцы окружаются. Атака со стороны Квебека более серьезна, но она может
быть ошибкой местного командования; объявления войны пока не было. В
настоящее время действует чрезвычайное положение, поэтому не выходите на
улицу, сохраняйте спокойствие и ожидайте на этом канале официальных
сообщений и инструкций.
Начался Кровавый Четверг.

10
Я думаю, у каждого есть более или менее похожие представления о
Кровавом Четверге и последовавших событиях. Но, чтобы объяснить свои
действия (если возможно, самой себе!), я должна рассказать, как я видела
это, включая всю неразбериху и сомнения.
Мы вчетвером действительно оказались в большой кровати Дженет, но не
для секса, а чтобы не оставаться в одиночестве. Мы глядели на экран
терминала и ловили каждое слово новостей. Более-менее одно и то же
повторялось снова и снова: отражена атака Квебека, Председатель Чикагской
Империи убит в своей постели, граница с Империей закрыта, неподтвержденные
сообщения о диверсиях, не выходите на улицу, сохраняйте спокойствие - но
не важно, в какой раз это повторялось, мы замолкали и слушали, ожидая
чего-то, что придаст смысл всему, что нам сообщили.
Но вместо этого всю ночь все становилось только хуже и хуже. К
четырем утра мы узнали, что убийства и диверсии происходили по всему
земному шару; к рассвету стали поступать неподтвержденные сообщения о
беспорядках на Эл-Четыре, на Базе Тихо, на Стационарной станции и
(прерванное сообщение) на Церере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139