Контракт заключался лично с полковником Рэчел Дэнверс или с ее
законным наследником в случае ее смерти или недееспособности, и он
требовал выполнения ее приказов и приказов офицеров, которых она поставит
надо мной. Я соглашалась верно служить и не просить пощады, в соответствии
с международными законами и военными традициями.
Все было сформулировано так неопределенно, что мне понадобился бы
отряд адвокатов из Филадельфии, чтобы убрать неясности... но это не имело
никакого значения, потому что при расхождении во мнениях лицо,
подписывавшее контракт, обычно получает пулю в спину.
Срок контракта был, как и сказала сержант, девяносто дней с правом
полковника продлить его еще на девяносто дней с выплатой дополнительных
премиальных. Об еще одном продлении срока ничего не говорилось, и это
заставило меня помедлить. Что это за контракт телохранителя, который
продолжается шесть месяцев, а потом заканчивается?
Или лгала сержант-вербовщица, или кто-то солгал ей, а она была
недостаточно сообразительна, чтобы заметить нелогичность. Ну да ладно,
распрашивать ее не было смысла. Я протянула руку за ручкой. - Мне сейчас
идти к врачу?
- Ты смеешься?
- А как же. - Я расписалась, потом сказала: "Клянусь", - когда она
быстро прочитала присягу, которая более или менее соответствовала
контракту.
Она уставилась на мою подпись. - Джонс, а что означает "Ф"?
- Фрайдэй.
- Это глупое имя. На службе ты Джонс. В свободное время ты Джонси.
- Как скажет сержант. А сейчас я на службе или нет?
- Через секунду будешь свободна. Слушайте приказ: в нижней части
Шримп-элли есть склад. На нем вывеска: "Ву Фонг и братья Леви, инк." Быть
там к четырнадцати часам, готовой к отбытию. Входить через заднюю дверь.
Вы свободны до этого времени, чтобы утрясти свои личные дела. Вы можете
говорить о своем поступлении на службу, но вам не разрешается под угрозой
дисциплинарного наказания высказывать предположения относительно сущности
задания, которое вы получите. - Она быстро прочла последнюю часть, как
будто это была запись. - Тебе нужны деньги на обед? Нет, уверена, не
нужны. Это все, Джонси. Я рада, что ты будешь с нами. Нас ждет приятное
путешествие. - Она поманила меня к себе.
Я подошла к ней; она обняла рукой мои бедра, улыбнулась мне. Я
мысленно пожала плечами, решив, что сейчас не время настраивать против
себя взводного сержанта. Я улыбнулась в ответ, наклонилась и поцеловала
ее. Ничего. У нее изо рта приятно пахло.

18
Экскурсионное судно "Поездка до Эм-Лу" как будто сошло со страниц
книг Марка Твена, я ожидала увидеть что-то более прозаическое. У него были
три пассажирских палубы, четыре шипстоуна, по два на каждый винт. Но оно
было загружено до максимума, и мне казалось, что даже небольшой ветер
сможет перевернуть его. При этом мы были не единственным транспортным
судном; в нескольких корпусах впереди нас со скоростью примерно двадцать
узлов рассекала воду "Миртл Т. Хэншоу". Я думала о подводных корягах и
надеялась, что ее радар/сонар справится с такой задачей.
На "Миртл" были "Герои Аламо", полковник Рэчел находилась там же,
командуя обоими воинскими частями - и это было все, в чем я нуждалась,
чтобы подтвердить свои предположения. Усиленная бригада - это не дворцовая
охрана. Полковник Рэчел ожидала открытый бой - возможно, нам придется
разгружаться под огнем.
Нам еще не выдали оружие, и новобранцы были все еще в штатском; это,
похоже, означало, что наша полковник не ожидает боевых действий в
ближайшее время, и это совпадало с предположением сержанта Гамм о том, что
мы будем идти вверх по реке по крайней мере до Сент-Луиса - и, конечно,
все остальное, что она говорила о нашем назначении на роль охраны нового
Председателя, означало, что мы будем двигаться до самой столицы...
...если новый Председатель на самом деле находился в
правительственной резиденции - если Мэри Гамм знала, о чем говорит - если
кто-то не развернул назад реку, пока я не смотрела. Слишком много "если",
Фрайдэй, и слишком мало достоверных данных. Я знала только то, что судно
примерно в это время должно пересекать границу с Империей - на самом деле
я не знала, с какой стороны границы мы находимся или как это определить.
Но меня это мало тревожило, потому что через несколько дней, когда мы
окажемся поближе к штабу босса, я собиралась неформально уволиться из
рядов Рэйдеров Рэчел - предпочтительно, до начала боевых действий. У меня
было время составить свое мнение об этом войске, и я была почти уверена,
что оно будет готово к боевым действиям не раньше, чем через шесть недель
напряженных полевых тренировок под руководством жестоких и опытных
сержантов-инструкторов. Слишком много было новобранцев и мало кадровых
военных.
Все новобранцы должны были быть ветеранами... но я была уверена, что
некоторые из них - просто сбежавшие из дому деревенские девчонки и что
некоторым, может быть, лет пятнадцать. Крупные для своего возраста,
возможно, а "когда они достаточно большие, они достаточно взрослые", как
утверждает старая поговорка - но, чтобы получился солдат, одних только
шестидесяти килограммов веса недостаточно.
Вести такие войска в бой было бы самоубийством. Но я об этом не
волновалась. У меня был полный желудок бобов, и я сидела на кормовой
палубе, опершись спиной на бухту каната, любовалась закатом и переваривала
свой первый солдатский обед, удовлетворенно думая о том, что примерно
сейчас "Поездка до Эм-Лу" пересекает или даже уже пересекла границу с
Чикагской Империей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139