Но, конечно, если бы они и сели на предыдущий или следующий
корабль, я все равно встретила бы их, не планируя этого. Наша планета
примерно того же размера, что и Земля, но колония пока еще маленькая, и
все живут практически в одном месте, и каждому всегда интересно посмотреть
на новых соседей; мы встретились бы обязательно.
Ну а что, если бы мне не предложили эту работу-ловушку? Спрашивать
себя "а что, если бы..." можно всегда, но я думаю, что если бы я, как
планировала, посетила все планеты на маршруте, с вероятностью где-то
пятьдесят процентов я все же оказалась бы на Ботани Бей.
"Вся наша жизнь в руках судьбы", но я не жалуюсь. Мне нравится быть
колонисткой-домохозяйкой в 8-группе. Формально это не С-группа, потому что
у нас здесь не очень много законов о сексе и браке. Мы ввосьмером и наши
дети живем в большом составленном из нескольких частей доме, который
спроектировала Дженет, а мы все построили. (Я не столяр-краснодеревщик, но
плотник из меня получился просто классный!) Соседи никогда не были
назойливы и не задавали нам вопросов о том, кто чьи родители - а если бы
они это сделали, Дженет заморозила бы их одним взглядом. Здесь это никого
не интересует, детям на Ботани Бей рады; пройдет еще много веков, прежде
чем кто-нибудь заговорит о "перенаселении" или "нулевом приросте
населения".
Наши соседи не увидят это жизнеописание, потому что единственное, что
я собираюсь опубликовать здесь - это переработанное издание моей
поваренной книги - хорошей поваренной книги, потому что я выступаю в роли
литобработчика двух великих поваров: Дженет и Жоржа, и я добавила
некоторые практические советы для молодых домохозяек, которыми я обязана
Голди. Поэтому здесь я могу открыто говорить о родственных отношениях.
Жорж женился на Матильде, и одновременно Персиваль женился на мне; я
думаю, они бросили жребий. Конечно, ребенок во мне подпадал под ту старую
поговорку о пробирке и скальпеле - поговорку, которую я ни разу не слышала
на Ботани Бей. Может быть, Уэнди унаследовала какие-то черты от бывшей
королевской семьи Релма. Но я ни разу не дала ей повода подозревать об
этом, и официально ее отец Персиваль. Все, что я точно знаю - это что
Уэнди не имеет никаких наследственных дефектов, и Фредди и Жорж говорят,
что неприятных рецессивных генов у нее тоже нет. В детстве она вела себя
не хуже других, и обычной умеренной порции шлепков было достаточно, чтобы
наставить ее на путь истинный. Я думаю, она очень неплохой человек, и это
радует меня, потому что она единственное мое дитя, пусть даже она и не
родственник мне.
- "... единственное..." Когда я ее родила, я попросила Жоржа
ликвидировать мою стерильность. Они с Фредди осмотрели меня и сказали, что
это можно сделать... на Земле. Не в Нью-Брисбене. А здесь это будет
невозможно еще много лет. Таким образом, вопрос был закрыт - и я даже
почувствовала некоторое облегчение. Я это сделала один раз; делать это еще
раз я потребности не испытывала. У нас под ногами ползают дети, щенки и
котята; и детям, как и котятам, не обязательно быть рожденными мной.
Ребенок есть ребенок, и у Тилли они хорошо получаются, как и у Дженет и
Бетти.
И Уэнди. Если бы это не было абсурдным, я бы предположила, что она
унаследовала свою сексуальность от матери - то есть, от меня. Ей не
исполнилось еще четырнадцати, когда она, придя домой, впервые сказала:
"Ма, кажется, я беременна." Я сказала ей: "Не надо предполагать, дорогая.
Пойди к дяде Фредди, пусть он сделает тебе анализ."
Она объявила о результате за обедом, который превратился в праздник,
потому что, по старой традиции, беременность женщины в нашей семье - это
повод для радости и веселья. Итак, первый раз мы отмечали беременность
Уэнди, когда ей было четырнадцать, потом когда ей было шестнадцать, потом
- восемнадцать, а последний раз - всего неделю назад. Я рада, что она
делала между ними достаточно большие перерывы, потому что я растила их,
всех, кроме последнего; ради него она вышла замуж. Так что я никогда не
испытывала недостатка в детях, которых нужно воспитывать, даже если бы у
нас в доме не было четырех - а теперь пяти, нет, шести - матерей.
У первого ребенка Матильды первоклассный отец - великолепная порода.
Доктор Джерри Мэдсен. Так она мне сказала. И мне кажется, что так оно и
есть. Дело вот в чем: ее бывший хозяин как раз ликвидировал ее
стерильность, намереваясь получить от нее потомство, когда у него
появилась возможность продать ее для четырехмесячной высокооплачиваемой
работы. И она стала "Шизуко", с застенчивой улыбкой и скромным поклоном, и
стала следить за моим поведением - но получилось наоборот, я, сама того не
желая, следила за ее поведением. О, если бы она попыталась, она бы смогла
устроить себе немного ночной жизни в дневное время... но дело в том, что
почти двадцать четыре часа почти ежедневно она проводила в каюте ББ, чтобы
не пропустить моего прихода.
Так когда же? В единственный раз, когда это могло случиться. Пока я,
полузамерзшая, съежившись лежала с Персивалем под турбогенератором, моя
"горничная" спала с моим врачом. Так что у этого молодого человека
отличные родители! Шутка: Джерри сейчас живет в Нью-Брисбене со своей
замечательной женой Дайан - но Тилли не дала ему повода подозревать, что в
нашем доме живет его сын. Это еще одно "потрясающее совпадение"? Я так не
думаю. Врач здесь одна из не требующих стартового взноса профессий;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139