Я предупредила хозяина той мышеловки, в которой жила, потом занялась
кое-какими домашними делами, прежде чем поехать в Африку. Африка...
придется ли мне добираться через остров Вознесения? Или ПБ будут снова
летать? Африка напомнила мне о Голди, и об Анне с Бартом, и о милом
докторе Красном. Я могла добраться до Африки раньше них. Но это не имело
значения, потому что там только в одном месте могла начаться война
(насколько я знала), и я намеревалась остерегаться этого места, как чумы.
Чума! Мне следовало немедленно подготовить сообщение для Глории
Томосавы и для мистера и миссис Мортенсон. Казалось абсурдным, что я могу
сказать что-нибудь, что заставит их поверить в то, что эпидемия Черной
Смерти начнется всего через два с половиной года - я сама в это не верила.
Но если бы я смогла достаточно сильно обеспокоить ответственных людей,
чтобы была усилена борьба с крысами, и карантинные меры у барьеров ТКИ
стали не просто бессмысленным ритуалом, это, возможно - только возможно -
спасло бы космические колонии и Луну.
Маловероятно - но мне надо было попытаться.
Мне оставалось только еще раз попробовать отыскать моих пропавших
друзей... а потом на время забыть об этом, пока я не вернусь со
Стационарной Станции или (надежда всегда жива!) из Большого Путешествия.
Конечно, со Стационарной Станции можно позвонить в Сидней или Виннипег или
еще куда-нибудь... но обойдется это значительно дороже. Я за последнее
время узнала, что хотеть чего-нибудь и иметь возможность заплатить за это
- совсем не одно и то же.
Я набрала код Торми в Виннипеге, готовая услышать: "Набранный вами
код временно отключен по просьбе абонента."
Вместо этого я услышала:
- Дворец пиратской пиццы!
Я пробормотала:
- Извините: я ошиблась номером, - и отключилась. Потом я набрала код
еще раз, очень аккуратно...
...и услышала:
- Дворец пиратской пиццы!
На этот раз я сказала:
- Извините за беспокойство. Я в Свободном Штате Лас-Вегас, и я
пыталась дозвониться до друзей в Виннипеге - но я дважды попала к вам. Я
не знаю, что я делаю не так.
- Какой код вы набирали?
Я сказала.
- Это наш, - согласилась она. - Лучшая гигантская пицца в Британской
Канаде. Но мы открылись только десять дней назад. Может быть, этот код был
раньше у ваших друзей?
Я согласилась, поблагодарила этот приятный голос и отключилась. Села
и задумалась. Потом я набрала АНЗАК-Виннипег, изо всех сил желая, чтобы
этот терминал с минимальным набором функций мог передавать картинку не
только в пределах Лас-Вегаса; когда изображаешь из себя Пинкертона,
полезно видеть лица. Как только компьютер АНЗАК ответил, я, имея уже
некоторый опыт в обращении с ним, попросила оперативного дежурного. Я
сказала женщине, которая ответила:
- Я Фрайдэй Джонс, новозеландская подруга капитана и миссис Торми. Я
пыталась позвонить к ним домой, но у меня ничего не получилось. Не знаю,
может быть, вы сможете мне помочь?
- Боюсь, что нет.
- Правда? Даже не сможете ничего подсказать?
- Мне очень жаль. Капитан Торми уволился. Он даже снял деньги со
своей пенсионной страховки. Как я понимаю, он продал свой дом, так что, я
думаю, он уехал навсегда. Я знаю только, что единственный адрес, который у
нас есть - это адрес его зятя в Университете Сиднея. Но мы не можем
разглашать адреса.
Я сказала:
- Я думаю, вы имеете в виду профессора Федерико Фарнезе с
биологического факультета университета.
- Верно. Вы, видимо, его знаете?
- Да, Фредди и Бетти мои старые друзья; я знала их, когда они жили в
Окленде. Ну что же, тогда я подожду, пока не вернусь домой, а оттуда я
позвоню Фредди и таким образом доберусь до Иена. Спасибо за помощь.
- Всегда рада. Когда будете говорить с капитаном Торми, передайте,
пожалуйста, ему привет от младшего пилота Памелы Хересфорд.
- Я запомню.
- Если вы скоро собираетесь домой, у меня есть для вас хорошие
новости. Все рейсы полубаллистиков до Окленда снова в действии. Мы десять
дней работали, перевозя только грузы, и теперь уверены, что диверсии на
наших кораблях стали невозможны. И, кроме того, мы сейчас предлагаем на
все сорокапроцентную скидку; мы хотим, чтобы наши старые друзья снова к
нам вернулись.
Я еще раз поблагодарила ее, но сказала, что поскольку я в Вегасе,
полечу я, скорее всего, из Ванденберга, а потом отключилась, пока не
пришлось выдумывать еще что-нибудь.
Я села и задумалась. Теперь, когда ПБ снова летали, не следовало ли
мне поехать сначала в Сидней? Из Каира в Мельбурн и обратно был - по
крайней мере раньше - еженедельный рейс. Если он был отменен, можно было
поехать подземкой и надводными судами через Сингапур, Дели, Тегеран, Каир,
потом на юг до Найроби - но это было бы дорого, долго и ненадежно,
пришлось бы на каждом шагу раздавать взятки, и все время существовала
возможность застрять где-нибудь из-за местных беспорядков. Я могла
оказаться в Кении, не имея достаточно денег, чтобы подняться по Стеблю.
Последняя надежда...
Я позвонила в Окленд, не удивилась, когда компьютер сказал мне, что
код Иена не действует. Я проверила, сколько времени было сейчас в Сиднее,
и позвонила в университет, но не стандартным способом, через секретариат,
а сразу набрав код биологического факультета, который я узнала месяц
назад.
Я узнала знакомый австралийский акцент. - Айрин, это Марджори
Болдуин. Все еще пытаюсь найти свою заблудшую овцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139