Фрайдэй, ты им нужна не "живой или мертвой", ты нужно
им абсолютно здоровой. Они скорее дадут тебе бежать, чем осмелятся сделать
с тобой что-нибудь.
- Тогда все будет легко.
- Не будь так в этом уверена. Хотя ты и дикая кошка, уже было
доказано, что достаточное количество людей может схватить тебя и не дать
бежать; мы оба это знаем. Если они знают, что ты бежала - а я думаю, они
знают; капсула больше чем на час задержалась с отлетом...
- О! - Я взглянула на палец. - Да, мы должны были уже приземлиться.
Пит, они ищут меня!
- Я думаю, да. Но пока не зажгли свет, не было смысла тебя будить. У
них уже было примерно четыре часа, чтобы убедиться, что наверху, на палубе
с экскурсантами из первого класса, тебя нет. Мигрантов они тоже должны
будут осмотреть. Поэтому, если ты здесь - а не спряталась в большом
корабле - ты должна быть в этом трюме. Я, конечно, слишком упрощаю, потому
что в таком месте, как эта капсула, есть сотня способов играть в прятки.
Но они будут контролировать два узких места: грузовой люк на этом уровне и
пассажирский выход уровнем выше. Фрайдэй, если они используют достаточно
людей - а так и будет - и если у этих громил будут сети, липучие веревки и
стреноживалки - а у них это будет - тебя поймают, ничего тебе не повредив,
когда ты будешь выходить из капсулы.
- О. - Я подумала. - Пит... если до этого дойдет, сначала там
появятся убитые и раненые. Я сама, может быть, погибну - но за мой труп
они дорого заплатят. Спасибо, что предупредил меня.
- Они могут поступить и несколько иначе. Они открыто показывают, что
двери контролируются, чтобы ты не высовывалась. Так они выпускают
мигрантов - ты, конечно, знаешь, что они выходят через грузовой люк?
- Нет.
- Теперь знаешь. Их выведут, проверят - а потом закроют большую дверь
и напустят сюда усыпляющий газ. Или слезоточивый газ, чтобы заставить тебя
выйти, вытирая слезы и выворачивая желудок наизнанку.
- Брр! Пит, на корабле действительно есть запас этих газов? Просто
интересно.
- И этих, и еще хуже. Пойми, капитан действует на расстоянии многих
световых лет от закона, и у него есть только горстка людей, на которых он
может положиться в трудную минуту. На этом корабле в каждом рейсе в
четвертом классе ездят банды отчаянных головорезов. Конечно, здесь есть
оборудование, позволяющее выборочно заполнить газом любой отсек. Но,
Фрайдэй, когда они используют этот газ, тебя здесь не будет.
- А? Продолжай дальше.
- Мигранты идут по центральному проходу этого трюма. В этот раз их
почти три сотни; они будут упакованы в своем отсеке плотнее, чем положено
по технике безопасности. В этот раз их так много, что, я думаю, они даже
не будут знать друг друга, у них не будет времени познакомиться. Мы
воспользуемся этим. И еще очень, очень старым методом, Фрайдэй; который
Одиссей использовал против Полифема...

Мы с Питом забились в почти темный угол, образованный генератором и
чем-то в большом ящике. Освещение изменилось, и мы услышали ропот сотен
голосов. - Они приближаются, - прошептал Пит. - Не забывай, для тебя лучше
всего найти кого-нибудь, у кого слишком тяжелая поклажа. Таких людей будет
достаточно. Наша одежда в порядке - мы не похожи на пассажиров первого
класса. Но нам нужно что-то нести. Мигранты всегда нагружены вещами; у
меня достоверная информация.
- Я понесу чьего-нибудь ребенка, - сказала ему я.
- Прекрасно, если тебе удастся. Тихо, они идут.
Они действительно были нагружены вещами - причиной тому была довольно
мелочная (на мой взгляд) политика компании: мигрант может везти без
дополнительной платы все, что сможет засунуть в эту каморку, которая
называется каютой третьего класса - если он сможет без посторонней помощи
унести это с корабля; таково определение "ручной клади", данное компанией.
Но за все, что ему приходится помещать в трюм, он платит как за багаж. Я
знаю, что компания должна получать прибыль - хотя мне не обязана нравиться
ее политика. Но сегодня мы собрались использовать это в своих целях.
Проходя мимо, почти никто не смотрел в нашу сторону, а кто смотрел,
не обращал внимания. Они выглядели усталыми и озабоченными, и, я думаю,
так и было на самом деле. Там было множество детей, и почти все они
плакали. Первые два десятка человек шли быстро. Дальше толпа двигалась
медленнее - больше детей, больше багажа - и плотнее. Пора было
притворяться "овцой".
И тут внезапно, из мешанины человеческих запахов, запахов пота,
грязи, забот, страха, мускуса и запачканных пеленок, вырвался один запах,
кристалльно ясный, как тема Золотого Петушка в "Гимне к Солнцу"
Римского-Корсакова или лейтмотив вагнеровского "Ring Cycle" - и я заорала:
- Дженет!
Грузная женщина с другой стороны колонны обернулась, посмотрела на
меня, уронила два своих чемодана и обняла меня. - Мардж! - и бородатый
мужчина сказал:
- Я же говорил вам, что она на корабле! Я же говорил! - и Иен
укоризненно произнес:
- Ты же погибла! - и я оторвала губы от Дженет ровно настолько, чтобы
сказать:
- Нет, не погибла. Младший пилот Памела Хересфорд передает свой
сердечный привет.
Дженет сказала:
- Эта девка! - Иен сказал:
- Перестань, Джен, - а Бетти внимательно посмотрела на меня и
сказала:
- Это действительно она. Привет, милая! Хорошо выглядишь! Честное
слово! - а Жорж что-то бессвязно бормотал по-французски, одновременно
пытаясь оттащить меня от Дженет.
Конечно, мы затормозили всю очередь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139