Джерри
хотел жениться и бросить космические полеты - а станет ли кто-нибудь
селиться на Земле, если у него была возможность осмотреть колонии?
Почти вся наша семья ходит сейчас к Джерри; он хороший врач. Да, у
нас в семье есть два доктора медицины, но они никогда не практиковали; они
были генными инженерами, биологами-экспериментаторами - а теперь они
фермеры.
Дженет тоже знает, кто отцы ее первого ребенка - оба ее тогдашних
мужа, Иен и Жорж. Почему оба? Потому что она так захотела, а ее причуды
сделаны из стали. Я слышала несколько версий, но я уверена, что она не
выбирала между ними, собираясь родить первого ребенка.
Первенец Бетти почти наверняка не сделан искусственно и мог бы быть
законнорожденным. Но Бетти так ненавидит законы, что она скорее заставила
бы вас поверить, что она залетела в групповухе на балу-маскараде.
Нью-Брисбен - очень тихое место, но в доме, где живет Бетти Фрэнсис,
никогда не будет скучно.
Вы, возможно, знаете о возвращении Черной Смерти больше, чем я.
Глория приписывает честь спасения Луна-Сити моему предупреждению, но эта
честь принадлежит скорее боссу - моя карьера пророчицы была очень
короткой.
Чума не вышла за пределы Земли; это наверняка было результатом
действий босса... хотя однажды, в критический момент, Нью-Брисбен передал,
что посадочной капсуле нельзя приземляться, пока ее не разгерметизируют, а
потом накачают воздух снова. Конечно же, при такой обработке погибли крысы
и мыши - и блохи. Их капитан перестал требовать возмещения дополнительных
расходов, как только это выяснилось.
Стартовые взносы: почта от Ботани Бей до Земли/Луны идет от четырех
до восьми месяцев - неплохо для ста сорока световых лет. (Я слышала
однажды, как одна туристка спросила, почему мы не используем радио?)
Глория заплатила колонии за меня с максимально возможной скоростью и щедро
снабдила меня деньгами - завещание босса давало ей некоторую свободу
действий. Она не стала посылать сюда золото, это было сделано переводом на
счет колонии в Луна-Сити, с которого оплачиваются поставки на Ботани Бей
сельскохозяйственной техники и другого оборудования.
Но у Пита было немного сбережений на Земле, а Тилли, полурабыня,
вообще ничего не имела. У меня все еще оставалась небольшая часть выигрыша
в лотерею, все мое выходное пособие и даже несколько акций. Это избавило
моих друзей от долгов - наша колония никогда не выдает беглецов... но им
могли бы потребоваться годы, чтобы выплатить свой взнос колонии.
Они попытались отказаться. Но я была настойчивее. Дело не только в
том, что мы - одна семья, без помощи Персиваля и Матильды меня почти
наверняка схватили бы и отвезли на Релм - где я бы погибла. Но они все
равно хотели платить мне.
Мы пришли к компромиссу. Их выплаты и какие-то суммы от всех нас
стали основой Фонда имени Эйзы Хантера "Отпусти хлеб твой по водам", целью
которого является помощь беглецам или просто новым переселенцам.

Я больше не думаю о своем необычном и кое-где даже постыдном
происхождении. "Чтобы родить человеческого ребенка, нужна человеческая
мать" - сказал мне давным-давно Жорж. Это правда, и доказательство этому -
моя Уэнди. Я человек, и я здесь своя!
Я думаю, это все, о чем только можно мечтать. Быть своей. Быть среди
людей.
А теперь посмотрите, своя ли я здесь: на прошлой неделе я пыталась
понять, почему мне так не хватает времени. Я секретарь Городского Совета.
Я председатель программы Ассоциации родителей и учителей. Я командир
отряда девочек-скаутов Нью-Тувумба. Я бывший президент Клуба садоводов, и
я член комитета планирования общественного колледжа, который мы собираемся
основать. Да, я здесь своя.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139