Стимуляторы выступили днем позже с аналогичным заявлением, в котором снова
был заклеймен так называемый "Совет Спасения". Ангелы Божьи в этот раз не
делали никаких заявлений, по крайней мере они не проходили через
Бритканскую информационную сеть.
И снова у меня появились какие-то неясные догадки: Стимуляторы были
фиктивной организацией, они только занимались пропагандой, оперативников у
них не было. Ангелы Божьи погибли или бежали. Совет Спасения имел
чрезвычайно состоятельных сторонников, готовых платить за то, чтобы
приносились в жертву все новые непрофессиональные диверсанты, чаще всего
безрезультатно - но это было только предположение, о котором надо было бы
поскорее забыть, если бы третий раунд убийств оказался эффективным и
профессиональным - я этого не ожидала, но список моих ошибок занимает
довольно много места.
Я до сих пор не могла решить, кто же возглавлял это царство террора.
Это не могла быть (я в этом не сомневалась) территориальная нация; это
могли быть мультинационал или консорциум, хотя я не видела в этом смысла.
Это могли быть даже одно или несколько чрезвычайно богатых частных лиц -
если у них были дырки в головах.
Знакомясь с обстановкой, я также набрала "Империя", "река Миссисипи"
и "Виксберг" по одиночке, парами и все три сразу. Нет информации. Я
добавила названия тех двух судов и испробовала все комбинации. Тот же
результат. Очевидно, то, что случилось со мной и с несколькими сотнями
других, замалчивалось. Или это сочли неважным?

Перед уходом я написала Дженет записку, в которой перечислила, какую
я взяла одежду, сколько взяла бритканских долларов, добавив сюда сумму,
которую она дала мне раньше, и подробно расписала, за что я расплачивалась
ее "Визой": одна поездка на капсуле из Виннипега в Ванкувер, один полет на
челноке из Ванкувера в Беллингхэм, больше ничего. (Или я заплатила ее
карточкой за поездку в Сан-Хосе, или именно тогда Жорж начал повелевать?
Мои расходные счета лежали на дне Миссисипи.)
Когда я взяла у Дженет достаточно денег, чтобы выбраться из
Британской Канады, мне очень захотелось оставить ее "Визу" рядом с
запиской. Но кредитная карточка - хитрая штука: всего лишь маленький
кусочек пластика... который может равняться куче золотых слитков. Моей
обязанностью было любой ценой лично защищать эту карточку, пока я не смогу
из рук в руки передать ее Дженет.
Кредитная карточка - поводок на шее. В мире кредитных карточек
человек не может ничего скрыть... а если это удается, то только благодаря
огромным усилиям и множеству уловок. Кроме того, можно ли вообще знать,
что происходит в компьютерных сетях, когда засовываешь карточку в приемную
щель? Я не знаю. С наличными я чувствую себя намного безопаснее. Я ни разу
не слышала, чтобы кто-нибудь достиг успехов в спорах с компьютерами.
Мне кажется, кредитные карточки - это проклятие. Но я не человек, и
мне, возможно, не хватает человеческой точки зрения (в этом и во многих
других вещах).

Я двинулась в путь ранним утром следующего дня, одевшись в брючный
костюм-тройку цвета кобальта (я уверена, Дженет в нем была красавицей, и я
тоже чувствовала себя красивой, вопреки свидетельству зеркал), и собираясь
нанять коляску в Стонуолле, но обнаружила, что вынуждена выбирать между
запряженным лошадьми омнибусом и автобусом "Канадиан рэйлуйэс", которые
оба направлялись на станцию подземки, у Периметр и Макфиллипс, откуда мы с
Жоржем отправились проводить наш неофициальный медовый месяц. Как ни люблю
я лошадей, я выбрала более быстрый способ.
Из-за того, что я ехала в город, я не могла забрать свой багаж,
который все еще находился на таможне в порту. Но могла ли я забрать его
оттуда и не выдать себя как иностранку из Империи? Я решила заказать его
перевозку извне Британской Канады. Кроме того, этот багаж был упакован в
Новой Зеландии. Если я могла прожить без него до сих пор, я могла вообще
обойтись без него. Сколько людей погибло из-за того, что они не смогли
бросить свой багаж?
У меня есть этот умеренно полезный ангел-хранитель, который сидит на
моем плече. Всего несколько дней назад мы с Жоржем прошли через нужный
турникет, вставили кредитные карточки Дженет и Иена, не обратив на себя
ничьего внимания, и отправились прямо в Ванкувер.
В этот раз, хотя шла посадка на капсулу, я обнаружила, что иду мимо
турникетов в сторону агентства путешествий Бритканского туристического
бюро. Там было довольно оживленно, так что я не опасалась, что служащий
будет за мной подсматривать - но все-таки подождала, пока не освободится
консоль в углу. Дождавшись, я села там и затребовала билет на капсулу до
Ванкувера, потом вставила карточку Дженет в щель.
В этот день мой ангел-хранитель не спал; я выхватила карточку, быстро
спрятала ее, надеясь, что никто не почувствовал запаха жженой пластмассы.
И вышла, быстрым шагом и высоко подняв голову.
У турникетов, когда я попросила билет в Ванкувер, служитель изучал
спортивный раздел "Виннипег фри пресс". Он чуть опустил газету, уставился
на меня поверх нее. - А почему вы не используете свою карточку, как все?
- У вас есть билеты? Или я не могу расплатиться этими деньгами?
- Дело не в этом.
- Для меня именно в этом. Продайте мне, пожалуйста, билет. И назовите
мне свое имя и номер в соответствии с объявлением у вас за головой. - Я
подала ему точную сумму.
- Вот ваш билет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139