Ц Все отлично, Ц ответил он, Ц но, похоже, мне нужно еще многому научить
ся.

* * *

Они миновали подъемный мост и приближались к стражникам. Марек почувств
овал, как Кейт рядом с ним вся напряглась.
Ц Что нам делать? Что мы им скажем?
Ц Не волнуйся. Я говорю по-окситански.
Но когда они уже почти поравнялись с латниками, на площади вспыхнула дру
гая схватка, и стражников уже ничто иное не интересовало. Они во все глаза
следили за бойцами, а Марек и Кейт прошли под каменной аркой и вступили во
внутренний двор замка.
Ц Мы же просто вошли сюда! Ц шепотом воскликнула донельзя удивленная К
ейт, осматриваясь. Ц И что же дальше?

* * *

«Становится прохладно», Ц подумал Крис. Он сидел почти голый, в одних шор
тах, как он называл свою набедренную повязку, на табурете в маленькой ком
натке в покоях сэра Дэниела. Рядом с ним находилась лохань с испускавшей
пар водой и лежала скроенная из грубой ткани рукавица для мытья. Мальчик
притащил из кухни ведро воды с таким видом, будто нес золото. Судя по его м
анере, только так уважительно и следовало относиться к горячей воде.
Мальчик предложил помочь, но Крис отказался и принялся усердно скрести с
ебя сам. Лохань была маленькой, и вода в ней вскоре почернела. Но в конце ко
нцов он смог вычистить грязь из-под ногтей, с тела и даже с лица, убедившис
ь в этом при помощи крошечного металлического зеркальца, которое держал
перед ним мальчик.
Наконец он объявил, что закончил. Но мальчик, глядя на него несчастными гл
азами, возразил:
Ц Мастер Кристофер, вы еще не чисты, Ц и принялся уговаривать его продо
лжить омовение.
И поэтому Крис сидел, дрожа на деревянном табурете, а мальчик тем времене
м тер его тряпичной мочалкой. Это продолжалось, показалось ему, не меньше
часа. Крис был озадачен: он всегда считал, что средневековые люди были гря
зными и вонючими, облепленными многолетней грязью. Но все обстояло не та
к; эти люди, казалось, делали фетиш из чистоты. Все, кого он видел в замке, бы
ли чисты, и от них не исходило никаких неприятных запахов.
Даже отхожее место, которое он, по настоянию мальчика, посетил перед купа
нием, оказалось вовсе не таким ужасным, как Крис ожидал. Открыв деревянну
ю дверь в спальне, он увидел каменное сиденье над воронкой, уходившей в тр
убу. Очевидно, испражнения стекали на уровень первого этажа замка, откуд
а их ежедневно удаляли. Мальчик объяснил, что слуга каждое утро омывает т
рубу ароматической водой, а потом помещает свежий букет душистых трав в
специальный зажим на стене Так что запах здесь вовсе не был неприятным. «
Вообще-то, Ц с сожалением подумал Крис, Ц в туалетах современных авиал
айнеров пахнет куда хуже».
И в довершение всего эти люди вытирались белыми льняными полотенцами! «Н
ет, Ц продолжал говорить он себе, Ц все тут оказалось совсем не таким, ка
к я ожидал».
В том, что процедура мытья заняла так много времени, обнаружилось одно пр
еимущество: он смог попробовать говорить с юным пажом. Мальчик оказался
терпеливым и медленно отвечал Крису, как будто имел дело с идиотом. Но бла
годаря этому Крис слышал его слова параллельно с переводом в наушнике и
быстро понял, что ему может помочь. Он напряг память и принялся пользоват
ься архаичными оборотами, которые встречал в старинных текстах, Ц мног
о очень похожих фраз мальчик сам использовал в разговоре. Крис довольно
скоро начал говорить «мефинк» вместо «I think», «ан» вместо «if» и «фор соофс» в
место «in truth» Я
думаю; если; по правде говоря (англ)
. И после каждой новой находки мальчик, казалось, понимал его все луч
ше и лучше.
Крис все так же сидел на табурете, когда в комнату вошел сэр Дэниел. Он при
нес аккуратно свернутую одежду, богатую и дорогую с виду, и положил ее на к
ровать.
Ц Вот что, Кристофер из Хевеса. Вы ввязались в хорошенькую историю с наше
й умной красоткой.
Ц Она спасла мне жизнь. Ц Крис постарался произнести эту фразу, использ
уя все свои новые лингвистические открытия, и сэр Дэниел, похоже, вполне п
онял его.
Ц Надеюсь, что это не причинит вам больших бед.
Ц Бед?
Сэр Дэниел вздохнул.
Ц Она сказала мне, друг Крис, что вы благородного происхождения, но все ж
е не рыцарь. Вы Ц сквайр?
Ц Фор соофс, да.
Ц Весьма солидный возраст для сквайра, Ц заметил сэр Дэниел. Ц И во вла
дении каким же оружием вы упражняетесь?
Тут Крис понял, о чем пытался его недавно предупредить по радио Марек. Охв
аченный тревогой, он совсем забыл, что в средневековые времена этим слов
ом обозначался оруженосец рыцаря, который в боях должен был сам завоеват
ь право носить рыцарские шпоры. И лишь позднее оно стало обозначать благ
ородного землевладельца Ц не рыцаря. А он-то, дурак, воспринял его как пр
остую форму вежливого обращения, до сих пор иногда употребляемую в Велик
обритании в переписке.
Ц Оружие… упражнение… Ц нахмурившись, пробормотал Крис. Ц Ну, я…
Ц Вам приходилось держать его в руках? Говорите прямо. Чему вы обучены?
Крис решил, что лучше перестать выкручиваться.
Ц По правде говоря… я хочу сказать… я готовился… стать ученым.
Ц Школяр? Ц Старик недовольно мотнул головой. Ц Escolie? Esne discipulus? Studesne sub magistro? Ты училс
я у магистра? Ц Его обращение к Крису сразу стало куда менее вежливым, хо
тя он и говорил достаточно добродушно.
Ц Ita ect. В общем, да.
Ц Ubi? Где?
Ц А-а… Э-э… В Оксфорде.
Ц Оксфорд? Ц Сэр Дэниел презрительно хмыкнул. Ц Тогда тебе нечего дел
ать здесь, рядом с моей леди. Поверь мне, здесь вовсе не место для школяров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174