Ц и вдруг ощутила, что ее оторвало
от колеса, и она повисла в воздухе.
Кейт подняла голову.
Роберт де Кер вцепился в ее руку железной хваткой. Свесившись в отверсти
е, он поймал ее в самый последний момент. И теперь держал ее на весу. В неско
льких дюймах от нее мелькали лопатки водяного колеса. Она попыталась выр
ваться Ц безуспешно. Рыцарь не отрывал от нее взгляда. Его лицо было мрач
ным, неумолимым.
Она продолжала вырываться.
Хватка не ослабевала.
Затем Кейт заметила, что выражение лица де Кера изменилось, в глазах мель
кнула неуверенность, и в то же мгновение сырой деревянный пол под ним под
ался. Вес обоих оказался чрезмерным для старых досок, которые на протяже
нии долгих лет пропитывались водой, непрерывно лившейся с колеса, и дере
во начало прогибаться. Одна доска беззвучно сломалась, и колено де Кера п
овисло над водой, но де Кер продолжал все так же крепко держать ее.
«Сколько еще осталось?» Ц в очередной раз подумала Кейт. Свободной руко
й она принялась колотить по запястью рыцаря, пытаясь заставить его разжа
ть руку.
Сколько еще?
Де Кер держал ее, как бульдог, который, вцепившись в жертву, никогда не раз
жимает челюсти. В полу сломалась еще одна доска, и рыцарь перегнулся набо
к. Стоило не выдержать еще одной доске, и он неминуемо свалился бы в воду в
месте с нею.
Но его это, похоже, не волновало. Он будет держать ее до конца.
Сколько еще?
Свободной рукой девушка уперлась в проходившую мимо лопатку, чтобы, испо
льзуя могучую силу колеса, все же преодолеть эту железную хватку. Ее руки
заболели от напряжения, но попытка оказалась успешной: очередная доска с
ломалась, де Кер потерял опору и наконец отпустил ее. Кейт с высоты нескол
ьких футов упала в пенящуюся, клокочущую под колесом воду.
А затем сверкнула ярко-желтая вспышка, раздался раскатистый гром, и дере
вянное здание над нею исчезло. Кейт успела увидеть разлетавшиеся во все
стороны доски, потом ее перевернуло вверх ногами и окунуло головой в лед
яную воду. Перед глазами мелькнули яркие звезды, и она потеряла сознание.



09:04:01

Крис проснулся от криков солдат. Открыв глаза, он увидел, что по мосту мель
ницы в растерянности, если не в панике, носятся солдаты. Еще увидел, что из
окна большего здания, примыкавшего к башне, построенной на острове, выби
рается монах в белой рясе, одновременно отмахиваясь мечом от кого-то вну
три, и сразу же узнал Марека. Тот съехал, держась за увившую постройку вино
градную лозу, пониже, откуда можно было спрыгнуть в мелкую воду без больш
ой опасности переломать кости, разжал руки и, подняв фонтан брызг, рухнул
в реку. Крис принялся высматривать, где его товарищ вынырнет, но так и не у
видел его на поверхности воды.
Он все еще обшаривал взглядом реку, когда мельница вдруг взорвалась: све
ркнула яркая вспышка, раздался оглушительный грохот, и во все стороны по
летели доски. Солдаты, поднятые в воздух взрывной волной, как куклы, посып
ались с зубчатых стен. Когда дым и клубы пыли рассеялись, Крис увидел, что
от мельницы ничего не осталось; на ее месте торчали лишь несколько горящ
их обломков каких-то балок. По реке вперемешку с досками и обломками бало
к плыли трупы солдат.
Он так и не увидел ни Марека, ни Кейт. Мимо проплыла белая монашеская ряса,
и у Криса внезапно сжало сердце от предчувствия, что Кейт погибла.
Если это так, то он остался один. Пренебрегая осторожностью, он нажал на на
ушник и негромко позвал:
Ц Кейт, Андре?!
Ответа не последовало.
Ц Кейт, где ты? Андре?
В наушнике не было слышно ни звука, даже треска статических разрядов.
В воде появилось плывущее лицом вниз тело мужчины. Он походил на Марека. М
ожет быть, это и впрямь он? Да, Крис был уверен в этом: темные волосы, большой
, сильный, одетый в полотняную рубашку. Крис застонал. На берегу послышали
сь крики солдат, и он дернулся взглянуть, далеко ли они от него. Когда же он
вновь повернулся к реке, тело уже унесло течением.
Крис вытянулся на земле среди кустов и попытался сообразить, что же ему с
ледует делать дальше.

* * *

Когда Кейт пришла в себя, оказалось, что она лежит на спине и ее несет вниз
по течению. Вокруг нее с плеском рушились в воду обломки досок, и это напом
инало артиллерийский обстрел из кинофильма. Шея так болела, что Кейт с тр
удом могла дышать, причем каждый вдох пронизывал все ее тело, как электри
ческий разряд. В первые секунды она не могла пошевелиться и испугалась, ч
то ее парализовало, но вскоре почувствовала, что может двигать пальцами
рук и ног. Боль начала уходить из конечностей, сосредоточившись в шее. Но о
на уже могла дышать несколько свободнее; могла двигать руками и ногами. О
на попробовала: да, действительно, конечности шевелились.
Значит, она не была парализована. Может быть, сломана шея? Она попробовала
чуть-чуть повернуть голову налево, потом направо. Это оказалось чертовс
ки больно, но тем не менее получилось. Ее все так же несло по течению. Что-то
густое и непрозрачное стекло ей в глаз. Она вытерла его и увидела кровь на
кончиках пальцев Это, наверно, откуда-нибудь с головы. Ее лоб горел Она пр
икоснулась ко лбу ладонью, а когда отняла ее, ладонь оказалась ярко-красн
ой от крови.
Она все так же плыла по течению на спине. Боль все еще оставалась настольк
о сильной, что девушка не решалась перевернуться и начать работать рукам
и и ногами. «Интересно, почему солдаты не замечают меня?» Ц спросила она с
ебя.
Но как раз в этот момент с берега послышались крики, и Кейт поняла, что ее в
се-таки заметили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174